Fièvre Q - Symptômes

Contrairement aux autres rickettsioses, les symptômes de la fièvre Q se caractérisent par un polymorphisme prononcé, qui dépend du mécanisme de transmission de l'agent pathogène, de la dose infectante de rickettsies et de l'état du macroorganisme. Les symptômes les plus graves de la fièvre Q surviennent lors d'une infection aéroportée. Cependant, il s'agit d'une infection cyclique, caractérisée par les périodes suivantes: incubation, début (3 à 5 jours), pic (4 à 8 jours) et convalescence. La fièvre Q se présente sous les formes suivantes:

• aiguë (durée de la maladie de 2 à 4 semaines) - chez 75 à 80 % des patients;
• subaiguë ou prolongée (1 à 3 mois) - chez 15 à 20 % des patients:
• chronique (de plusieurs mois à un an ou plus) - chez 2 à 30 % des patients;
• effacé.

Les formes aiguës, subaiguës et chroniques sont classées en formes légères, modérées, sévères et très sévères. Les critères de gravité sont le niveau de fièvre, la gravité de l'intoxication et la pathologie organique.

La fièvre Q a une période d’incubation qui dure de 3 à 30 jours (en moyenne 12 à 19 jours).

Dans 95 % des cas, la fièvre Q débute brutalement: frissons, élévation rapide de la température jusqu’à 39-40 °C et syndrome toxique généralisé. Des céphalées intenses, persistantes, diffuses et rarement localisées (front, nuque) non soulagées par les antalgiques apparaissent. Les symptômes typiques de la fièvre Q sont: vertiges, faiblesse, transpiration (pouvant aller jusqu’à une transpiration abondante), fatigue, arthralgies, myalgies et douleurs à la palpation.Muscles. Dès les premiers jours de la maladie, la plupart des patients présentent une hyperémie du visage et du cou, une infiltration des vaisseaux scléraux et une hyperémie du pharynx. On observe parfois un énanthème, un herpès labial ou nasal, ainsi que des troubles du sommeil pouvant aller jusqu'à l'insomnie. Une douleur aiguë dans les orbites et les globes oculaires est très caractéristique, s'accentuant avec les mouvements. Certains patients présentent une toux sèche, des nausées, des vomissements, des saignements de nez et une perte d'appétit.

Dans les cas graves, les symptômes suivants de la fièvre Q sont possibles: agitation, délire. Rarement(1 à 5 % des cas) au 3e au 16e jour de la maladie, un exanthème roséoleux ou maculopapuleux sans localisation permanente survient.

Le symptôme principal et le plus constant de la fièvre Q est la fièvre, dont la durée varie de quelques jours à un mois ou plus (en moyenne 7 à 10 jours). La température atteint généralement 38,5-39,5 °C. La fièvre peut être constante, rémittente ou irrégulière. Ses fluctuations importantes sont caractéristiques, détectées lors d'une thermométrie de trois heures (en particulier dans les cas sévères et modérés). Les hausses de température sont souvent plus prononcées le matin que le soir. La fièvre s'accompagne de frissons et de sueurs tout au long de la maladie. La température diminue de manière lytique ou par lyse brève en 2 à 4 jours. Chez certains patients, une température subfébrile persiste après sa baisse, ce qui peut être le signe avant-coureur d'une rechute.

Les lésions cardiovasculaires de la fièvre Q sont variables et non spécifiques. On peut observer des bruits cardiaques étouffés, une bradycardie relative, une légère baisse de la pression artérielle et, parfois, un souffle systolique à l'apex du cœur. Chez certains patients, lorsque l'infection devient chronique, une endocardite rickettsienne spécifique peut se développer, plus fréquemment observée en cas de cardiopathie rhumatismale antérieure et de malformations cardiaques congénitales. Dans ce cas, des souffles et une dilatation des parois du cœur apparaissent. L'endocardite à Coxiella est une maladie chronique qui dure de 5 mois à 5 ans. Dans la plupart des cas (jusqu'à 65 %), elle est fatale.

La fièvre Q se caractérise par des atteintes du système respiratoire. Une trachéite, une bronchite et une pneumonie peuvent survenir. L'incidence de la pneumonie, selon différents auteurs, varie de 5 à 70 % et dépend des voies d'infection. Elles se développent principalement par voie aérienne; des cas isolés de pneumonie peuvent être causés par une infection bactérienne secondaire. Les patients se plaignent de toux (sèche, puis productive, avec des expectorations visqueuses, séreuses et purulentes), d'une sensation d'inconfort et de brûlure derrière le sternum; un essoufflement peut parfois survenir. Les données physiques sont rares. On peut détecter des zones de raccourcissement du son de percussion, une respiration difficile, une respiration sifflante sèche puis humide. La radiographie révèle une augmentation du profil pulmonaire et une diminution de la transparence des champs pulmonaires. On observe également de petits infiltrats focaux coniques, localisés principalement dans les parties inférieures des poumons et la zone radiculaire. Ces modifications sont caractéristiques d'une pneumonie interstitielle. Généralement, les foyers pneumoniques se définissent par un léger assombrissement nuageux. Même en cas d'obscurcissement massif, aucune cavité ne se forme et le processus aigu ne devient pas chronique. Avec l'augmentation des ganglions lymphatiques bronchiques et paratrachéaux, les racines pulmonaires se dilatent, se compactent et se déforment. Très rarement, une pleuropneumonie avec pleurésie sèche est détectée, ce qui peut entraîner une évolution prolongée ou récurrente de la maladie. L'évolution de la pneumonie est lente. La résorption des foyers inflammatoires est lente (en 6 semaines).

