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Douleurs de l'accouchement
Dernière revue: 04.07.2025
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Ce type de douleur est probablement le plus intense qui existe. Inutile de préciser que les douleurs de l'accouchement sont l'apanage des femmes; les hommes ne les connaissent que par des photos, des vidéos ou des histoires effrayantes. Pourquoi les douleurs de l'accouchement surviennent-elles?
[ La douleur du travail est une défense du corps
La douleur est un moyen de défense de l'organisme contre divers irritants. Lors des douleurs de l'accouchement, l'irritation est très intense. C'est pourquoi le corps réagit si violemment. La douleur est créée pour attirer l'attention du cerveau sur l'organe malade. Le cerveau peut alors activer des mécanismes pour éliminer ou neutraliser les irritants.
Pendant les douleurs de l'accouchement, comme pour toute autre douleur, la libération d'adrénaline – l'hormone du stress – atteint des sommets. Les muscles sont tendus, hypertoniques, et le corps tout entier est prêt à réagir au stress par la fuite ou une forte agressivité. Comme il n'y a aucune issue, l'organe irrité continue de souffrir, implorant le cerveau de le sauver. Jusqu'à ce que la source de la douleur soit éliminée.
Types de douleurs du travail
Douleurs pendant les contractions. Quelle en est la cause?
Lorsque la première phase du travail commence, les contractions provoquent l'ouverture du col de l'utérus. Cela se produit lorsque les fibres musculaires se contractent, et leur position change. Les fibres musculaires s'étirent, les muscles se contractent involontairement, et la femme est prise d'une douleur intense. Ce sont les contractions.
Comme le remarquent les femmes et comme l'enseignent les cours de préparation à l'accouchement, les contractions varient en force et en intensité. Elles s'intensifient parfois, puis disparaissent, pour finalement retomber sur la femme avec une force renouvelée. Au début du travail, les contractions sont encore brèves – elles ne durent pas plus de 5 secondes. Elles s'atténuent ensuite pendant environ 20 minutes.
Les contractions durent ensuite plus longtemps, jusqu'à une minute. C'est la deuxième phase du travail. Les intervalles entre les contractions sont beaucoup plus courts: ils passent de 20 minutes lors de la première phase à 3 minutes lors de la seconde.
Contractions lors du premier accouchement
Elles peuvent durer de 8 à 12 heures chez les femmes qui accouchent pour la première fois. Les douleurs sont atroces et épuisent la femme au plus haut point. Elles peuvent gêner la femme pendant environ un tiers du temps de l'accouchement. Autrement dit, elles peuvent durer jusqu'à 4 heures au total chez une femme qui accouche pour la première fois.
L'utérus peut se contracter comme n'importe quel autre organe, comme les muscles lorsque vous marchez ou souriez. Mais lorsque cette contraction survient pendant le travail, elle est très douloureuse.
En plus du fait que l'utérus se contracte, la douleur devient plus intense car il y a aussi une pression à l'intérieur de l'utérus provenant de la tête du bébé qui se déplace le long du canal génital.
Pourquoi la douleur diminue-t-elle considérablement vers la fin du travail?
L'utérus est un organe comme les autres et doit être entraîné. Pendant les contractions, il s'entraîne tellement qu'il devient fort et peut très bien supporter une douleur intense. Il peut maintenant se contracter sans la douleur qu'il ressentait il y a 8 à 10 heures, et ses contractions deviennent plus intenses.
Quelles sont les autres causes des douleurs de l’accouchement?
Lorsque le col de l'utérus s'ouvre, les fibres musculaires reçoivent beaucoup moins d'oxygène qu'auparavant. Cela s'explique par le fait que les muscles compriment les vaisseaux sanguins lors de leur contraction.
Les terminaisons nerveuses sont comprimées pendant le travail et les muscles de l'utérus sont surmenés. Cela provoque des douleurs supplémentaires pendant le travail, surtout pendant la première moitié.
Est-il possible de réduire cette douleur pendant les contractions? Absolument pas. Mais elle peut être soulagée par une formation prénatale dans des écoles spécialisées pour les femmes en travail (il en existe désormais de nombreuses dans les grandes villes et les cliniques pour femmes). On peut aussi la réduire en modifiant l'intensité de la respiration.
