Douleurs cardiaques: ce qu'il est important de savoir

La douleur thoracique est un terme courant désignant une douleur ou une gêne ressentie derrière le sternum, du côté gauche de la poitrine, dans la partie supérieure de l'abdomen, à l'épaule, au bras, au cou, à la mâchoire ou au dos. Les recommandations modernes en cardiologie soulignent que le terme « douleur » ne reflète pas toujours fidèlement les sensations du patient: il peut s'agir d'une sensation de pression, de brûlure, de lourdeur, de serrement, de distension ou d'une gêne intense. Par conséquent, le médecin s'intéresse non seulement à la localisation de la douleur, mais aussi à l'historique complet du symptôme. [1]

Ce symptôme est l'un des motifs les plus fréquents de consultation aux urgences. Or, le problème majeur réside dans la similitude des symptômes entre des affections graves et des causes relativement bénignes. Par exemple, l'infarctus du myocarde, la péricardite, le reflux gastro-œsophagien et la cartilaginite costale peuvent parfois produire des symptômes très similaires, notamment au cours des premières heures. Par conséquent, se fier uniquement aux descriptions de « douleur lancinante », de « pincement » ou de « brûlure » est insuffisant. [2]

Les recommandations actuelles préconisent d'abandonner l'ancienne distinction entre douleur « typique » et « atypique ». Il est plus pertinent d'évaluer la similarité de la douleur avec une douleur cardiaque, et de déterminer s'il s'agit d'une douleur d'origine cardiaque ou, plus probablement, non cardiaque. En effet, les infarctus et autres événements ischémiques chez les femmes, les personnes âgées et les patients diabétiques se manifestent souvent non pas par une douleur thoracique classique, mais par un essoufflement, une faiblesse, des nausées, des douleurs dorsales, des douleurs à la mâchoire ou une fatigue intense. [3]

Il est également important de noter que la douleur thoracique peut être aiguë ou stable. La douleur aiguë est une douleur nouvelle ou une modification notable d'une douleur familière en termes d'intensité, de fréquence ou de durée. La douleur stable est un symptôme récurrent présentant un schéma plus prévisible, comme une gêne à l'effort qui disparaît au repos. Ces deux situations nécessitent des approches diagnostiques différentes et des degrés d'urgence variables. [4]

Lors du premier contact avec un patient, l’objectif principal n’est pas d’identifier immédiatement la cause exacte, mais d’éliminer rapidement les affections engageant le pronostic vital. Il s’agit notamment du syndrome coronarien aigu, du syndrome aortique aigu, de l’embolie pulmonaire, de la tamponnade cardiaque, du pneumothorax compressif et des lésions cardiaques inflammatoires graves. Ce n’est qu’ensuite que l’on s’intéresse aux causes moins dangereuses mais plus fréquentes, telles que le reflux gastro-œsophagien, la costochondrite ou les douleurs toniques musculaires. [5]

Les principales causes de douleur dans la région du cœur

Le groupe de causes le plus alarmant est celui des cardiopathies ischémiques. Il comprend les syndromes coronariens aigus, notamment l’infarctus du myocarde et l’angor instable, ainsi que les syndromes coronariens chroniques, où la douleur survient le plus souvent lors d’un effort physique ou d’un stress émotionnel. Ces affections se manifestent généralement par une sensation de pression, de serrement, de lourdeur ou de brûlure derrière le sternum, bien qu’en pratique, les manifestations puissent être plus diffuses et moins « classiques ». [6]

Le groupe suivant comprend d'autres causes cardiovasculaires, notamment la péricardite, la myocardite, les maladies aortiques et parfois des valvulopathies sévères. En cas de péricardite, la douleur est souvent aiguë, s'intensifie à l'inspiration profonde et en position couchée, et diminue en se penchant en avant. En cas de dissection aortique, la douleur survient généralement brutalement, est très intense et peut irradier vers le dos, le cou ou l'abdomen. [7]

