Expert médical de l'article
Nouvelles publications
clitoris
Dernière revue: 04.07.2025
Tout le contenu iLive fait l'objet d'un examen médical ou d'une vérification des faits pour assurer autant que possible l'exactitude factuelle.
Nous appliquons des directives strictes en matière d’approvisionnement et ne proposons que des liens vers des sites de médias réputés, des instituts de recherche universitaires et, dans la mesure du possible, des études évaluées par des pairs sur le plan médical. Notez que les nombres entre parenthèses ([1], [2], etc.) sont des liens cliquables vers ces études.
Si vous estimez qu'un contenu quelconque de notre contenu est inexact, obsolète ou discutable, veuillez le sélectionner et appuyer sur Ctrl + Entrée.
Le clitoris (du latin clitoris, du latin clitorido, « chatouiller ») ou pokhotnik (du russe obsolète) est une formation non appariée chez les mammifères femelles. Homologue du pénis chez les mâles. Contrairement au pénis, il ne comprend pas l'urètre, à l'exception du clitoris de la hyène tachetée, considéré comme un pseudopénis.
Lire aussi:
Chez la femme, il est considéré comme la principale zone érogène sensible. Il est situé derrière et sous la commissure antérieure des grandes lèvres. Le clitoris ressemble à un Y latin inversé, légèrement comprimé latéralement. Il est composé d'une tête (gland clitoridien), de corps (corpus clitoridien), de deux corps caverneux (corpora cavernosum clitoridien) et de deux jambes (crura clitoridien). Il contient également un grand nombre de vaisseaux et de terminaisons nerveuses.
Histoire de l'étude du clitoris
L'histoire de l'étude du clitoris recèle un grand nombre de « découvertes » de cette structure, dans différents pays et à différentes époques. Entre autres, la terminologie utilisée était variée. Hippocrate utilisait le terme columelle (petite colonne). Avicenne appelait le clitoris albatra ou virga (bâton). Abulcasis, un autre médecin arabe, le qualifiait de tentigo (tension). Realdo Colombo utilisait les définitions d'amoris dulcedo (délicatesse de l'amour), sedes libidinis (siège de la luxure) et « mouche de Vénus ». Le chevalier scolastique Albert le Grand soulignait la similitude entre les organes génitaux masculins et féminins, utilisant le terme virga pour désigner les deux sexes. Les Romains de l'Antiquité utilisaient le mot outrancier landīca pour désigner le clitoris.
Regnier de Graaf insistait sur la nécessité de distinguer la nymphe du clitoris, et proposa donc de nommer cette structure anatomique uniquement « clitoris ». Depuis le XVIIe siècle, ce nom est devenu courant, tandis que la nymphe était initialement appelée vulve, puis petites lèvres. Le mot grec κλειτορίς vient probablement de « chatouiller », bien qu'il puisse aussi signifier « petite colline »; autrement dit, les auteurs anciens avaient l'occasion d'utiliser un jeu de mots. Le linguiste Marcel Cohen a consacré un chapitre de son ouvrage à l'étude de l'origine du mot « clitoris », sans toutefois parvenir à des conclusions définitives.
Ouverture du clitoris
La découverte du clitoris est souvent attribuée à Realdo Colombo, un anatomiste italien du XVIe siècle. En 1559, il publia De anatomica, dans lequel il décrivait « le lieu du plaisir féminin lors des rapports sexuels » et se présentait comme le découvreur du clitoris. Colombo écrivit:
Puisque personne n'a décrit ces appendices et leur fonctionnalité, et s'il est possible de donner un nom aux organes que j'ai trouvés, alors il faudrait l'appeler l'amour ou la douceur de Vénus...
Colombo a également mentionné le clitoris dans une section sur les structures anatomiques rares - il a décrit une dame éthiopienne dont le clitoris avait la taille d'un petit doigt et dont l'ouverture vaginale était assez étroite.
André Vésale, ami et mentor de Colomb, avec qui la relation se détériora par la suite, n'accepta pas cette découverte. Vésale pensait que les organes génitaux féminins étaient le reflet symétrique des organes génitaux masculins. Suivant cette doctrine, le pénis était placé en harmonie avec le vagin, et le clitoris ne trouvait pas d'organe masculin approprié. Protestant contre les idées de Colomb, Vésale écrivit:
Il est inutile de blâmer les autres pour leur incompétence en se basant sur une anomalie naturelle que vous auriez pu observer chez certaines femmes de la gent féminine, et vous ne pourrez pas identifier cette partie nouvelle et inutile chez les femmes en bonne santé. Je crois que cette structure se rencontre le plus souvent chez les hermaphrodites, chez qui les organes génitaux sont clairement développés, comme le décrit Paul d'Égine, bien que je n'aie jamais vu chez aucune femme de pénis (qu'Avicenne appelait albarata, et que les Grecs appelaient le clitoris une nymphe élargie et classaient parmi les maladies), ni même le rudiment d'un minuscule phallus.
