Causes de la fièvre jusqu'à 38-39,5 chez les adultes et les enfants

Notre corps possède un système particulier qui maintient la température corporelle constante. Mais en cas de maladie, il arrive que ce système tombe en panne et que le thermomètre commence à nous inquiéter lorsque la température augmente régulièrement, de 38 à 38,5 degrés, voire plus. La première question qui vient à l'esprit est: à quoi peuvent être associés la fièvre et la chaleur? Et la seconde: est-il nécessaire de faire baisser une température aussi élevée, comprise entre 38 et 39,5 degrés? Nous allons tenter de répondre à ces questions.

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Causes de la fièvre chez l'adulte

Une augmentation de la température n'est pas une raison sérieuse de paniquer tant qu'elle ne dépasse pas 39,5-40 degrés. Mais c'est déjà un signal d'alarme qui vous incite à prendre soin de votre santé, car de tels troubles de la thermorégulation ne surviennent généralement pas sans raison. Et même en l'absence d'autres symptômes de la maladie hormis la température, il ne faut pas trop se détendre, car la fièvre, si elle n'est pas causée par une surchauffe, est dans la plupart des cas la manifestation d'un processus inflammatoire.

Si la température corporelle monte à 38-39,5 degrés chez un adulte, les pathologies suivantes peuvent être suspectées:

• Infections respiratoires d'origine virale et bactérienne.

• Les infections virales débutent généralement par une forte augmentation des températures, accompagnée d'un état fébrile. Les maladies les plus fréquentes de ce type sont les infections virales respiratoires aiguës et la grippe, qui surviennent extrêmement rarement sans augmentation de la température. Cependant, la fièvre est de courte durée et indique que l'organisme lutte activement contre les agents pathogènes.
• Un peu plus tard, la température corporelle augmente également en cas d'infection bactérienne. Comme il s'agit non seulement de l'activation des défenses immunitaires et de la volonté de l'organisme de créer des conditions défavorables à la vie et à la reproduction des bactéries, mais aussi d'une intoxication par les déchets des agents pathogènes, les températures peuvent parfois atteindre 40-41 degrés. Plus l'infection est grave, plus la température corporelle est élevée.

Des maladies telles que la pharyngite (inflammation des tissus du pharynx), la laryngite (processus inflammatoire du larynx), l'amygdalite (inflammation des amygdales ou mal de gorge) sous forme aiguë surviennent presque toujours avec une augmentation de la température, quelle que soit la cause de la maladie: bactéries ou virus.

Une température supérieure à 38 °C peut également augmenter en cas d'infections bactériennes aiguës du nez, typiques des sinusites: sinusite maxillaire, sinusite frontale, ethmoïdite, sphénoïdite. La fièvre est plus fréquente dans les pathologies purulentes aiguës, tandis que les formes catarrhales et l'évolution chronique de la maladie se caractérisent rarement par une augmentation des températures au-dessus de 37,5-38 °C.

Des affections aiguës des voies respiratoires inférieures peuvent également survenir en cas de fièvre: bronchite, trachéite, pneumonie, ainsi qu'un processus purulent dans l'oreille moyenne (otite). Les agents responsables de ces maladies sont rarement des virus; il s'agit le plus souvent d'une infection bactérienne. Si Staphylococcus aureus (un représentant de la microflore opportuniste présente dans le corps humain) a contribué à l'inflammation, un processus purulent et une fièvre sont alors inévitables.

En cas d'infection fongique, au contraire, la température reste subfébrile.

• Inflammation des tissus internes du cerveau ou de ses membranes.

Des maladies telles que la méningite et l'encéphalite peuvent débuter par une élévation de la température jusqu'à 38-39 degrés. Il s'agit de la forme fébrile la plus courante de pathologies inflammatoires cérébrales causées par des virus, des bactéries et des protozoaires.

Dans les formes secondaires de maladies, une augmentation de la température peut être observée à différents stades de développement de la maladie.

• Processus infectieux et inflammatoires aigus dans le système génito-urinaire.

Nous parlons principalement de maladies courantes des voies urinaires telles que la cystite (inflammation de la vessie), la pyélo- et la glomérulonéphrite (inflammation du bassinet du rein, des calices, du parenchyme ou des glomérules), qui peuvent être diagnostiquées aussi bien chez les hommes que chez les femmes.