Parmi les causes non cardiaques dangereuses, l'embolie pulmonaire occupe une place particulière. Cette affection peut se manifester par une dyspnée, des douleurs thoraciques, une lipothymie, une syncope, une tachycardie et parfois une hémoptysie. Les symptômes étant non spécifiques, le diagnostic repose non pas sur un seul symptôme, mais sur une combinaison de symptômes, de facteurs de risque, de probabilité clinique et de résultats d'examens complémentaires. [8]

Une cause non cardiaque fréquente est une affection œsophagienne, principalement le reflux gastro-œsophagien. Ce reflux peut provoquer une sensation de brûlure derrière le sternum et des douleurs semblables à des douleurs cardiaques. Parfois, le patient ne présente même pas de brûlures d'estomac typiques; le reflux ne peut donc pas être diagnostiqué uniquement par la présence de reflux acide. Un autre point crucial est qu'une douleur thoracique ne doit pas être automatiquement attribuée à une cause œsophagienne tant qu'une cause cardiaque n'a pas été exclue. [9]

Un autre groupe important de douleurs est celui des douleurs de la paroi thoracique, incluant la costochondrite, les contractures musculaires et les processus inflammatoires localisés. En cas de costochondrite, la douleur s'intensifie souvent avec les mouvements, la toux, l'inspiration profonde et la pression exercée sur les articulations costo-sternales. Cependant, cette cause ne doit pas être automatiquement envisagée sans avoir évalué des affections plus graves, car elle peut subjectivement ressembler à une douleur cardiaque. [10]

Tableau 1. Causes fréquentes de douleurs dans la région cardiaque

Cause	Quelles sont les sensations habituelles?	Ce qui est particulièrement alarmant
Syndrome coronarien aigu	Pression, serrement, brûlure, lourdeur	Essoufflement, sueurs froides, nausées, faiblesse, durant plus de 15 minutes
syndrome coronarien chronique	Douleur ou gêne lors de l'effort physique	Répétabilité à charge égale, diminution au repos
Péricardite	Douleur aiguë, lancinante, pleurétique	Aggravation en position couchée, amélioration en se penchant en avant, fièvre
Dissection aortique	douleur très forte et soudaine	Irradiation dans le dos, symptômes neurologiques, syncope
embolie pulmonaire	Douleur accompagnée d'essoufflement, parfois pleurétique	Tachycardie, syncope, hémoptysie, facteurs thrombotiques
Reflux	Sensation de brûlure derrière le sternum, parfois après avoir mangé ou en position couchée	Similitude avec une douleur cardiaque, impossibilité d'exclure une pathologie cardiaque sans examen.
costochondrite	Douleur localisée près du sternum	Augmente avec le mouvement, la respiration et la palpation

Le tableau est établi sur la base des recommandations et des revues modernes en cardiologie et en gastro-entérologie. [11]

Lorsque l'aide urgente est nécessaire

Le signe d’alerte le plus important est une douleur thoracique nouvelle ou s’aggravant brutalement et durant plus de 15 minutes, surtout si elle s’accompagne d’essoufflement, de sueurs froides, de nausées, d’une grande faiblesse, d’une instabilité hémodynamique ou d’une syncope. Cette association de symptômes est considérée comme un possible syndrome coronarien aigu jusqu’à preuve du contraire. En cas de suspicion de syndrome coronarien aigu, le patient est hospitalisé en urgence. [12]

Il ne faut pas rester chez soi en cas de douleur thoracique ou dorsale haute soudaine et intense, surtout si elle irradie vers le cou, le dos ou l'abdomen, et qu'elle s'accompagne d'une perte de connaissance, d'un essoufflement, de signes d'AVC ou d'une différence de pouls et de tension artérielle aux extrémités. Ces symptômes évoquent un syndrome aortique aigu, notamment une dissection aortique. Cette affection peut rapidement devenir fatale et nécessite une imagerie médicale urgente et une prise en charge spécialisée. [13]

