Douleur à l'oreille chez l'enfant

Souvent, les parents ne comprennent pas pourquoi leur enfant pleure longtemps sans raison apparente. Il est important de rappeler qu'un tel comportement peut provoquer des douleurs aux oreilles.

Même un adulte a du mal à supporter les maux de dents et d'oreilles, et encore plus les bébés! Et si un enfant plus âgé peut déjà se plaindre et indiquer précisément l'endroit où il ressent une douleur, les tout-petits sont contraints de la signaler exclusivement par des cris et des pleurs.

Cependant, les parents peuvent facilement déterminer à la maison si la douleur est due à une otite chez l'enfant. Pour ce faire, il suffit d'appuyer légèrement ou de tapoter du doigt sur le cartilage triangulaire situé près du pavillon de l'oreille, côté joue, devant le conduit auditif (on l'appelle aussi tragus). Si, après cette manipulation, l'enfant réagit par des pleurs plus intenses, la source de la douleur est identifiée. Il reste maintenant à la localiser précisément et à en trouver la cause, puis à mettre en place le traitement nécessaire et à oublier les souffrances insupportables de toute la famille face aux otites infantiles.

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Maladies qui causent des douleurs aux oreilles

Les douleurs aux oreilles chez les enfants peuvent avoir de nombreuses causes. Voici les plus courantes:

• L'otite est l'une des maladies les plus courantes provoquant des douleurs aux oreilles chez les enfants. Il est à noter que, statistiquement, les garçons de moins de trois ans en souffrent beaucoup plus souvent. Qu'est-ce que l'otite? C'est le nom donné à une inflammation de l'oreille moyenne due à une infection. Cette maladie provoque une accumulation de liquide derrière le tympan de l'oreille affectée. Cela se produit lorsque la trompe d'Eustache (qui relie l'oreille moyenne à la gorge) est obstruée. Cet état peut alors entraîner une infection. En cas d'otite, les douleurs aux oreilles peuvent également survenir lorsqu'on se mouche.
• Infection du conduit auditif externe. Cette maladie est souvent appelée « otite du nageur », car elle touche principalement les enfants qui nagent ou fréquentent souvent la piscine ou d'autres plans d'eau. Outre une douleur notable, cette maladie présente d'autres symptômes. Si le conduit auditif est rouge, mou (perceptible au toucher) et qu'il est gonflé, cela indique la présence d'une infection du conduit auditif externe. Si cela s'accompagne d'une sensation d'oreille bouchée et d'une douleur pulsatile prolongée, le diagnostic ne fait pratiquement aucun doute.
• Un traumatisme de l'oreille est également une cause fréquente de douleur prolongée. Même si l'enfant affirme entendre correctement malgré l'oreille blessée, une consultation chez un ORL est indispensable. L'impact peut endommager le tympan; il est donc déconseillé de retarder le diagnostic.
• Un corps étranger coincé dans l'oreille d'un jeune enfant est assez fréquent, tout comme dans le nez. Les enfants curieux tentent à tout prix de s'introduire un petit objet dans l'oreille ou le nez et observent avec intérêt ce qui advient de leurs sensations. Malheureusement, de telles farces ont souvent des conséquences désastreuses. Les parents commettent une telle erreur par simple oubli. Il est donc essentiel de consulter immédiatement un médecin en cas de symptômes d'otite. Et, bien sûr, laisser un jeune enfant seul avec de petits objets est totalement inacceptable.

Comment l’oreille d’un enfant peut-elle souffrir exactement?

Par « douleurs auriculaires chez l'enfant », nous entendons différents types de douleurs et différentes maladies pouvant les provoquer. Il est utile aux parents de connaître les caractéristiques spécifiques qui permettent de mieux caractériser les douleurs auriculaires chez l'enfant. Si une douleur auriculaire apparaît peu de temps après un rhume, cela peut souvent indiquer le début d'un processus inflammatoire dans l'oreille moyenne, causé par une infection.

La douleur peut également être causée par une infection de l'oreille externe, qui se manifeste par un écoulement du pavillon, des picotements ou une douleur au toucher. Ce problème est fréquent chez les enfants qui nagent ou passent beaucoup de temps dans l'eau.

Il est également important de rappeler que les maladies de l'oreille peuvent provoquer des sensations douloureuses non seulement au cœur de la maladie, mais aussi, par exemple, irradier vers les dents et la mâchoire. Il est donc beaucoup plus difficile de déterminer seul la cause des souffrances des enfants. Un médecin expérimenté saura néanmoins identifier immédiatement le problème.

Si votre enfant ne parle pas encore et ne peut expliquer clairement la raison de son humeur dépressive et de ses pleurs fréquents, observez attentivement son comportement. Se touche-t-il les oreilles plus souvent que d'habitude? Pleure-t-il bruyamment et secoue-t-il la tête? Se frappe-t-il la tête avec les mains? Si la réponse est oui, il s'agit probablement d'une otite. Mais n'oubliez pas qu'un tel comportement est également fréquent chez les enfants lors des poussées dentaires ou en raison de sensations inhabituelles liées à une irritation du conduit auditif due à de l'eau ou du cérumen. Seul votre pédiatre pourra vous donner une réponse précise.

Que faire si un enfant a mal à l’oreille?

Tout d'abord, il est important d'observer votre bébé. Si la douleur disparaît au bout de 15 minutes, ne réapparaît pas et que l'enfant continue de jouer en pleine forme, il n'est pas nécessaire de consulter un médecin. De même, il n'y a pas lieu de paniquer si la douleur aux joues chez l'enfant est causée par des causes simples et compréhensibles: une montée ou une descente brusque, un mouchage vigoureux, un vol en avion, une mastication excessive de chewing-gum, etc. Si la douleur qui en résulte est de courte durée, elle ne présente aucun danger.

Si la douleur à l'oreille dure une heure ou plus, mais qu'en même temps l'application d'une compresse froide sur l'oreille ou le cou apporte un soulagement, vous devez quand même consulter un médecin à un moment qui vous convient.

Il existe également un certain nombre de symptômes qui devraient susciter l’inquiétude et servir de raison pour consulter immédiatement un médecin:

1. Un bébé de moins d'un an pleure longtemps, on observe une excitabilité accrue et une température corporelle élevée.
2. La cause de la douleur est un traumatisme de l’oreille de toute nature.
3. La douleur à l’oreille de l’enfant est si intense qu’il ne peut pas la supporter calmement.
4. Pendant plusieurs heures, la douleur ne s'atténue pas et ni les compresses froides ni chaudes n'apportent de soulagement notable.

Comment soigner une otite douloureuse chez un enfant?

Si les douleurs auriculaires chez les enfants inquiètent les parents, il est nécessaire de consulter un médecin qualifié, comme un pédiatre ou un ORL. Si le pédiatre détermine que la douleur est d'origine auriculaire, il vous orientera vers un ORL.

Selon le type de maladie et son stade, le médecin prescrit différents traitements. En cas d'inflammation infectieuse ou bactérienne de l'oreille interne, des antibiotiques sont systématiquement utilisés. En cas d'otite du nageur, le traitement sera local, par lubrification de la zone enflammée avec des solutions médicamenteuses.