Mais une augmentation de la température peut également être observée dans les formes sévères d'inflammation urétrale (le plus souvent, une augmentation des relevés du thermomètre à 38-39 degrés est associée à la généralisation de l'infection et à sa propagation aux tissus de la paroi postérieure de l'urètre dans l'urétrite gonococcique). L'urétrite non compliquée provoque rarement une augmentation de la température, tout comme les maladies inflammatoires de l'appareil génital féminin.

En ce qui concerne les infections sexuellement transmissibles, avec une augmentation de la température au-dessus de 38 degrés, les événements suivants peuvent se produire:

• syphilis secondaire causée par Treponema pallidum,
• endométrite (inflammation de la paroi interne de l'utérus) et annexite (inflammation des appendices et des trompes de Fallope) chez la femme, ainsi que prostatite (inflammation du tissu prostatique) chez l'homme, causées par les gonocoques,
• épididymite et orchite (inflammation des appendices et des testicules) chez les hommes causées par une infection à Trichomonas.

Certes, la fièvre survient généralement dans le contexte d'une évolution compliquée des pathologies mentionnées ci-dessus et s'accompagne d'autres symptômes graves provenant de divers organes (faiblesse sévère, détérioration importante de l'appétit, douleurs musculaires, migraines, etc.).

• Maladies gastro-intestinales et infections intestinales.

Il convient de noter que les maladies inflammatoires telles que la gastrite, l'ulcère gastrique et l'ulcère duodénal, la duodénite, la colite et l'entérocolite entraînent rarement une augmentation de la température à 37,5-38 degrés, même si elles surviennent sous une forme aiguë. Cependant, en cas de pancréatite aiguë (inflammation du pancréas) sévère, une augmentation de la température à 38-39 degrés n'est pas exclue, ce qui est considéré comme un symptôme très alarmant. La cholécystite et l'angiocholite aiguës (inflammation de la vésicule biliaire et de ses canaux) peuvent s'accompagner d'une fièvre encore plus élevée (jusqu'à 40 degrés).

Une augmentation de la température à 38-39 degrés est possible en cas d'ulcère gastrique perforé et de saignement gastro-intestinal, tandis que l'hyperthermie est généralement observée quelque temps après le début du processus, et c'est déjà une raison de tirer la sonnette d'alarme.

Une température supérieure à 38 degrés, accompagnée de symptômes d'appendicite aiguë, indique le plus souvent que l'organe enflammé s'est rompu et que son contenu a pénétré dans la cavité abdominale, provoquant une inflammation potentiellement mortelle (péritonite). Dans ce cas, la température peut atteindre 40-41 degrés.

Lors d'infections intestinales, qui surviennent en cas d'intoxication grave et de dysfonctionnement de divers organes, dont l'hypothalamus, responsable de la thermorégulation, la température augmente presque systématiquement, mais peut fluctuer entre 37 et 40 degrés. Les agents responsables d'infections telles que la dysenterie, la salmonellose, le choléra, la fièvre typhoïde, l'hépatite infectieuse et d'autres peuvent être des bactéries, des virus ou des parasites. Dans ce cas, les maladies se manifestent très rarement sous une forme latente et se caractérisent par des symptômes gastro-intestinaux prononcés.

• Infarctus du myocarde.

Dans ce cas, la température augmente déjà après l'infarctus, soit 2 à 3 jours après la lésion du tissu cardiaque. Elle ne dépasse généralement pas 38 degrés, mais une augmentation au-delà de ce seuil peut indiquer des complications graves, dont une pneumonie.

• Maladies du sang.

Une fièvre est plus fréquente en cas de leucémie. Dans la forme aiguë de la maladie, les températures atteignent 40 degrés, sans qu'aucun médicament ne permette de la normaliser.

• Maladies des os et des articulations.

Souvent, ces maladies n'entraînent pas de forte augmentation de la température, car elles ont tendance à évoluer vers une forme chronique. Cependant, au stade aigu de l'arthrite (inflammation des articulations, notamment dans la forme rhumatoïde), de la bursite (inflammation du sac périarticulaire) ou de l'ostéomyélite (inflammation du tissu osseux), on observe parfois une température de 38-38,5-39-39,5, voire 40 degrés. Il ne s'agit pas d'une augmentation locale de la température, mais d'un état fébrile.