L’embolie pulmonaire peut également se manifester par une douleur thoracique et est souvent sous-estimée. Une dyspnée soudaine, une tachycardie, une lipothymie, une syncope, une hémoptysie, une intervention chirurgicale récente, une immobilisation prolongée, un cancer, une grossesse ou des antécédents de thrombose augmentent les risques. En cas de forte suspicion clinique, tout retard de prise en charge médicale est dangereux. [14]

Une douleur accompagnée de fièvre, s'intensifiant à l'inspiration et en position couchée, et diminuant en se penchant en avant, doit être notée séparément. Ce tableau clinique est typique d'une péricardite, même si le patient peut être convaincu de faire un infarctus. La péricardite n'est pas toujours considérée comme l'une des affections les plus graves à court terme, mais sans examen clinique, il est impossible de la distinguer avec certitude d'un infarctus, d'une myopéricardite ou d'autres causes. [15]

Une prudence particulière est de mise chez les patients dont les principaux symptômes, plutôt que la douleur, comprennent une dyspnée, une faiblesse, une fatigue inhabituelle, des nausées, des douleurs à la mâchoire, aux épaules, au dos ou à la partie supérieure de l'abdomen. Chez la femme, ces symptômes peuvent accompagner un infarctus même en l'absence de douleur thoracique centrale typique ou en cas de douleur modérée. Ces plaintes ne doivent pas être considérées comme « nerves » sans examen. [16]

Tableau 2. Signes d'alerte de la douleur cardiaque

Signe	Ce que cela peut indiquer	Ce qu'il faut faire
Douleur durant plus de 15 minutes, accompagnée d'essoufflement, de sueurs et de nausées.	Syndrome coronarien aigu	Appelez immédiatement une ambulance
Douleur déchirante soudaine irradiant vers le dos	Dissection aortique	Appelez immédiatement une ambulance
Douleur accompagnée d'une dyspnée soudaine et d'une tachycardie	embolie pulmonaire	Consultez immédiatement un service d'urgences.
Douleurs accompagnées d'évanouissements ou de faiblesse extrême	Pathologie cardiovasculaire grave	Appelez immédiatement une ambulance
Douleur accompagnée de fièvre, aggravée en position couchée et à l'inspiration	Péricardite ou myopéricardite	Évaluation urgente en personne
Douleur accompagnée de symptômes neurologiques	Syndrome aortique aigu ou autre complication vasculaire	Appelez immédiatement une ambulance

Ce tableau est nécessaire pour l'orientation initiale et ne remplace pas un examen en personne. [17]

Comment différencier les principales causes en fonction du tableau clinique

La douleur ischémique cardiaque est plus souvent décrite comme une sensation de pression, de lourdeur, d'oppression ou de brûlure, plutôt que comme une brève piqûre. Elle se manifeste fréquemment derrière le sternum et peut irradier vers le bras, l'épaule, le cou, la mâchoire, le dos ou la partie supérieure de l'abdomen. Dans les syndromes coronariens chroniques, ce symptôme est généralement déclenché par l'effort et soulagé par le repos, tandis que dans les syndromes coronariens aigus, il peut survenir au repos, s'intensifier, durer plus longtemps et s'accompagner de symptômes neurovégétatifs. [18]

La péricardite, en revanche, provoque souvent une douleur aiguë, lancinante ou pleurétique. Elle se caractérise par une dépendance à la position corporelle et à la respiration: s’allonger et prendre une inspiration profonde intensifie la douleur, tandis que se pencher en avant la diminue. Il s’agit d’un indice important, bien que non absolu, car certains patients décrivent la douleur non pas comme lancinante, mais comme sourde ou oppressante. [19]

La dissection aortique se caractérise principalement par sa survenue soudaine et son intensité maximale quasi immédiate. Les patients décrivent souvent la douleur comme une sensation de déchirure, de lacération ou une douleur insoutenable. Cette douleur peut s'étendre à mesure que la dissection progresse, s'accompagnant de symptômes neurologiques, d'une ischémie des membres, de troubles de la conscience et de fortes douleurs dorsales ou abdominales. [20]

