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Cyclothymie
Dernière revue: 05.07.2025
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La cyclothymie est un trouble de l'humeur relativement mineur. Ce trouble se caractérise par des épisodes de dépression légère et d'hypomanie (humeur exaltée). Ces épisodes n'évoluent jamais vers une dépression sévère ou une manie. La cyclothymie est un trouble apparenté au trouble bipolaire. Ses symptômes sont moins intenses que ceux du trouble bipolaire.
[ Quelles sont les causes de la cyclothymie?
La plupart des scientifiques pensent que la cyclothymie est une forme légère de trouble bipolaire. Personne ne peut en déterminer avec certitude la cause. La génétique joue un rôle important dans le développement de ces deux maladies. Les personnes atteintes de cyclothymie ont probablement un parent atteint de trouble bipolaire, et inversement.
Qui est susceptible de contracter cette maladie?
La cyclothymie touche environ 0,4 à 1 % de la population américaine. Ce trouble touche autant les hommes que les femmes. Les symptômes apparaissent généralement à l'adolescence ou au début de l'âge adulte. Son apparition est souvent difficile à reconnaître.
Comment se manifeste la cyclothymie?
Dans la cyclothymie, l'humeur fluctue entre dépression légère et hypomanie, et inversement. Chez la plupart des personnes, ces épisodes sont imprévisibles et irréguliers. L'hypomanie et la dépression peuvent durer des jours, voire des semaines. Entre les épisodes d'hypomanie ou de dépression, le patient peut se sentir normal, et cet état peut durer des mois. Il peut aussi arriver que les épisodes d'hypomanie et de dépression alternent si fréquemment que le patient ne connaît jamais de périodes d'humeur normale.
Comparés à d'autres troubles de l'humeur, les symptômes de ce trouble sont mineurs. Les symptômes de dépression associés à la cyclothymie n'atteindront jamais les critères d'une dépression aiguë. L'euphorie n'atteindra jamais les critères d'une manie.
La cyclothymie peut brouiller la frontière entre une maladie mentale et un trouble de la personnalité ou de l'humeur. Certaines personnes présentant des symptômes légers peuvent réussir dans la vie grâce à leur état d'hypomanie et à la capacité d'exploiter leurs talents. À l'inverse, la dépression chronique et l'irritabilité peuvent ruiner mariages et carrières.
Comment traite-t-on la cyclothymie?
La cyclothymie est souvent non diagnostiquée et non traitée. La plupart des symptômes sont si légers qu'ils ne nécessitent aucun traitement. En fait, la plupart des personnes ne pensent même pas à soigner leur humeur.
Les symptômes de dépression dans la cyclothymie sont généralement plus fréquents, plus désagréables et affectent la performance au travail que les symptômes d'hypomanie. C'est l'état dépressif ou d'instabilité qui incite les patients à consulter.
Les médicaments les plus couramment utilisés pour traiter la cyclothymie sont le lithium ou le Dépakene. Les antidépresseurs comme le Prozac, le Paxil ou le Zoloft peuvent déclencher des épisodes maniaques et doivent être évités, sauf s'ils sont associés à des psychorégulateurs.
En d'autres termes, si les symptômes d'une humeur excitée ou dépressive évoluent vers des troubles plus graves, le patient ne souffre plus de cyclothymie, mais de trouble bipolaire. Une telle aggravation des symptômes est fréquente, et c'est à ce moment-là que les patients consultent un médecin et commencent un traitement.
La cyclothymie dans la vie quotidienne
La cyclothymie peut avoir de graves conséquences sur la vie personnelle des personnes qui en souffrent. Les sautes d'humeur fréquentes ruinent souvent les relations personnelles et professionnelles. Il est difficile pour ces personnes de trouver l'âme sœur, car elles sont sujettes à des amours passionnées et éphémères. Un comportement impulsif peut entraîner des problèmes avec la justice, voire mettre leur vie en danger.
Les patients atteints de cyclothymie sont également sujets à l'abus d'alcool et de drogues. Selon les statistiques, 50 % des patients atteints de cyclothymie souffrent également d'alcoolisme ou de toxicomanie.
Avec le temps, ces personnes risquent de développer un trouble bipolaire. Certaines études suggèrent qu'elles sont plus susceptibles de se suicider. Cependant, un traitement par thymorégulateurs peut réduire ce risque.