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Douleur occipitale
Dernière revue: 04.07.2025
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Causes de la douleur occipitale
Parmi les causes les plus courantes de douleur à l’arrière de la tête, on trouve la douleur due à la tension dans les extenseurs du cou, situés juste au-dessus de l’arrière de la tête.
La douleur à l'arrière de la tête peut irradier jusqu'au cou, ce qui peut amener à penser à tort que c'est la nuque qui est douloureuse, et non l'arrière de la tête. De plus, tout mouvement de tête peut entraîner une détérioration de la santé, voire une perte de connaissance. Le simple fait de toucher l'arrière de la tête peut être très douloureux.
La douleur à l'arrière de la tête peut également survenir suite à une sollicitation excessive des muscles de la tête ou du cou. La douleur occipitale peut être gênante en raison d'une blessure, d'une compression des nerfs occipitaux ou des racines nerveuses supérieures, situées dans la moelle épinière. Les ganglions spinaux et la corne dorsale, parties latérales de la moelle épinière semblables à des cornes, peuvent également être à l'origine de cette douleur.
Les céphalées occipitales se caractérisent par une paresthésie ou une sensibilité accrue à la douleur au niveau du cuir chevelu et du cou. La névralgie occipitale, la spondylose cervicale, la myogélose de la colonne cervicale, le stress, la tension mentale et d'autres maladies peuvent provoquer des céphalées à l'arrière de la tête.
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Spondylose cervicale
Il s'agit d'une maladie chronique de la colonne vertébrale. Cette maladie se caractérise par une déformation des bords pointus et pointus des vertèbres: les ostéophytes, situés le long des bords des corps vertébraux. Selon certaines données, les ostéophytes sont des formations qui se développent directement sur l'os. On les appelle dépôts de sel, mais c'est loin d'être le cas. En réalité, les ostéophytes se développent en raison de la dégénérescence des ligaments osseux. La spondylose est fréquente au niveau de la colonne cervicale, associée à des modifications liées à l'âge.
La spondylose peut gêner les personnes qui bougent peu et font beaucoup de travail mental, surmenant les vertèbres cervicales.
Les symptômes courants de la spondylose cervicale sont les maux de dos, les douleurs aux épaules, les douleurs derrière la tête, les douleurs oculaires et même les douleurs aux oreilles. Cette douleur persiste même au repos, lorsque la personne essaie de ne pas bouger la tête. La douleur empêche également le cou de bouger et empêche la personne de tourner la tête.
Les patients souffrant de spondylose sont incapables de bouger pleinement, ont même du mal à s'endormir normalement et ne parviennent pas à trouver une position de sommeil normale. La position inconfortable des muscles du cou sollicite les articulations et les ligaments cervicaux, ainsi que l'ensemble de la colonne vertébrale.
La spondylose se caractérise par des douleurs persistantes au niveau de la colonne vertébrale et du cou, et par des difficultés à bouger la tête. Lors de l'examen du patient, le médecin constate immédiatement des difficultés à bouger les vertèbres cervicales et à tourner le cou. Dès qu'on appuie sur l'articulation entre les vertèbres, la personne ressent une douleur intense, notamment en inclinant la tête en arrière. La douleur liée à la spondylose ne disparaît pas immédiatement et persiste assez longtemps.
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Myogélose de la colonne cervicale
Cette affection se caractérise par une densité des muscles du cou plus importante que d’habitude, accompagnée de douleurs occipitales intenses.
Parmi les causes les plus courantes de myogélose, on trouve:
- Séjour fréquent et prolongé dans une position inconfortable
- Brouillons fréquents
- Mauvaise posture
- Tension nerveuse, situations stressantes
- La myogélose des muscles de la colonne cervicale peut être déterminée par les symptômes suivants:
- Douleur à l'arrière de la tête
- Douleur à l'épaule et mouvement limité de l'épaule
- Je me sens souvent étourdi
- Tension nerveuse qui survient après un stress intense, chronique ou aigu
- Surmenage dû à l'exercice, surmenage dû au travail sur ordinateur ou à la conduite
Les femmes sont plus souvent exposées au risque de myogélose, car elles effectuent généralement des tâches routinières. Le pic de la maladie se situe vers 30 ans, et à cet âge, les douleurs occipitales ont tendance à s'intensifier de plus en plus souvent.
Névralgie occipitale
La névralgie occipitale est une douleur due à une inflammation ou à une compression du nerf occipital majeur à sa sortie entre l'arrière de la tête et la première vertèbre cervicale.