En cas d’embolie pulmonaire, la douleur thoracique s’accompagne souvent d’essoufflement et de tachycardie. Elle peut être pleurétique, c’est-à-dire s’intensifier à l’inspiration, mais ce n’est pas un symptôme systématique. Il est important de noter que tenter de « reconnaître » une thromboembolie uniquement par la sensation est peu fiable; le médecin doit donc prendre en compte les facteurs de risque et la probabilité clinique avant de prescrire des examens de laboratoire et d’imagerie. [21]

Le reflux gastro-œsophagien et la costochondrite, bien que considérés comme des causes bénignes, présentent également leurs propres symptômes. En cas de reflux, la gêne est le plus souvent associée à l'alimentation, à la position couchée et à une sensation de brûlure, pouvant toutefois ressembler à une angine de poitrine. Dans le cas d'une costochondrite, la douleur est souvent localisée et s'intensifie avec les mouvements, la respiration, la toux et la pression exercée sur la paroi thoracique. Cependant, ni le reflux ni la costochondrite ne doivent être considérés comme une cause définitive sans avoir exclu un facteur de risque cardiaque. [22]

Tableau 3. Quelles sont les différences les plus courantes entre les principaux types de douleur?

Particularité	Douleur ischémique	Péricardite	Dissection aortique	embolie pulmonaire	costochondrite
Le sentiment principal	Pression, lourdeur, brûlure	Aigu, poignardant	Très fort, soudain	Douleur accompagnée d'essoufflement	Douleur locale
Lien avec la respiration	Généralement faible	Souvent exprimé	Ne pas diriger	Il y a souvent	Il y a souvent
Lien avec la position du corps	Généralement non	Manger	Généralement non	Généralement non	Peut être
Connexion avec charge	Il y a souvent	Pas typique	Pas typique	Peut s'intensifier	Peut être aggravé par le mouvement
Palpation de la poitrine	Ne reproduit généralement pas la douleur	Pas typique	Pas typique	Pas typique	Reproduit souvent la douleur

Le tableau présente des différences typiques, mais non absolues. La conclusion finale est tirée après examen. [23]

Diagnostic

La première étape du diagnostic ne consiste pas en des examens complémentaires, mais plutôt en un triage approprié en fonction de l'urgence. Le médecin détermine la présence de douleur, la date du dernier épisode, sa durée, les symptômes associés et la présence de facteurs de risque cardiovasculaires ou d'une maladie coronarienne connue. En cas de suspicion de syndrome coronarien aigu, la voie d'accès est déterminée immédiatement et un électrocardiogramme est réalisé au plus vite, sans retarder le transport vers l'hôpital. [24]

L’électrocardiogramme (ECG) demeure un outil diagnostique essentiel pour les douleurs aiguës et stables. Il contribue au diagnostic de l’ischémie, de l’infarctus, de la péricardite, des arythmies et d’autres affections graves. Toutefois, un ECG normal n’exclut pas systématiquement un problème; ses résultats ne sont donc interprétés qu’en tenant compte des symptômes, du taux de troponine et du risque global. [25]

En cas de douleur aiguë, le dosage sériel de la troponine I ou T constitue le marqueur biologique de choix; les méthodes très sensibles permettent une identification plus rapide et plus précise des lésions myocardiques. Les recommandations actuelles privilégient une évaluation sérielle selon des algorithmes et des protocoles cliniques établis plutôt qu’un test unique. Les patients à faible risque ne nécessitent pas systématiquement d’examens cardiaques urgents complémentaires. [26]