• Maladies oncologiques.

Il faut préciser que la température, comme la douleur, augmente dès les derniers stades de la maladie, en raison de l'intoxication de l'organisme par les produits de décomposition tumorale. Dans ce cas, les températures dépassent rarement 38,5 degrés.

• Maladies vasculaires.

La température augmente généralement en cas de maladie inflammatoire. Par exemple, en cas de thrombophlébite, elle se maintient souvent entre 37,5 et 38 degrés. En revanche, la thrombophlébite veineuse profonde aiguë se caractérise par une hyperthermie, avec une température comprise entre 39 et 40 degrés dès les premiers jours de la maladie.

• Maladies de l'hypothalamus.

La destruction des cellules de cette partie du cerveau, responsables de la thermorégulation et de nombreux autres processus corporels, est appelée syndrome hypothalamique. La température corporelle peut fluctuer entre 38 et 39 degrés.

• Maladies de la thyroïde: hyperthyroïdie.

Il convient de préciser que l'élévation de la température corporelle chez les patients n'est observée que dans le contexte d'une production accrue d'hormones thyroïdiennes par la glande thyroïde, et qu'elle dépasse rarement 37,2-37,5 °C. Cependant, un excès d'hormones provoque une intoxication de l'organisme (ce n'est pas pour rien que cette maladie est également appelée thyrotoxicose) et, à un moment donné, une crise thyrotoxique peut survenir. Elle se caractérise déjà par une augmentation de la température jusqu'à 39-40 °C.

• Troubles psychoneurologiques.

Des fluctuations de température de l'ordre de 37,5 à 39,5 degrés (parfois le thermomètre peut atteindre 40 à 41 degrés) sont observées dans le syndrome neuroleptique malin, qui se développe dans le contexte de maladies mentales nécessitant une correction comportementale à l'aide de médicaments puissants de la catégorie des neuroleptiques.

Une augmentation de la température à 38-40 degrés est l’un des principaux symptômes somatiques d’une forme particulièrement grave de schizophrénie – la schizophrénie fébrile, parfois appelée catatonie mortelle ou létale.

• Mammite et lactostase.

Les femmes peuvent rencontrer des problèmes pendant l'allaitement, pouvant entraîner une augmentation de la température au-dessus de 38-39 degrés. Il s'agit d'une inflammation de la glande mammaire causée par l'hypothermie ou la stagnation du lait. Une mastite peut parfois se développer en dehors de l'allaitement, ce qui n'exclut pas une augmentation de la température.

Comme on peut le constater, une forte augmentation de la température chez un adulte est un symptôme alarmant, car elle peut signaler de graves problèmes de santé. Le plus souvent, l'hyperthermie est causée par des infections virales et bactériennes, ou plutôt par l'inflammation et l'intoxication qu'elles provoquent. L'infection peut se loger dans différents organes et systèmes d'une personne, et selon ce contexte, d'autres symptômes apparaissent, outre la température élevée, ce qui ne permet pas de poser un diagnostic.

L’un des facteurs de risque d’infections difficiles à diagnostiquer est considéré comme un voyage dans des pays exotiques, d’où l’on peut ramener des maladies rares, mais très dangereuses, qui surviennent avec de la fièvre et de la chaleur.

Cependant, les rhumes et les maladies infectieuses sont plus facilement contractés par les personnes non endurcies, ainsi que par celles dont l'organisme est affaibli par des maladies chroniques. Quant aux voies de pénétration des agents pathogènes dans l'organisme, la plus courante est la voie orale (par des mains sales, une alimentation de mauvaise qualité, ainsi que par la respiration buccale).

Les facteurs de risque non pathologiques d'une forte augmentation de la température comprennent une exposition prolongée au soleil les jours d'activité intense. Dans ce cas, un enfant, un adulte et une personne âgée peuvent souffrir d'une surchauffe. Plus rarement, une température supérieure à 38 degrés peut survenir en cas de stress intense.

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Température élevée chez les enfants

Le système immunitaire de l'enfant se développe encore trois ans après la naissance; il n'est donc pas surprenant que les bébés tombent généralement malades plus souvent et plus gravement. De plus, le mécanisme de thermorégulation des nouveau-nés est insuffisamment développé, ce qui fait que leur température corporelle peut varier fréquemment. Une température légèrement supérieure à 38 °C, non associée à une maladie, ne peut être observée que dans les premiers jours suivant la naissance.

