Circulation fœtale

Le fœtus reçoit du sang maternel tout ce dont il a besoin pour son développement. Le sang maternel pénètre dans le placenta (« le siège du bébé ») par l'artère utérine. Le sang de la mère et celui du fœtus ne se mélangent pas dans le placenta, d'où le nom de circulation fœtale placentaire. Dans le placenta, le sang fœtal reçoit les nutriments du sang maternel à travers la barrière hémato-placentaire. Du placenta, le sang artériel pénètre dans la veine ombilicale du fœtus, qui, faisant partie du cordon ombilical, rejoint le bord inférieur du foie, passe dans le sillon de la veine ombilicale et se divise en deux branches au niveau de la porte hépatique. La première branche se jette dans la veine porte, et la seconde, le canal veineux (canal d'Arantius), dans l'une des veines hépatiques ou dans la veine cave inférieure. Ainsi, le sang artériel qui circule par la veine ombilicale depuis le placenta pénètre en partie directement dans la veine cave inférieure et en partie dans le foie, organe de l'hématopoïèse du fœtus. Ensuite, par les veines hépatiques, le sang pénètre dans la veine cave inférieure, où il se mélange au sang veineux provenant de la partie inférieure du corps du fœtus. Par la veine cave inférieure, le sang mélangé pénètre dans l'oreillette droite. De cette médiane, par l'ouverture ovale du septum interauriculaire, le sang pénètre dans l'oreillette gauche, où son flux est dirigé par la valvule de la veine cave inférieure (valvule d'Eustache), clairement développée chez le fœtus. De l'oreillette gauche, le sang pénètre dans le ventricule gauche, puis, par l'aorte et les artères qui en dérivent, il est dirigé vers les organes et tissus du fœtus.

Le sang veineux provenant de la partie supérieure du corps du fœtus pénètre dans l'oreillette droite par la veine cave supérieure. Par l'orifice auriculo-ventriculaire droit, ce sang veineux passe dans le ventricule droit. De ce ventricule, le sang est dirigé vers le tronc pulmonaire, puis s'écoule par le canal artériel (canal de Botalló) directement dans l'aorte (sous la ramification de l'artère sous-clavière gauche). Dans l'aorte, de nouvelles portions de sang veineux provenant du ventricule droit s'ajoutent au sang mélangé provenant du ventricule gauche. Ce sang mélangé s'écoule par les branches de l'aorte descendante vers tous les organes et parois de la moitié inférieure du corps du fœtus. Ainsi, la moitié supérieure du corps du fœtus (en particulier le cerveau), qui est alimentée en sang par les branches de l'arc aortique qui s'étendent à partir de celui-ci avant l'entrée du canal artériel (les artères carotides communes et sous-clavières), reçoit un sang plus riche en oxygène et en nutriments que la moitié inférieure.

L'enrichissement du sang fœtal en oxygène et en nutriments se produit dans le placenta, où le sang mélangé de l'aorte circule à travers les artères iliaques internes, puis le long de ses branches - l'artère ombilicale appariée - dans le placenta.

Après la naissance, le système vasculaire du nouveau-né subit des modifications importantes. La circulation placentaire est brusquement remplacée par la circulation pulmonaire. Les poumons, les artères et les veines pulmonaires commencent à fonctionner. Les vaisseaux ombilicaux, ligaturés après la naissance, se vident: le tronc de la veine ombilicale se transforme en ligament rond du foie, et les artères ombilicales en ligaments ombilicaux latéraux droit et gauche; la lumière des artères n'est préservée que dans leur section initiale. Ces ligaments ombilicaux sont situés sur la face postérieure de la paroi abdominale antérieure. Le canal veineux se transforme en ligament veineux; le canal artériel, qui, chez le fœtus, reliait le tronc pulmonaire à la partie concave de la crosse aortique, devient un ligament artériel reliant le tronc (ou l'artère pulmonaire gauche) à la crosse aortique.

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