La revendication de Colomb sur le clitoris fut contestée par son successeur, Gabriele Faloppio, qui se considérait comme son découvreur. Dans son propre ouvrage, Observations anatomicae, écrit dans les années 1550 et publié en 1561, il suggéra également que cette partie de l'anatomie féminine était si difficile à trouver qu'il fut le premier à la découvrir; d'autres rapportèrent le clitoris, soit de sa propre initiative, soit en s'appuyant sur celle de ses étudiants.
Caspar Bartholin, anatomiste du XVIIe siècle, a rejeté ces deux affirmations, arguant que le clitoris était largement connu de la science médicale depuis le IIe siècle. Avant Colomb, le clitoris avait également été décrit par des médecins arabes, grecs et persans, bien que sa fonction fût souvent mal interprétée. Dans son ouvrage De Dissectione Partium Corporis Humani de 1545, l'anatomiste français Charles Estienne attribuait le clitoris à la miction. Colomb fut probablement le premier à décrire la fonction sexuelle du clitoris, mais même cette hypothèse est controversée. Le philosophe et docteur en médecine italien Pietro d'Abano écrivit dans son ouvrage Conciliator differentiarum philosophorum et medicorum que la friction de l'oriphis supérieur dans le pubis provoquait l'excitation chez la femme, bien qu'il n'ait pas analysé l'anatomie du clitoris en détail.
Structure du clitoris
Selon les recherches de l'urologue australienne Helen O'Connell, le clitoris est composé de deux corps caverneux (corpus cavernosum clitoridis): la tête du clitoris (lat. glans clitoridis), les jambes du clitoris (lat. crus clitoridis) et les deux bulbes du vestibule vaginal (autrement appelés bulbes clitoridiens) (bulbus vestibuli vaginae). Les membranes fibreuses qui entourent les moitiés caverneuses du corps du clitoris convergent vers les surfaces médianes et forment un septum auquel sont attachées des fibres musculaires élastiques et lisses.
Le corps caverneux du clitoris se divise au-dessus de l'urètre en deux piliers qui entourent l'urètre et le vagin de part et d'autre et se terminent par deux bulbes, formant le complexe clitoridien-urétro-vaginal. Le corps du clitoris est relié à la branche ischiopubienne (ramus ischiopubicus) par sa racine, tandis que deux petits muscles ischio-caverneux (musculus ischiocavernosus) s'attachent aux piliers à l'intérieur du gland et des corps caverneux du clitoris, formant un complexe de terminaisons nerveuses. L'irrigation sanguine du clitoris est assurée par des branches de l'artère pudendale interne (arteria pudenda interna). Trois zones clés se distinguent dans la partie visible du clitoris: le gland, le frein du clitoris et le capuchon clitoridien. Anatomiquement, le clitoris correspond au pénis masculin.
La tête du clitoris
Le gland du clitoris (glans clitoridis) est la partie la plus sensible du corps féminin; il est doté de nombreux vaisseaux sanguins et terminaisons nerveuses. Chez certaines femmes, il est si sensible que sa stimulation directe (lors de la masturbation ou du cunnilingus) peut provoquer des sensations désagréables. Il est recouvert d'un repli de peau (appelé capuchon clitoridien) ou du prépuce. Au calme, le gland du clitoris est soit invisible, soit seulement partiellement visible. Lors de l'excitation sexuelle, le clitoris se redresse et le gland fait saillie vers l'avant.
Frein du clitoris
Le frein du clitoris est un pli de peau qui relie les extrémités antérieures des petites lèvres et la face inférieure du clitoris (frenulum clitoridis)
[ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]
Capuchon clitoridien
Le capuchon clitoridien (latin: preputium clitoridis) est généralement visible lors d'un examen gynécologique, mais chez certaines femmes qui ont des grandes lèvres charnues, le clitoris n'est pas visible.