Le transfert de chaleur dans le corps d'un enfant ne se stabilise qu'à l'âge de 7-8 ans. C'est à partir de cet âge que la transpiration, qui contribue au refroidissement du corps, se stabilise également.

Les enfants ont très vite chaud pendant leurs premières années. Leur température peut donc atteindre 38-38,5 °C, même en raison d'une activité physique accrue par temps chaud et sec, ou d'un mauvais choix de vêtements. Ces deux facteurs peuvent d'ailleurs être considérés comme des facteurs de risque de rhume lié à l'augmentation de la température. Après tout, de la surchauffe à l'hypothermie, il n'y a qu'un pas: dès que le bébé s'assoit pour se reposer dans une pièce fraîche ou se déshabille après avoir eu chaud et transpiré, son corps commence à se refroidir brutalement. La différence de température provoque alors des reniflements, un mal de gorge et une toux.

Une température de 38 à 39,5 °C chez un enfant, comme chez un adulte, n'est pas considérée comme normale et indique dans la plupart des cas un rhume. Après tout, l'hypothermie porte un coup dur au système immunitaire, affaibli dès la naissance et incapable de résister aux infections.

Le plus souvent, il s'agit d'infections ORL bactériennes et virales qui provoquent une inflammation de la gorge, des voies nasales et sinusales, ainsi que des organes auditifs. L'amygdalite, la pharyngite, l'otite, les infections respiratoires aiguës et les infections virales respiratoires aiguës sont les diagnostics les plus fréquents chez les jeunes enfants. L'absence de traitement ou son inefficacité entraîne très rapidement la transformation d'une pharyngite en laryngite, bronchite, trachéite ou pneumonie, affections très difficiles à traiter chez les enfants dont la température peut atteindre 40 degrés.

En principe, une augmentation de la température en réponse à l'invasion d'agents pathogènes est une réaction protectrice normale du corps, mais en raison de l'imperfection du mécanisme de thermorégulation, l'augmentation des indicateurs de température peut être excessive, ce qui devient dangereux non seulement pour les micro-organismes pathogènes, mais aussi pour l'enfant lui-même.

De nombreuses infections virales courantes chez les jeunes enfants peuvent survenir en cas de forte fièvre: rougeole, rubéole, varicelle, infection à rotavirus, oreillons, exanthème soudain. Cependant, la maladie ne s'accompagne pas nécessairement de symptômes respiratoires. Ainsi, l'infection à rotavirus et l'exanthème soudain causés par les virus herpétiques de types 6 et 7 peuvent débuter par une diarrhée sur fond de forte fièvre.

Chez l'enfant, le virus de l'herpès peut provoquer une stomatite, assez grave. Dans ce cas, la fièvre est considérée comme un symptôme assez fréquent, s'accompagnant d'une détérioration de l'état de santé général, d'une diminution significative de l'appétit et parfois d'un refus total de manger.

Quant aux infections bactériennes, les anomalies du thermomètre chez l'enfant peuvent être dues à des pathologies urinaires: cystite, pyélonéphrite, glomérulonéphrite. De plus, cette dernière maladie se caractérise par une évolution très sévère chez l'enfant, avec une élévation de la température jusqu'à 40 °C. Les pathologies inflammatoires des voies urinaires se reconnaissent à une augmentation de la fréquence des mictions, des douleurs et des coliques, provoquant des pleurs et des caprices chez l'enfant.

Outre la surchauffe, qui peut faire monter la température corporelle de l'enfant jusqu'à 38-38,5-39-39,5 degrés, les poussées dentaires sont des causes non pathologiques. Elles se manifestent par une augmentation notable de la température et une anxiété extrême chez les enfants jusqu'à 2-2,5 ans. De plus, l'enfant lui-même ne peut souvent pas expliquer la raison de son anxiété et de ses caprices. Des températures particulièrement élevées sont observées chez les enfants de moins d'un an.

Plus tard, vers 6-8 ans, la chute des dents de lait vers les dents définitives commence, ce qui est rare, mais peut se produire avec de la fièvre. Cependant, il est extrêmement rare que la température atteigne 38-38,5 °C.