La douleur va-t-elle diminuer en raison de la rupture du sac amniotique?
L'ouverture de la poche des eaux est indolore. Elle est réalisée sur la chaise d'accouchement. Les jambes de la femme sont écartées, le médecin insère un doigt dans le vagin, puis un crochet fin dans cette ouverture, qui accroche la poche des eaux. Celle-ci se rompt, le liquide s'écoule et la poche elle-même est indolore, car elle ne possède pas de récepteurs de la douleur.
Après l'ouverture de la vessie, les contractions de la femme s'intensifient. Elles sont bien sûr indissociables de la douleur de l'accouchement. La douleur s'intensifie, l'utérus se contracte, ce qui la rend encore plus douloureuse. Puis les contractions s'atténuent, permettant à la femme en travail de reprendre ses esprits et de se préparer aux prochaines contractions de l'utérus.
Après la ponction de la poche des eaux, les contractions provoquent d'abord une douleur sourde dont l'origine est incertaine (il peut s'agir de douleurs dorsales ou abdominales, dont la localisation exacte est difficile à déterminer et qui peut perturber la femme). La douleur (définie comme viscérale) peut irradier vers différentes zones du corps: jambe, cuisse, aine, sacrum, tibia. Cela se produit car les terminaisons nerveuses se propagent dans tout le corps et transmettent des impulsions à ses différentes parties.
Au fur et à mesure que le travail progresse, l’utérus s’étire (ou plutôt, pas l’utérus lui-même, mais ses ligaments), et c’est un autre facteur de douleur pendant le travail, en particulier pendant les contractions.
Douleurs de l'accouchement pendant la poussée
Dès la fin de la première phase du travail, les contractions prennent un caractère légèrement différent. La douleur (sa fréquence et son intensité) changent. Si jusqu'à présent seul l'utérus, avec ses douleurs dues à l'étirement des fibres musculaires, participait au travail, d'autres organes interviennent désormais.
Le processus de poussée sollicite le diaphragme, le plancher pelvien et les muscles abdominaux. Ces muscles se surmenent, se contractent et s'étirent pour pousser le fœtus, ce qui intensifie la douleur de l'accouchement.
Si une femme était correctement préparée à l'accouchement, on lui a bien sûr expliqué que les poussées peuvent être contrôlées. Et donc, la douleur pendant les poussées peut également l'être. La différence avec la douleur utérine réside dans le fait qu'une femme ne peut pas contrôler les efforts de l'utérus, mais qu'elle peut contrôler ceux des autres organes pendant les poussées. Il suffit d'écouter les recommandations du médecin sans paniquer, surtout celles concernant la respiration.
L'intervalle entre les poussées varie d'une minute à un quart d'heure. En général, la durée des poussées peut atteindre 60 secondes. Ceci concerne les femmes qui accouchent pour la première fois. Celles qui accouchent pour la deuxième fois ou plus peuvent pousser jusqu'à une demi-heure au total.
Particularités de la douleur au cours des premier et deuxième stades du travail
La douleur des premier et deuxième stades du travail touche des zones du corps comme le sacrum (particulièrement douloureux). Sa partie interne est irritée, ce qui s'accompagne d'une tension excessive des ligaments de l'utérus et du sacrum, qui ne sont pas encore habitués à cette position et sont également douloureux. Le fœtus exerce une pression sur les muscles du canal génital et les os du petit bassin, ce qui provoque des douleurs dans différentes parties du corps, gênant et épuisant la femme jusqu'à l'accouchement.
Les douleurs s'intensifient, mais on sent déjà clairement où elles se concentrent – c'est typique de la deuxième période de contractions. Les douleurs sont ressenties au niveau du périnée, du vagin et du rectum. La femme ressent comme un courant d'air, et en même temps, tout lui fait mal. Les médecins qualifient cette douleur de somatique. Elle s'accompagne d'une tension dans les muscles abdominaux, qui se contractent également pendant le travail.
La douleur pendant l'accouchement est un processus naturel et inévitable. L'essentiel est d'écouter le médecin et de suivre ses recommandations, afin que l'accouchement se déroule avec moins de dépenses énergétiques.