Le piercing intime féminin le plus connu. Lorsqu'on parle de clitoris percé, on entend par là une perforation horizontale du capuchon clitoridien, joliment décorée d'un anneau, d'une barre, d'une micro-banane, etc. Le piercing du clitoris est considéré comme l'une des interventions les plus difficiles et n'est possible qu'en cas de compatibilité biologique avec ce type de piercing (un petit clitoris peu visible ne peut pas être percé).
Clitoris pendant les rapports sexuels
Pour la plupart des femmes, le clitoris est considéré comme la principale zone érogène. C'est pourquoi il est considéré comme la principale source de sensations agréables ressenties lors des rapports sexuels. Cependant, en raison des particularités anatomiques féminines, lors des rapports vaginaux, le pénis de l'homme n'a pas d'influence directe sur le clitoris, car les mouvements de l'organe masculin se produisent dans le vagin et il n'y a pas d'effet direct sur le clitoris.
La stimulation du clitoris lors des rapports sexuels se fait indirectement, par l'intermédiaire des parties adjacentes des organes génitaux féminins, par exemple par l'étirement et la contraction des petites lèvres. Traditionnellement, cela suffit à augmenter l'excitation et à atteindre l'orgasme, bien que dans certains cas, les femmes recourent à une stimulation supplémentaire du clitoris avec les doigts.
Dans la plupart des cas, le clitoris n'est pas immédiatement excité. L'absence de sécrétions vaginales en est la preuve. L'excitation sexuelle s'accompagne généralement d'une sécrétion vaginale abondante. Peu avant l'orgasme, le clitoris diminue légèrement de volume, protégeant ainsi partiellement sa partie réceptive des stimuli ultérieurs. Cependant, des doutes subsistent quant à ce phénomène. Au moment de l'orgasme, des contractions rythmiques des muscles du tiers externe des organes génitaux et de l'utérus se produisent. Elles se produisent initialement environ toutes les 0,8 seconde, puis deviennent moins intenses et plus espacées au fur et à mesure que l'orgasme se poursuit. Un orgasme peut comporter un nombre différent de contractions musculaires, selon son intensité.
Immédiatement après l’orgasme, le clitoris peut être si sensible que toute stimulation peut provoquer une gêne.
Chez certaines femmes, le clitoris peut augmenter de taille d'environ deux fois lors de l'excitation sexuelle, tandis que chez d'autres, il ne change pratiquement pas. Contrairement à l'érection chez l'homme, la réponse du clitoris à la stimulation sexuelle n'apparaît que 20 à 30 secondes après le début de l'action.
Lors d'une excitation intense et prolongée, le gland du clitoris peut être presque entièrement dissimulé dans les plis des petites lèvres. Peu avant l'orgasme, le clitoris diminue d'environ la moitié. 5 à 10 secondes après l'orgasme, il retrouve sa taille normale.
Tailles du clitoris
Dans la plupart des sociétés humaines, la taille du clitoris était considérée comme sans importance. Mais les habitants de l'Île de Pâques privilégiaient un clitoris volumineux, et certains tentèrent d'agrandir celui de leurs filles avec plus ou moins de succès.
Theo Lang se souvient d'un cas curieux et documenté d'une femme dont le gland clitoridien mesurait 5 centimètres de long et atteignait 7,5 centimètres « lorsque le clitoris était complètement en érection ». Ralph Pomeroy a noté que chez les femmes blanches, les glands clitoridiens de plus de 2,5 centimètres de long sont très rares, bien qu'ils surviennent chez 2 à 3 % des femmes noires; « une femme noire sur 300 ou 400 présente une taille de 7,5 centimètres ou plus. »
Un autre auteur note que Parent-Duchatelet a rencontré une femme dont le gland du clitoris mesurait 8 centimètres de long. Le biologiste suisse du XVIIIe siècle Albrecht von Haller a affirmé avoir rencontré une femme dotée d'un clitoris gigantesque d'au moins 18 centimètres de long. La longueur record du clitoris, mentionnée par divers auteurs, est de 30 centimètres.
La taille du clitoris et de son gland varie individuellement: la longueur totale du gland varie de 5 mm à 1 centimètre, et son diamètre de 2 à 20 mm. La longueur totale du clitoris varie traditionnellement de 8 à 20 centimètres.
Contrairement à la croyance populaire, la taille du clitoris n’a absolument rien à voir avec le degré d’excitation sexuelle qu’une femme peut ressentir.
Le clitoris et sa taille ne sont pas liés à l'âge, même à la ménopause et après. Chez les femmes ayant déjà accouché, les mesures du clitoris montrent généralement des valeurs moyennes légèrement supérieures.