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Principes de base de l'autodiagnostic par symptômes

Lorsque la température monte, on n'a pas toujours envie ou l'occasion de consulter un médecin. Le plus simple est de faire baisser la température avec un médicament et d'observer l'apparition d'autres symptômes, qui ne manqueront pas d'apparaître, car nous créons ainsi toutes les conditions pour la reproduction de l'infection et la progression de la pathologie. Mais avant de se précipiter sur les médicaments, il est essentiel de comprendre au moins approximativement à quoi est associée la fièvre et à quel point elle est dangereuse. Après tout, l'attentisme ne fait souvent qu'aggraver le pronostic vital et peut parfois entraîner une issue fatale.

La plupart des gens tolèrent bien des températures allant jusqu'à 38 degrés et peuvent même ne pas y prêter attention, ne soupçonnant pas la maladie. Cela se produit souvent si une fièvre subfébrile n'est que le premier signe de la maladie. Mais une température de 38-38,5-39-39,5 degrés ne peut plus passer inaperçue. Dans ce cas, l'état de la personne s'aggrave même en l'absence d'autres manifestations d'infection.

Une température de 38 à 39,5 °C sans symptômes peut être le premier signe d'une maladie inflammatoire ou la conséquence d'une surchauffe. Dans ce dernier cas, outre l'augmentation de la température, une faiblesse, une somnolence et une apathie peuvent être observées. Plus la surchauffe est importante, plus les symptômes s'aggravent. Lorsque la température corporelle atteint 38 à 38,5 °C, la personne a soif, la chaleur devient insupportable et le pouls s'accélère sensiblement, même au repos.

Avec une nouvelle augmentation de la température corporelle, la peau de la victime devient rouge, la transpiration augmente (comme on dit, la sueur coule), l'apathie cède la place à l'excitation, mais en même temps la personne est tourmentée par un violent mal de tête et une sensation de pression sur la tête dans la région des tempes.

Un degré extrême de surchauffe est considéré comme un coup de chaleur, qui perturbe l'activité des systèmes cardiovasculaire et nerveux. Les symptômes d'un coup de chaleur sont une augmentation de la température corporelle jusqu'à 39,5-40 degrés, des nausées et des vomissements, de violents maux de tête, une accélération du pouls et des battements cardiaques, une arythmie, des évanouissements, un délire et un coma.

Une température élevée asymptomatique ne doit pas être ignorée, car elle témoigne directement que l'organisme a engagé une lutte active contre un ennemi invisible. D'autres symptômes de la maladie peuvent apparaître un peu plus tard, le deuxième ou le troisième jour, si l'augmentation de la température n'a pas entraîné la destruction des agents pathogènes.

Par exemple, une personne peut ne même pas remarquer les premiers signes d'ostéomyélite, tels que malaise, douleurs musculaires et articulaires mineures, et ne suspecter une maladie qu'en cas d'augmentation de la température (jusqu'à 38 degrés pour une forme locale et jusqu'à 39-39,5 degrés pour une forme généralisée). Une douleur intense, un gonflement de la zone affectée, des douleurs osseuses, une détérioration de l'état de santé due à l'intoxication, des symptômes neurologiques et une insuffisance rénale sont observés après une augmentation de la température.

Mais en cas d’inflammation des articulations, le contraire peut se produire: d’abord, des douleurs articulaires apparaissent, la mobilité articulaire est limitée, puis la température augmente.

De nombreuses maladies infectieuses peuvent se manifester sous une forme latente: méningite, endocardite, prostatite, pyélonéphrite et même pneumonie. Souvent, les patients sont amenés à l'hôpital en ambulance avec de la fièvre et de la chaleur, et une radiographie révèle une pneumonie que la personne ne soupçonnait même pas. Une température supérieure à 39 °C peut, pendant un certain temps, être la seule manifestation d'une pathologie aussi dangereuse que le sepsis.

La tuberculose, l'amygdalite et de nombreuses infections virales peuvent débuter par une forte fièvre sans aucun autre symptôme. En revanche, dans les maladies du sang et l'oncologie, la fièvre est un symptôme tardif. Cependant, avant son apparition, la maladie peut passer inaperçue plusieurs mois, voire plusieurs années.