En cas de douleur récurrente et stable à l'effort, la démarche est différente. Chez les patients présentant une faible probabilité clinique de maladie coronarienne obstructive, des examens complémentaires peuvent être différés ou non nécessaires. Dans les cas de probabilité intermédiaire et élevée, la tomodensitométrie coronarienne et l'imagerie d'effort jouent un rôle important; le choix de ces examens dépend de l'âge, des antécédents coronariens et de l'objectif clinique. [27]

En cas de suspicion de cause non ischémique, les investigations diagnostiques sont ciblées. Pour l'embolie pulmonaire, on se base sur la probabilité clinique, le dosage des D-dimères chez les patients présentant une probabilité faible ou intermédiaire et la tomodensitométrie des artères pulmonaires chez ceux pour lesquels elle est indiquée. En cas de péricardite, l'électrocardiogramme, les marqueurs inflammatoires et l'échocardiographie sont importants. En cas de dissection aortique, les techniques d'imagerie aortique en urgence deviennent cruciales. Si un reflux ou une douleur de la paroi thoracique est suspecté, le médecin élimine les causes graves et ne confirme qu'ensuite une étiologie plus bénigne. [28]

Tableau 4. Méthodes diagnostiques de base pour les douleurs de la région cardiaque

Méthode	À quoi ça sert?	Quand c'est particulièrement important
Électrocardiogramme	Détection d'ischémie, d'infarctus, d'arythmie, de péricardite	En cas de douleur aiguë suspecte
Troponine à haute sensibilité	Confirmation ou exclusion d'une lésion myocardique	En cas de suspicion de syndrome coronarien aigu
échocardiographie	Évaluation de la fonction cardiaque, de l'épanchement et des valves	Pour la péricardite, l'insuffisance cardiaque, l'instabilité
Tomodensitométrie des artères coronaires	Maladie coronarienne et évaluation des risques	Chez certains patients présentant une douleur stable
Visualisation du chargement	Recherche d'ischémie et évaluation de sa gravité	Avec une probabilité intermédiaire et une maladie connue
Test des D-dimères	Exclusion de thromboembolie chez certains patients	Pour les risques faibles et intermédiaires de thromboembolie
Tomodensitométrie de l'aorte ou des artères pulmonaires	Confirmation d'un syndrome aortique ou d'une thromboembolie	Avec le tableau clinique correspondant

Le tableau récapitule les itinéraires de diagnostic modernes. [29]

Traitement

Le traitement ne dépend pas de la définition précise de la « douleur cardiaque », mais de sa cause spécifique. Il est donc dangereux de chercher un traitement universel à partir d’une simple description des symptômes trouvée en ligne. En cas de syndrome coronarien aigu, de dissection aortique ou d’embolie pulmonaire, le coût du retard de prise en charge est élevé; la rapidité de l’arrivée à l’hôpital et l’itinéraire approprié deviennent alors des facteurs déterminants. [30]

Dans le syndrome coronarien aigu, les recommandations actuelles mettent l’accent sur le diagnostic précoce, le traitement antithrombotique, la stratification du risque, l’évaluation invasive et la revascularisation opportune chez les patients concernés. Après la sortie de l’hôpital, le traitement se poursuit par une prévention secondaire: surveillance des lipides, de la pression artérielle, de la glycémie, de l’activité physique, sevrage tabagique et participation à un programme de réadaptation cardiaque. [31]

Dans les syndromes coronariens chroniques, le traitement repose sur des mesures non pharmacologiques et un traitement antiangineux adapté. Les recommandations actuelles préconisent les bêta-bloquants et les inhibiteurs calciques en première intention pour le contrôle des symptômes. Parallèlement, des efforts sont déployés pour réduire le risque cardiovasculaire: des statines, des antiagrégants plaquettaires et d’autres médicaments sont prescrits selon les indications, et la nécessité d’une revascularisation est évaluée. [32]

Dans la péricardite, le traitement repose souvent sur le repos, les anti-inflammatoires et la colchicine, qui réduit l'inflammation et diminue le risque de récidive. Les corticostéroïdes ne sont généralement pas considérés comme un traitement de première intention et sont utilisés dans des indications spécifiques ou lorsque les traitements standards sont inefficaces. En présence de signes de tamponnade cardiaque, d'épanchement important ou d'atteinte myopéricardique, le traitement est intensifié et nécessite une hospitalisation. [33]

