Détermination de l'éthanol

L'alcool éthylique (éthanol, C₂H₆OH _{) a un effet sédatif-hypnotique. Prispar} voie orale, l'éthanol, comme le méthanol, l'éthylène glycol et d'autres alcools, est facilement absorbé par l'estomac (20 % ) et l'intestin grêle (80 %) grâce à son faible poids moléculaire et sa liposolubilité. Le taux d'absorption dépend de la concentration: par exemple, dans l'estomac, elle atteint son maximum à environ 30 %. Les vapeurs d'éthanol sont facilement absorbées par les poumons. Après une prise d'éthanol à jeun, la concentration sanguine maximale est atteinte au bout de 30 minutes. La présence d'aliments dans l'intestin retarde l'absorption. La distribution de l'éthanol dans les tissus de l'organisme est rapide et homogène. Plus de 90 % de l'éthanol ingéré est oxydé dans le foie, le reste étant excrété par les poumons et les reins (en 7 à 12 heures). La quantité d'alcool oxydée par unité de temps est approximativement proportionnelle au poids corporel ou au foie. Un adulte peut métaboliser 7 à 10 g (0,15 à 0,22 mol) d’éthanol par heure.

Le métabolisme de l'éthanol se produit principalement dans le foie avec la participation de deux systèmes enzymatiques: l'alcool déshydrogénase et le système microsomal d'oxydation de l'éthanol (MEOS).

La principale voie métabolique de l'éthanol implique l'alcool déshydrogénase, une enzyme cytosolique contenant du Zn ²⁺ qui catalyse la conversion de l'alcool en acétaldéhyde. Cette enzyme est principalement présente dans le foie, mais est également présente dans d'autres organes (par exemple, le cerveau et l'estomac). Chez l'homme, une quantité importante d'éthanol est métabolisée par l'alcool déshydrogénase gastrique. Le MEOS comprend des oxydases à fonctions mixtes. L'acétaldéhyde est également un produit intermédiaire du métabolisme de l'éthanol impliquant le MEOS.

On pense qu'à des concentrations d'alcool dans le sang inférieures à 100 mg % (22 nmol/l), son oxydation est principalement réalisée par l'alcool déshydrogénase, tandis qu'à des concentrations plus élevées, le MEOS commence à jouer un rôle plus important. À l'heure actuelle, il n'a pas été prouvé que la consommation chronique d'alcool augmente l'activité de l'alcool déshydrogénase, mais il a été établi de manière fiable que l'activité du MEOS augmente. Plus de 90 % de l'acétaldéhyde formé à partir de l'éthanol est oxydé en acétate dans le foie avec la participation de l'aldéhyde déshydrogénase mitochondriale. Les deux réactions de conversion de l'éthanol sont dépendantes du NAD. Un déficit en NAD dû à sa consommation lors d'une intoxication alcoolique peut bloquer le métabolisme aérobie et limiter la conversion de l'acide lactique, produit final de la glycolyse des glucides et des acides aminés. Le lactate s'accumule dans le sang, provoquant une acidose métabolique.

Le mécanisme d'action de l'alcool sur le système nerveux central est inconnu. Cependant, il a été établi que des concentrations non physiologiques d'éthanol inhibent les pompes ioniques responsables de la génération de l'influx nerveux électrique. De ce fait, l'alcool inhibe les fonctions du système nerveux central, comme d'autres anesthésiques. En cas d'intoxication alcoolique, les effets typiques d'un surdosage de sédatif-hypnotique se développent, ainsi que des effets cardiovasculaires (vasodilatation, tachycardie) et une irritation gastro-intestinale. La relation entre la concentration d'éthanol dans le sang et les manifestations cliniques de l'intoxication est présentée dans le tableau 11-2. La dose létale d'éthanol après une seule prise est de 4 à 12 g pour 1 kg de poids corporel (en moyenne, 300 ml d'éthanol à 96 % en l'absence de tolérance). Le coma alcoolique survient lorsque la concentration d'éthanol dans le sang est supérieure à 500 mg %, et la mort, à partir de 2 000 mg.