Il est plus facile de diagnostiquer une maladie si elle présente d'autres symptômes en plus d'une forte fièvre. Ainsi, une fièvre de 38 à 39,5 °C et un mal de gorge sont des symptômes cliniques typiques d'une amygdalite aiguë (angine de poitrine), un écoulement nasal, en plus des symptômes décrits, est plus fréquent dans les infections respiratoires aiguës, les infections virales respiratoires aiguës et la grippe, et une toux est typique des maladies inflammatoires des voies respiratoires inférieures (bronchite, trachéite, pneumonie). Autrement dit, tous ces symptômes sont des symptômes d'infections respiratoires.

En cas d'otite, outre une forte fièvre, une douleur intense dans l'oreille affectée et des maux de tête peuvent survenir. Ces derniers accompagnent souvent les infections virales et une sensibilité accrue des yeux à la lumière.

La diarrhée associée au rhume survient rarement lorsque l'infection pénètre dans le tube digestif. L'infection à rotavirus constitue une exception, car elle touche principalement les enfants. Cette maladie, communément appelée grippe intestinale, se caractérise par une combinaison de symptômes intestinaux et respiratoires (surtout au début de la maladie).

Le rotavirus se caractérise par: une forte augmentation de la température (38-39,5 °C), des vomissements, des selles liquides gris-jaune, associées à un écoulement nasal, une hyperémie des tissus de la gorge, des douleurs à la déglutition, soit une combinaison d'entérite et d'amygdalite. Des selles claires et des urines foncées évoquent généralement davantage les symptômes d'une atteinte hépatique (hépatite).

La diarrhée elle-même indique le plus souvent des maux d'estomac causés par une alimentation de mauvaise qualité ou inadaptée, surtout si elle ne s'accompagne pas de symptômes respiratoires. En revanche, si une personne souffre de diarrhée et de maux d'estomac, et que sa température est comprise entre 38 et 39,5 degrés, il ne s'agit probablement pas d'une simple intoxication, mais d'une infection intestinale, pour laquelle un lavage gastrique et la prise d'un sorbant ne suffisent pas.

À propos, des symptômes similaires peuvent également caractériser l'hépatite aiguë et l'appendicite. Dans ces cas, fièvre, douleurs dans l'hypochondre droit (en cas d'appendicite, elles peuvent être plus basses), ainsi que diarrhée, nausées et vomissements, qui ne soulagent pas le patient.

Dans tous les cas, l'association diarrhée, douleurs abdominales, nausées, vomissements et fièvre est considérée comme très dangereuse. Dans ce cas, il est nécessaire de se rendre à l'hôpital au plus vite et d'appeler une ambulance.

L'intoxication intestinale, l'hépatite et l'appendicite sont dangereuses en elles-mêmes. Mais des symptômes similaires sont également caractéristiques d'une maladie à haut risque de mortalité: la péritonite (inflammation du péritoine), souvent diagnostiquée suite à une rupture de l'appendice et à la libération de son contenu dans la cavité abdominale. Cette affection s'accompagne de vives douleurs abdominales, de nausées, d'une faiblesse et d'une augmentation significative de la température.

Les symptômes ultérieurs de la péritonite comprennent: une pâleur sévère de la peau, une douleur aiguë lors de la pression sur la paroi abdominale et une tension de ses muscles, des vomissements, une augmentation de la pression artérielle, une augmentation du rythme cardiaque, une hyperhidrose, l'apparition de symptômes de déshydratation (soif, diminution de la quantité d'urine excrétée).

La combinaison des symptômes peut paraître étrange: une température de 38 à 39,5 °C et des pieds froids. Bien que cela puisse paraître étrange, il s'agit en réalité d'une situation très grave et tout à fait logique. Rappelons qu'au début de la fièvre, afin de réduire la perte de chaleur, les vaisseaux périphériques se rétrécissent et la température cutanée diminue. Les extrémités sont particulièrement froides dans ce cas. Et jusqu'à ce que la température se stabilise à un certain niveau, la peau et les extrémités resteront froides, quelle que soit la cause de l'hyperthermie.