Si, après examen, la cause s'avère être un reflux gastro-œsophagien ou une costochondrite, le traitement est complètement différent. En cas de reflux, des modifications du mode de vie et un traitement antisécrétoire sont utilisés selon les besoins. En cas de costochondrite, le traitement repose essentiellement sur le soulagement de la douleur, la réduction des facteurs déclenchants et la surveillance. Le principe reste toutefois le même: éliminer d'abord les causes graves, puis traiter les causes probables et plus bénignes. [34]

Tableau 5. Traitement selon la cause de la douleur

Cause	Approche de base	Ce qu'il est important de retenir
Syndrome coronarien aigu	Hospitalisation urgente, traitement antithrombotique, revascularisation selon les besoins	Le timing est essentiel.
syndrome coronarien chronique	Contrôle des facteurs de risque, médicaments antiangineux, parfois revascularisation	Une prévention secondaire à long terme est nécessaire
Péricardite	Repos, anti-inflammatoires, colchicine	Il est important de réduire le risque de rechute
embolie pulmonaire	Évaluation urgente, traitement anticoagulant, parfois traitement de reperfusion	Les tactiques dépendent du risque et de la stabilité.
Dissection aortique	Imagerie urgente et soins vasculaires spécialisés	L'automédication est inacceptable
Reflux	Correction de l'alimentation et du régime alimentaire, traitement antisécrétoire	Le diagnostic est posé après avoir écarté toute pathologie cardiaque.
costochondrite	Soulagement de la douleur et réduction du stress	Se résout souvent sans traitement invasif

Le tableau reflète le principe général du traitement et ne remplace pas les prescriptions individuelles. [35]

Prévention et pronostic

Le pronostic des douleurs thoraciques ne dépend pas de l’intensité des sensations subjectives, mais de la cause du symptôme et de la rapidité du diagnostic. Chez certains patients, la douleur est bénigne et disparaît sans conséquences graves. Cependant, comme ce même symptôme peut masquer un infarctus du myocarde, une thromboembolie ou une dissection aortique, tout symptôme thoracique nouveau ou évolutif doit être pris au sérieux. [36]

La prévention des événements cardiovasculaires comprend l’arrêt du tabac, une activité physique régulière et le contrôle de la pression artérielle, du cholestérol, du poids et de la glycémie. Chez les patients atteints d’une maladie coronarienne chronique confirmée, la réadaptation cardiaque et le respect rigoureux du traitement prescrit sont bénéfiques. Les recommandations actuelles soulignent que les habitudes et la prévention systémique influencent les résultats au même titre que les épisodes de traitement individuels. [37]

Il est crucial de ne pas utiliser de critères simplistes et courants comme « si la douleur disparaît après la prise d’un comprimé, ce n’est pas le cœur » ou « si vous pouvez localiser un point précis avec votre doigt, c’est forcément les muscles ». Les recommandations précisent que la réponse aux nitrates ne doit pas servir au diagnostic, et certaines causes non cardiaques peuvent effectivement être reproduites par palpation, sans pour autant exclure la possibilité d’une pathologie cardiaque sous-jacente chez un patient à haut risque. [38]

En cas de douleur stable et récurrente, le pronostic dépend largement d’une évaluation précise du risque de maladie coronarienne. Chez une proportion importante de patients à faible risque, des examens urgents inutiles peuvent être évités, tandis que chez les patients à risque intermédiaire et élevé, des examens appropriés permettent une prévention précoce des complications et une meilleure qualité de vie. [39]