En règle générale, la douleur associée à cette maladie se manifeste au niveau de la région oculaire, mais peut irradier jusqu'à la région occipitale. La douleur occipitale est généralement très aiguë.
La névralgie occipitale est une affection neurologique caractérisée par une inflammation des nerfs occipitaux, qui partent du sommet de la moelle épinière à la base du cou et remontent jusqu'au cuir chevelu. La névralgie occipitale peut être confondue avec les migraines ou d'autres types de maux de tête, car les symptômes peuvent être similaires. Cependant, la névralgie occipitale est une affection distincte qui nécessite un diagnostic précis et un traitement adapté.
Symptômes de la névralgie occipitale
La névralgie occipitale peut provoquer une douleur très intense, semblable à une décharge électrique, à l'arrière de la tête et au cou. D'autres symptômes peuvent inclure:
- Douleur, brûlure et douleur lancinante qui commence généralement à la base de la tête et irradie vers le cuir chevelu
- Douleur d'un ou des deux côtés de la tête
- Douleur dans la région derrière les yeux
- Sensibilité sévère à la lumière
- Inconfort et douleur au niveau du cuir chevelu
- Douleur lors du mouvement du cou
Causes de la névralgie occipitale
La névralgie occipitale résulte d'une compression ou d'une irritation des nerfs occipitaux due à une blessure, une compression nerveuse ou une inflammation. Les causes exactes de la névralgie occipitale n'ont pas encore été identifiées.
De nombreuses pathologies sont associées à la névralgie occipitale, notamment:
- Traumatisme occipital
- Tensions du cou et/ou des muscles du cou
- Arthrose
- tumeur du cou
- Maladies du disque cervical
- Infection
- Goutte
- Diabète
- Inflammation des vaisseaux sanguins
Diagnostic de la névralgie occipitale
Si vous pensez souffrir de névralgie occipitale, prenez rendez-vous avec votre médecin. Il vous interrogera sur vos antécédents médicaux et vos blessures récentes.
Pour un diagnostic plus précis, votre médecin peut demander une numération formule sanguine et une IRM. Il peut également prescrire un bloc nerveux cervical pour vérifier si cela soulage la douleur. Si c'est le cas, la cause de la douleur est probablement une névralgie occipitale.
Traitement de la névralgie occipitale
Le traitement de la douleur occipitale due à cette affection dépend de la cause exacte de l'inflammation ou de l'irritation des nerfs occipitaux. Plusieurs solutions peuvent être envisagées pour soulager la douleur occipitale, notamment:
- Appliquer de la chaleur sur le cou.
- Détendez-vous dans une pièce calme.
- Massage des muscles raides et douloureux du cou.
- Essayez des médicaments anti-inflammatoires tels que le naproxène ou l'ibuprofène
- Si ces mesures de soulagement de la douleur ne fonctionnent pas, votre médecin peut vous prescrire les médicaments suivants pour traiter la névralgie occipitale:
- relaxants musculaires
- Anticonvulsivants
- Antidépresseurs
- Blocs cervicaux à court terme et injections de stéroïdes
L’intervention chirurgicale peut inclure les éléments suivants:
Décompression microvasculaire: Au cours de cette procédure, votre médecin peut réduire la douleur en identifiant et en corrigeant les vaisseaux sanguins qui peuvent provoquer une compression nerveuse.
Stimulation du nerf occipital. Cette procédure utilise un neurostimulateur pour délivrer des impulsions électriques aux nerfs occipitaux. Ces impulsions électriques peuvent contribuer à bloquer les signaux de douleur envoyés au cerveau.
La névralgie occipitale n'est pas une affection mortelle. La plupart des personnes ressentent un soulagement significatif de la douleur grâce au repos et à la prise d'analgésiques. Cependant, si vous ne ressentez aucun soulagement et que vous continuez à ressentir des douleurs à l'arrière de la tête et au cou, consultez votre médecin. La douleur pourrait être causée par une autre affection dont vous ignoriez l'existence.
Quels sont les symptômes du mal de tête occipital?
Il peut être difficile de distinguer les céphalées occipitales des autres formes de céphalées en raison du chevauchement important des symptômes. La douleur occipitale est généralement localisée dans la partie du cou où passent de nombreux nerfs occipitaux. Les nerfs enflammés réagissent immédiatement à la palpation.
Qui devez-vous contacter si vous avez des douleurs occipitales?
La douleur occipitale est un symptôme à ne pas négliger. Ne serait-ce que pour éviter qu'elle ne s'aggrave et n'entraîne une perte totale de capacité de travail. Un neurologue et un thérapeute peuvent aider à diagnostiquer et à traiter la douleur occipitale.