Si le corps se réchauffe, cela indique que la température ne va pas augmenter davantage. En revanche, des mains et des pieds froids indiquent le contraire. Si la température dépasse 39,5 °C, on peut parler d'une affection potentiellement mortelle: un syndrome hyperthermique, accompagné de dépression ou, au contraire, d'une excitation du système nerveux, d'une cyanose cutanée et de problèmes cardiaques (hypertension artérielle et augmentation du rythme cardiaque dues à une sollicitation accrue de l'organe).

Souvent, à une température de 38-39,5 °C, on ressent des maux de tête et des courbatures. Ce phénomène est le plus souvent observé en cas d'infections respiratoires et intestinales aiguës, ainsi qu'en cas d'inflammation des membranes cérébrales survenant lors d'une forte augmentation de la température. L'apparition de maux de tête aux tempes, au front et aux yeux, causés par une inflammation et une intoxication, ne pose aucun problème. Mais pourquoi ces douleurs musculaires et ces courbatures apparaissent-elles?

L'augmentation de la température corporelle provoque la dégradation des fibres musculaires, ce qui entraîne la libération d'une enzyme spécifique appelée créatine phosphokinase. Lorsque cette substance pénètre dans la circulation sanguine, la douleur apparaît.

Les courbatures ont les mêmes causes: des modifications des caractéristiques des fibres musculaires sous l'effet de températures élevées. Les muscles deviennent plus denses et plus tendus, incapables de se détendre. Cela entraîne un ralentissement de la circulation sanguine dans les tissus musculaires et articulaires, ainsi qu'un manque d'oxygène, empêchant les organes de fonctionner normalement et signalant ainsi des troubles tels que des courbatures et des douleurs.

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Pourquoi la température corporelle augmente-t-elle?

Lorsqu'une personne est en bonne santé, modérément active et non exposée à un fort rayonnement solaire et à la chaleur, sa température corporelle se maintient entre 36,6 et 36,8 degrés. Cette température est considérée comme normale, bien que pour certaines personnes, elle puisse être légèrement supérieure ou inférieure.

Une augmentation de température supérieure à 38 degrés n'est plus considérée comme normale. De plus, une nouvelle augmentation des températures peut entraîner des réactions dangereuses pour la santé et la vie, car la viscosité du sang augmente et le cœur a plus de mal à le pomper dans les vaisseaux. C'est pourquoi les médecins recommandent de baisser la température si elle dépasse 38,2-38,5 degrés, et plus tôt en cas de malaise grave.

Bien que de nombreux enfants supportent bien la chaleur et restent actifs et joyeux, on estime qu'une température supérieure à 38 degrés est très dangereuse pour eux en raison du risque accru de convulsions fébriles. Les avis des pédiatres divergent légèrement. Certains insistent sur la nécessité de faire baisser une température supérieure à 38 degrés. D'autres estiment que la bonne humeur d'un enfant à 38-39 degrés ne nécessite pas de traitement médicamenteux, qui aurait des effets néfastes sur le foie. Cependant, 39,5 degrés étant déjà un indicateur critique pour tous, il est déconseillé de l'augmenter.

Nous avons déjà compris qu'il est nécessaire de baisser la température uniquement lorsque les températures augmentent et que notre santé se dégrade sensiblement. Cependant, la pathogenèse de l'augmentation de la température dans diverses maladies reste obscure. Autrement dit, pourquoi une surchauffe se produit-elle si le système de thermorégulation humain est si parfait?

Commençons par le fait que les virus et les bactéries qui pénètrent dans l'organisme et se reproduisent activement ne sont pas qualifiés d'agents pathogènes pour rien. La membrane cellulaire de ces micro-organismes et les produits de leur activité vitale contiennent des substances spécifiques appelées pyrogènes (qui produisent du feu). Ces pyrogènes appartiennent à la catégorie des substances exogènes, c'est-à-dire provenant de l'extérieur.

Les pyrogènes exogènes ne sont pas capables d'augmenter la température corporelle, mais ils stimulent la production de pyrogènes endogènes (interleukines, interférons, cytokines, etc.) dans le système lymphatique. La production active de ces substances est perçue par l'hypothalamus à sa manière. La température corporelle normale semble alors abaissée et le centre de régulation s'efforce de l'augmenter.