Relation entre la concentration d'éthanol dans le sang et l'urine et les manifestations cliniques de l'intoxication

Concentration d'éthanol, mg%		Stade d'intoxication alcoolique	Manifestations cliniques
Sang	Urine
10-50	10-70	État sobre	Faible impact sur la plupart des gens
40-100	30-140	Euphorie	Diminution de la maîtrise de soi et du temps de réaction (de 20 %)
100-200	75-300	Excitation	Altération de la coordination, perte du jugement critique, temps de réaction augmenté (de 100 %)
200-300	300-400	Confusion	Désorientation, troubles de l'élocution, troubles sensoriels, perte de mémoire
300-400	400-500	Stupeur	Capacité altérée à se tenir debout ou à marcher
Plus de 500	Plus de 600	Coma	Insuffisance respiratoire, tous les réflexes sont supprimés
Plus de 2000	Plus de 2400	La mort	Paralysie respiratoire

Une démarche instable, des troubles de l'élocution et des difficultés à effectuer des tâches simples se manifestent à des concentrations plasmatiques d'éthanol d'environ 80 mg %. C'est pourquoi, dans de nombreux pays, cette valeur sert de seuil d'interdiction de conduire. Les capacités de conduite sont altérées même à de faibles concentrations d'éthanol.

Lors de la détermination de la concentration d'éthanol dans le sérum sanguin, il convient de garder à l'esprit qu'elle est de 10 à 35 % supérieure à celle du sang. Lors de l'utilisation de la méthode de dosage de l'éthanol par l'alcool déshydrogénase, d'autres alcools (par exemple, l'isopropanol) peuvent servir de substrats et provoquer des interférences, ce qui entraîne des résultats faussement positifs.

Le degré d'intoxication dépend de trois facteurs: la concentration d'éthanol dans le sang, la vitesse d'augmentation du taux d'alcool et la durée pendant laquelle ce taux élevé persiste. La nature de la consommation, l'état de la muqueuse gastro-intestinale et la présence de drogues dans l'organisme influencent également le degré d'intoxication.

Pour évaluer le niveau d’éthanol dans le sang, les règles suivantes doivent être utilisées.

• La concentration maximale d’alcool dans le sang est atteinte 0,5 à 3 heures après la prise de la dernière dose.
• Chaque 30 g de vodka, verre de vin ou 330 ml de bière augmente la concentration d'éthanol dans le sang de 15 à 25 mg%.
• Les femmes métabolisent l’alcool plus rapidement que les hommes et sa concentration dans le sang est 35 à 45 % plus élevée; pendant la période prémenstruelle, la concentration d’éthanol dans le sang augmente plus rapidement et dans une plus grande mesure.
• La prise de contraceptifs oraux augmente la concentration d’éthanol dans le sang et augmente la durée de l’intoxication.
• La concentration d’éthanol dans l’urine n’est pas bien corrélée à son niveau dans le sang, elle ne peut donc pas être utilisée pour évaluer le degré d’intoxication.
• Chez les personnes âgées, l’intoxication se développe plus rapidement que chez les jeunes.

Les alcootests actuellement utilisés pour déterminer l'alcoolémie présentent leurs propres caractéristiques et limites. La concentration d'éthanol dans l'air expiré représente environ 0,05 % de la concentration sanguine, soit 0,04 mg/l (0,04 mg/l), avec une concentration sanguine de 80 mg/l (800 mg/l), ce qui est suffisant pour sa détection par alcootest.

Il est temps de détecter l’éthanol grâce aux alcootests

Type d'alcool	Dose, ml	Temps de détection, h
Vodka 40°	50	1,5
Vodka 40°	100	3,5
Vodka 40°	200	7
Vodka 40°	250	9
Vodka 40°	500	18
Cognac	100	4
Champagne	100	1
Cognac et champagne	150	5
Port	200	3,5
Port	300	4
Port	400	5
Bière 6°	500	0,75
Bière à moins de 3,4°	500	Non défini

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