Erythème infectieux: anticorps contre le parvovirus B19 dans le sang

L'érythème infectieux est une maladie causée par le parvovirus B19 (B19V). Cette infection est également appelée « cinquième maladie », en plus des quatre infections TORCH bien connues ( toxoplasme, autres, rubéole, cytomégalovirus, herpès simplex – infection à toxoplasme, rubéole, infection à cytomégalovirus, infection à herpès). Selon l'âge du patient, l'érythème infectieux se caractérise par divers symptômes: d'une éruption érythémateuse et de la fièvre à des formes sévères d'arthrite et d'adénopathies. L'infection se transmet par des gouttelettes en suspension dans l'air (la période d'incubation est d'environ 7 jours), mais l'infection peut survenir lors d'une transfusion sanguine ou par voie transplacentaire d'une femme enceinte au fœtus. Les enfants de 4 à 11 ans sont le plus souvent touchés; chez l'adulte, l'érythème infectieux est sévère (en particulier chez les femmes de plus de 30 ans). Chez la femme enceinte, l'infection à parvovirus au cours des premier et deuxième trimestres de grossesse provoque une anasarque fœtoplacentaire (dans 5 à 10 % des cas) et entraîne des fausses couches et une mort fœtale intra-utérine (dans 9 à 13 % des cas). Le risque de développer ces complications est le plus élevé lorsque l'infection survient entre la 10e et la 26e semaine de grossesse.

Le parvovirus B19 est un virus à ADN simple brin d'un diamètre de 18 à 24 nm, dépourvu d'enveloppe. Lorsqu'une personne est infectée, le récepteur du parvovirus B19 est l'antigène P, exprimé sur les érythrocytes, les mégacaryocytes, les cellules endothéliales, les cellules placentaires, le foie et le cœur fœtal. Les organes et tissus contenant des cellules porteuses du récepteur P deviennent une cible du parvovirus, ce qui détermine en grande partie la spécificité des manifestations cliniques de l'infection. La fréquence de l'antigène P chez les Européens natifs est de 70 à 80 %. La réplication du parvovirus B19 se produit dans les érythrocytes de la moelle osseuse pendant 21 jours. En l'absence d'antigène P chez l'homme, l'invasion et la réplication du virus sont impossibles.

Dans tous les cas d'infection par le parvovirus B19, une aplasie partielle des globules rouges de la moelle osseuse se développe. L'aplasie médullaire entraîne une diminution du nombre d'érythrocytes et de la concentration d'hémoglobine dans le sang, une réticulocytopénie et une anémie, dont la gravité dépend du degré d'aplasie. Généralement, les paramètres hématologiques sanguins se normalisent dans les 10 jours suivant la disparition de la fièvre; dans certains cas, les signes d'anémie peuvent persister jusqu'à 4 semaines. Le nombre de plaquettes, de lymphocytes et de granulocytes diminue également. Par la suite, l'anémie est entièrement compensée par la formation de nouveaux érythrocytes. Après l'infection, une immunité persistante à vie se forme, grâce aux anticorps IgG. Chez les personnes immunodéprimées, quelle qu'en soit la cause, la persistance du virus (présence constante d'ADN viral dans les tissus ou le sang) est le plus souvent observée, car la synthèse des anticorps dirigés contre le virus B19 est altérée.

Pour diagnostiquer l’infection par le parvovirus, les anticorps de classe IgM et IgG sont déterminés dans le sérum sanguin à l’aide de la méthode ELISA.

Les anticorps IgM dirigés contre le parvovirus B19 sont détectés chez 90 % des patients 4 à 7 jours après l'apparition des symptômes. Leur concentration augmente progressivement, atteignant un maximum vers la 4e ou la 5e semaine, puis diminue. Les anticorps IgM dirigés contre le parvovirus B19 peuvent persister dans le sang pendant 4 à 6 mois après le début de la maladie. La détection d'anticorps IgM dirigés contre le parvovirus B19 dans le sérum sanguin pendant la phase aiguë de la maladie, et notamment une augmentation du titre d'anticorps (ainsi que sa diminution aux premiers stades post-infection) lors de l'analyse de sérums appariés, confirme le diagnostic d'érythème infectieux (sensibilité: 97,6 %, spécificité: 97 %). Les femmes enceintes présentant un risque d'infection par le parvovirus B19 doivent subir régulièrement des analyses sanguines pour la recherche d'anticorps IgM et d'AFP, ainsi qu'une échographie pour la détection précoce d'une anasarque fœtale.

Les anticorps IgG dirigés contre le parvovirus B19 sont détectés dans le sang 7 à 10 jours après l'apparition des symptômes de la maladie. Leur titre atteint son maximum après 4 à 5 semaines et reste élevé pendant de nombreuses années. Lors de l'analyse des anticorps IgG, seule une augmentation d'au moins 4 fois le titre d'anticorps indique une infection par le parvovirus (sensibilité diagnostique: 94 %, spécificité: 86 %), car les anticorps de cette classe sont détectables chez 50 à 70 % des adultes en bonne santé. La présence d'anticorps IgG dirigés contre le parvovirus B19 indique une immunité contre l'infection. Lors de l'utilisation de l'antigène de capside recombinant VP2 dans les kits de diagnostic, la sensibilité diagnostique de la détermination des anticorps IgG dirigés contre le parvovirus B19 est de 98,9 % et sa spécificité de 100 %.

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