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Epididymite
Dernière revue: 04.07.2025
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Chez l'homme, l'épididymite est le plus souvent causée par une infection à Chlamydia trachomatis (C. trachomatis) ou à Neisseria gonorrhoeae (N. gonorrhoeae). L'épididymite consécutive à un contact sexuel est souvent asymptomatique.
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Causes épididymite
La cause la plus fréquente d'épididymite chez les hommes de moins de 35 ans est C. trachomatis ou N. gonorrhoeae. De plus, l'épididymite causée par Escherichia coli, une bactérie sexuellement transmissible, est fréquente chez les hommes homosexuels ayant des rapports sexuels anaux. L'épididymite consécutive à un contact sexuel s'accompagne généralement d'une urétrite, souvent asymptomatique. L'épididymite non liée à une transmission sexuelle est généralement associée à une infection urinaire causée par des entérobactéries à Gram négatif et est plus fréquente chez les hommes de plus de 35 ans et chez ceux ayant récemment subi une instrumentation ou une intervention chirurgicale des voies urinaires, ou présentant des anomalies anatomiques.
Bien que la plupart des patients puissent être traités en ambulatoire, l'hospitalisation est indiquée lorsque la douleur est intense, lorsque d'autres maladies telles qu'une torsion, un infarctus testiculaire, un abcès ne peuvent être exclues ou lorsque le patient a de la fièvre.
Symptômes épididymite
Les symptômes de l'épididymite comprennent une douleur et une sensibilité unilatérales du testicule. Si l'épididymite s'accompagne d'un déplacement du testicule, une intervention chirurgicale doit toujours être envisagée, surtout chez les adolescents. Une évaluation immédiate du déplacement peut être indiquée si la crise douloureuse est d'apparition brutale, si la douleur testiculaire est très intense ou si les résultats des examens réalisés lors de la première consultation ne permettent pas de diagnostiquer une urétrite ou une infection urinaire.
Diagnostics épididymite
L'épididymite est diagnostiquée en effectuant les procédures suivantes:
- Coloration de Gram d'un frottis d'exsudat urétral ou de matériel provenant d'un écouvillon intra-urétral pour diagnostiquer une urétrite (> 5 leucocytes polynucléaires par champ de vision avec microscopie à immersion) ou pour exclure une infection gonococcique.
- Culture d'exsudat urétral ou de matériel provenant d'un écouvillon intra-urétral ou tests d'amplification d'ADN (avec du matériel provenant d'un écouvillon intra-urétral ou de la première portion d'urine) pour N. gonorrhoeae, et
C. trachomatis.
- Examen de la première portion d'urine à la recherche de leucocytes lorsque le frottis est négatif. Culture et examen du frottis d'urine non centrifugé.
- Test sérologique pour la syphilis, ainsi que conseil et dépistage de l’infection par le VIH.
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Traitement épididymite
Un traitement empirique de l'épididymite est indiqué en attendant les résultats de la culture. Le traitement de l'épididymite à N. gonorrhoeae et C. trachomatis vise à:
- guérison microbiologique,
- soulagement des symptômes et des signes
- prévenir la transmission de l'infection à d'autres personnes et
- réduire le risque de complications possibles telles que l’infertilité ou le syndrome de douleur chronique.
Épididymite: traitement selon les schémas thérapeutiques recommandés
Épidémiite causée par une infection gonococcique ou chlamydiale:
- Ceftriaxone 250 mg par voie intramusculaire une fois
- plus Doxycycline 100 mg par voie orale deux fois par jour pendant 10 jours.
Épidémiite causée par des micro-organismes intestinaux, ou si le patient est allergique aux céphalosporines et/ou aux tétracyclines:
- Ofloxacine 300 mg par voie orale 2 fois par jour pendant 10 jours.
En complément du traitement jusqu'à ce que la température baisse et que l'inflammation locale disparaisse, le repos au lit, un bandage de soutien sur le scrotum et l'administration d'analgésiques sont recommandés.
Suivi des patients atteints d'épididymite
En l'absence d'amélioration dans les 3 jours, il convient de reconsidérer le diagnostic et le traitement de l'épididymite, voire d'envisager une hospitalisation. Si le gonflement et la sensibilité persistent après la fin du traitement antimicrobien, il faut envisager un cancer du testicule, une épididymite tuberculeuse ou fongique.
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Gestion des partenaires sexuels
Les patients atteints d'épididymite causée par N. gonorrhoeae doivent être informés de la nécessité de faire examiner et traiter leurs partenaires sexuels. Les partenaires sexuels de ces patients doivent être examinés et traités si l'exposition a lieu dans les 60 jours suivant l'apparition des symptômes.
Il convient également de conseiller aux patients atteints d'épididymite de s'abstenir de tout rapport sexuel jusqu'à la guérison de leur(s) partenaire(s). En l'absence de confirmation microbiologique de la guérison, cela signifie que le traitement doit être terminé et que le patient et son(ses) partenaire(s) ne présentent plus de symptômes.
Considérations particulières pour l'épididymite
Infection par le VIH
L'épididymite non compliquée chez les personnes infectées par le VIH nécessite le même traitement que chez les personnes non infectées. Cependant, chez les patients dont le système immunitaire est affaibli, les cas d'épididymite causée par des mycobactéries et des champignons sont plus fréquents.