Pour que la température soit constante, la production de chaleur corporelle doit correspondre à l'émission de chaleur. Si ce n'est pas le cas, la colonne du thermomètre monte ou descend. Lorsque la production de chaleur l'emporte sur l'émission de chaleur, la température augmente. Chez l'adulte, cela se produit en raison d'une diminution de l'émission de chaleur, et chez le jeune enfant, d'une augmentation de la production de chaleur.

La perte de chaleur est réduite par la constriction des vaisseaux périphériques et la diminution de la sécrétion sudorale, déclenchées par le système nerveux sympathique. Le spasme des petits vaisseaux réduit le flux sanguin vers les tissus corporels, la peau devient pâle, sèche et froide, retenant la chaleur à l'intérieur du corps. La réduction de la transpiration permet de conserver la chaleur perdue par évaporation des liquides.

La baisse de la température cutanée et l'activation des thermorécepteurs sensibles provoquent des frissons. Ces récepteurs envoient un signal de gel au cerveau, qui se met alors en route pour adopter un comportement favorisant la conservation de la chaleur (on essaie de s'habiller plus chaudement, de s'envelopper dans une couverture chaude et de moins bouger).

Parallèlement, le métabolisme s'intensifie, ce qui accroît la production de chaleur corporelle. Sur le thermomètre, ce processus se traduit par une augmentation constante de la température, atteignant 38-38,5-39-39,5 degrés.

À un certain moment, la production et la perte de chaleur corporelle s'équilibrent et deviennent normales, mais les valeurs du thermomètre sont nettement supérieures à la normale. La température cesse alors d'augmenter, mais peut rester à des valeurs élevées et constantes pendant plusieurs heures, jours, voire semaines.

L'hypothalamus considère avoir terminé sa tâche et stabilisé la température, ce qui signifie qu'il peut envoyer un signal pour inverser la dilatation des vaisseaux. La peau retrouve alors sa teinte initiale, voire devient rose vif. Au toucher, une chaleur notable est ressentie, sans aucun frisson. Si la température reste entre 38,5 et 39 degrés, la fièvre est dite fébrile, et une augmentation de la température jusqu'à 41 degrés, une fièvre pyrétique.

En l'absence de mesures, la température corporelle augmentera ou restera élevée jusqu'à ce que la quantité de pyrogènes exogènes dans l'organisme diminue ou que la synthèse de provocateurs de chaleur endogènes diminue. La réduction de la teneur en pyrogènes dans l'organisme peut être obtenue par l'action d'antipyrétiques médicamenteux, ou naturellement, lorsque le système immunitaire inhibe la reproduction des micro-organismes pathogènes et rend les microbes inactifs.

Une diminution de la quantité de pyrogènes dans l'organisme signale à l'hypothalamus de réduire la température, car il commence à percevoir la température existante comme élevée. La dilatation des vaisseaux sanguins entraîne l'élimination de l'excès de chaleur. Ceci est également facilité par l'activation du processus de sudation, l'évaporation du liquide cutané et l'augmentation de la diurèse (production d'urine). Lorsque le transfert et la production de chaleur sont équilibrés, les valeurs du thermomètre sont normales.

Comme on peut le constater, la thermorégulation dans le corps humain est un processus assez complexe. Les pyrogènes présents dans notre organisme sont des substances protéiques spécifiques, dont la production est contrôlée par le système immunitaire. Ces substances protègent l'organisme contre les agressions extérieures, car le processus inflammatoire et l'augmentation de la température constituent des réactions protectrices visant à créer des conditions défavorables à la vie et à la reproduction des agents pathogènes. Après tout, pour la plupart d'entre eux, la température corporelle normale est optimale.

L'échauffement du corps conduit à:

• à l'activation des processus métaboliques, à la suite desquels les substances toxiques sont éliminées plus activement du corps,
• augmentation de la production d'anticorps et de substances antivirales qui confèrent une immunité locale (interférons),
• destruction des micro-organismes pathogènes qui meurent par surchauffe et réduction de leur nombre dans le corps du patient.

Cela plaide une fois de plus en faveur de l'idée qu'il est déconseillé de baisser la température sans nécessité absolue, empêchant ainsi l'organisme de lutter contre l'infection. Après tout, si la température se stabilise, il sera plus difficile de lutter contre les agents pathogènes. C'est une autre histoire si les températures atteignent des valeurs critiques, ce qui sera plus dangereux que l'influence des virus et des bactéries.