Une autre conclusion pratique concerne la prise en charge de la douleur aiguë. Il est déconseillé de tenter de comprendre soi-même la cause de la douleur, mais plutôt, en cas de symptômes suspects, d'appeler les secours. Retarder le traitement en espérant que la douleur « disparaîtra d'elle-même » ou qu'il s'agit « simplement de stress » demeure l'une des principales causes de retard de prise en charge des infarctus et autres affections aiguës. [40]

FAQ

1. Une douleur thoracique du côté gauche indique-t-elle toujours une maladie cardiaque?
Non. Le cœur, l’aorte, les poumons, l’œsophage, la paroi thoracique, le péricarde et d’autres structures peuvent en être la cause. Cependant, il est impossible d’exclure avec certitude une cause cardiovasculaire grave en se basant uniquement sur les symptômes ressentis. [41]

2. Si la douleur est lancinante et dure quelques secondes, est-ce pour autant une crise cardiaque?
Certes, ce symptôme est moins caractéristique d’une crise cardiaque qu’une sensation de pression ou de brûlure prolongée, mais le diagnostic ne peut être établi sur la seule base de cette description. Les symptômes associés, l’âge, les facteurs de risque et les résultats des examens sont importants. [42]

3. Un infarctus peut-il survenir sans douleur cardiaque intense et classique?
Oui. Chez les femmes, les personnes âgées et les patients diabétiques, un infarctus peut se manifester par un essoufflement, une faiblesse, des nausées, des douleurs dorsales, des douleurs à la mâchoire ou une fatigue inhabituelle. [43]

4. La nitroglycérine peut-elle être utilisée pour déterminer si la douleur est d’origine cardiaque?
Non. Les recommandations actuelles déconseillent d’utiliser la réponse aux nitrates pour établir un diagnostic. Le soulagement apporté par le médicament ne prouve pas que la douleur est d’origine cardiaque, et l’absence d’effet ne permet pas de l’exclure. [44]

5. Quand faut-il consulter un médecin en urgence pour une douleur thoracique?
Une consultation médicale d’urgence est nécessaire en cas de douleur nouvelle ou d’augmentation rapide de la douleur durant plus de 15 minutes, lorsque la douleur est accompagnée d’essoufflement, de sueurs froides, de faiblesse, d’évanouissement, de symptômes neurologiques ou d’une douleur thoracique ou dorsale soudaine et intense. [45]

6. Quelles sont les causes les plus fréquentes de douleurs récurrentes à l’effort?
Les syndromes coronariens chroniques demeurent l’une des principales causes, mais d’autres affections peuvent parfois produire un tableau clinique similaire. Par conséquent, en cas de gêne récurrente à l’effort, un bilan cardiaque de routine est nécessaire. [46]

7. Est-il vrai que le reflux peut imiter l’angine de poitrine?
Oui. Le reflux peut provoquer des douleurs ou des brûlures derrière le sternum, semblables à un symptôme cardiaque. Cependant, il est dangereux de considérer toute douleur thoracique comme un simple « brûlure d’estomac » avant d’avoir exclu une cause cardiaque. [47]

8. En quoi la péricardite est-elle différente?
La péricardite se caractérise généralement par une douleur aiguë, qui s’intensifie lors d’une respiration profonde et en position couchée, et qui est soulagée en se penchant en avant. Cependant, il est impossible de la distinguer d’un infarctus du myocarde uniquement sur la base de la sensation. [48]

9. Quels sont les examens généralement effectués en premier lieu?
Le plus souvent, il s’agit d’un examen clinique, d’un électrocardiogramme et, en cas de douleur aiguë, de dosages sériés de troponine à haute sensibilité. Les examens complémentaires dépendent de la cause probable et du niveau de risque. [49]

10. Si l’examen ne révèle pas d’infarctus, pouvez-vous être rassuré?
Si un syndrome coronarien aigu est écarté, c’est une étape importante, mais le diagnostic n’est pas terminé. Si les symptômes persistent, d’autres causes sont recherchées: ischémie chronique, péricardite, thromboembolie, reflux gastro-œsophagien, douleur thoracique et autres affections. [50]