Au niveau du système digestif, on observe une perte d'appétit, accompagnée de nausées et de vomissements en cas d'intoxication grave; une constipation est possible. Certains patients se plaignent de symptômes de fièvre Q tels que: flatulences et douleurs abdominales (dues à une atteinte du système nerveux autonome), parfois intenses, de localisations diverses. La langue est hypertrophiée, recouverte d'un enduit gris sale (les bords et la pointe sont propres), avec des empreintes de dents le long des bords (des modifications similaires sont observées dans la fièvre typhoïde). Une hépato- et une splénomégalie modérées sont très caractéristiques. Une hépatite réactionnelle se développe parfois avec tous ses signes cliniques et biochimiques; l'évolution est généralement favorable. Une hépatosplénomégalie prolongée (après normalisation de la température) peut être observée en cas d'évolution prolongée, chronique ou récurrente de la maladie.

Les pathologies du système génito-urinaire ne sont généralement pas détectées.

Au plus fort de la maladie, les symptômes de la fièvre Q s'intensifient souvent, témoignant d'une atteinte du système nerveux central due à une intoxication. Des troubles végétatifs se manifestent clairement. Méningisme, méningite séreuse, méningo-encéphalite, névrite, polynévrite, psychose infectieuse avec délire et hallucinations sont possibles. Pendant la période de convalescence, un syndrome psychoasthénique prononcé persiste généralement.

Symptômes inhabituels de la fièvre Q: névrite optique, troubles extrapyramidaux, syndrome de Guillain-Barré, syndrome d'hypersécrétion de LDH, épididymite, orchite, anémie hémolytique, ganglions lymphatiques médiastinaux hypertrophiés (semblables à un lymphome ou une lymphogranulomatose), pancréatite, érythème noueux, mésentérite.

Les analyses sanguines révèlent une normo- ou leucopénie, une neutro- et une éosinopénie, une lymphocytose relative et une monocytose. Une légère augmentation de la VS est observée. Une thrombocytopénie est détectée chez 25 % des patients, et une thrombocytopénie atteignant 1 000 x ^{10 9} /l est souvent observée en phase de convalescence. Ceci peut expliquer la thrombose veineuse profonde, qui complique souvent la fièvre Q. Une protéinurie, une hématurie et une cylindrurie sont parfois détectées.

La période de convalescence débute avec la normalisation de la température, mais déjà quelques jours avant, les patients constatent une amélioration de leur bien-être, de leur sommeil et de leur appétit. Chez 3 à 7 % des patients, des rechutes sont observées 4 à 15 jours après la vague principale.

Pendant la période de convalescence, un syndrome psychoasthénique prononcé persiste souvent.

Les formes latentes se caractérisent par des symptômes rares et atypiques. Elles sont détectées lors d'études sérologiques de routine menées dans les foyers d'infection.

Une infection asymptomatique est possible dans les foyers endémiques et lors des flambées épidémiques, en raison de l'introduction de l'agent pathogène dans les équipes de production via des matières premières (coton, laine, etc.). Les résultats positifs des tests sérologiques peuvent être interprétés de différentes manières: comme preuve d'une infection asymptomatique, d'une infection latente sans symptômes cliniques, pouvant parfois « franchir » les barrières protectrices et provoquer la maladie, ou encore comme résultat d'une « immunisation pro-épidémique » ou « naturelle » de la population dans les foyers épidémiques.

On n'observe pas d'évolution chronique primaire de la fièvre Q. Généralement, la fièvre Q débute rapidement, puis, pour une raison ou une autre, évolue lentement. En cas d'évolution chronique, les lésions pulmonaires ou cardiaques, la myocardite et l'endocardite prédominent. Ces formes d'infection surviennent chez les patients présentant des malformations cardiaques, un déficit immunitaire ou une insuffisance rénale chronique. Une forte fièvre est généralement absente, mais une affection subfébrile est possible. En cas d'association de malformations cardiaques acquises avec une éruption hémorragique d'étiologie indéterminée ou une insuffisance rénale, il convient de suspecter en premier lieu la fièvre Q. L'endocardite semble avoir une origine auto-immune et des complexes immuns. Les complexes immuns se déposent sur les cuspides des valvules cardiaques infectées ou sur les excroissances de l'endothélium (notamment à la jonction des tissus du patient et des prothèses valvulaires).

La forme et l'évolution de la maladie dépendent de plusieurs facteurs. On sait que dans les cas sporadiques, l'évolution est bénigne. Chez l'enfant, la fièvre Q est plus légère que chez l'adulte. Chez les nourrissons infectés par le lait, l'évolution clinique est la même que dans les autres tranches d'âge. Plusieurs infectiologues constatent une évolution plus sévère et prolongée de la fièvre Q chez les patients de plus de cinquante ans. L'association avec d'autres infections (hépatite, dysenterie, amibiase, etc.) aggrave l'évolution de la coxiellose, et la maladie elle-même contribue à l'aggravation d'une pathologie chronique (amygdalite, otite, colite, etc.).

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Complications de la fièvre Q

Avec une antibiothérapie administrée correctement et à temps, les complications de la fièvre Q sont pratiquement absentes. Dans les cas non diagnostiqués ou traités tardivement (surtout dans les cas chroniques), des complications peuvent survenir: collapsus, myocardite, endocardite, péricardite, thrombophlébite des veines profondes des extrémités; atteinte respiratoire: pleurésie, infarctus pulmonaire, abcès (avec surinfection). Certains patients présentent une hépatite, une pancréatite, une orchite, une épididymite, une névrite, une névralgie, etc.

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