Botox pour le genou: preuves, risques et rôle de la toxine botulique dans la douleur au genou

L’expression « Botox pour le genou » ne désigne généralement pas une intervention esthétique, mais l’injection de toxine botulique de type A dans l’articulation du genou pour réduire la douleur. Le plus souvent, il s’agit d’injections intra-articulaires pour l’arthrose du genou, une maladie inflammatoire dégénérative chronique qui affecte le cartilage, l’os sous-chondral, la membrane synoviale, les ménisques, les ligaments et la capsule articulaire. [1]

Il est important de préciser que les injections de toxine botulique dans le genou ne constituent pas un traitement standard de l'arthrose du genou. Les recommandations de l'American College of Rheumatology et de l'Arthritis Foundation déconseillent, sous certaines conditions, les injections intra-articulaires de toxine botulique pour l'arthrose du genou et de la hanche, car un petit nombre d'études n'ont pas démontré d'efficacité convaincante. [2]

La toxine botulique est utilisée depuis longtemps en médecine pour certaines indications neurologiques, urologiques, ophtalmologiques et esthétiques, mais la douleur liée à l'arthrose du genou ne figure pas parmi les indications approuvées. La documentation relative au BOTOX mentionne des affections telles que la migraine chronique, l'hyperactivité vésicale, la spasticité, la dystonie cervicale, le blépharospasme, le strabisme et l'hyperhidrose axillaire, mais pas l'arthrose du genou. [3]

Par conséquent, l’utilisation du « Botox pour le genou » doit être considérée comme une utilisation expérimentale ou hors indication, et non comme une procédure de routine pouvant être prescrite à tous les patients souffrant de douleurs au genou. L’étiquette de la Food and Drug Administration (FDA) américaine indique spécifiquement que l’innocuité et l’efficacité de la toxine botulique pour des utilisations hors indication n’ont pas été établies, et que des effets indésirables graves ont été rapportés suite à de telles utilisations. [4]

En pratique, cette procédure ne peut être envisagée qu’après un diagnostic précis et une évaluation de la cause de la douleur. La douleur au genou ne se limite pas à l’arthrose: elle peut également être causée par une lésion du ménisque, une arthrite inflammatoire, la goutte, une arthrite infectieuse, une bursite, une lésion ligamentaire, des douleurs post-arthroplastie et des douleurs référées de la hanche ou du bas du dos. [5]

Question	Réponse courte
S'agit-il de Botox à visée esthétique?	Non, nous parlons de l'utilisation médicale de la toxine botulique de type A.
S'agit-il du traitement standard de l'arthrose du genou?	Non, la méthode reste controversée et n'est pas considérée comme une recommandation de base.
Est-ce que ça régénère le cartilage?	Non, l'effet recherché est lié à la réduction de la douleur, et non à la restauration du cartilage.
Est-ce possible sans diagnostic?	Non, il faut d'abord comprendre la cause de la douleur.
Qui devrait réaliser l'intervention?	Seul un médecin compétent en injections intra-articulaires et en traitement des maladies articulaires peut réaliser ces injections.

Comment la toxine botulique peut réduire les douleurs articulaires

L’action classique de la toxine botulique consiste à bloquer la libération d’acétylcholine à la jonction neuromusculaire, entraînant un relâchement musculaire. Cependant, dans le cas des douleurs articulaires, ce n’est pas tant le relâchement musculaire qui est intéressant, mais plutôt l’impact potentiel sur les terminaisons nerveuses responsables de la libération de la douleur, les neuropeptides, l’inflammation neurogène et la sensibilisation périphérique. [6]

Des études indiquent que l'injection intra-articulaire de toxine botulique de type A peut supprimer la libération de médiateurs inflammatoires et de neuropeptides par les nocicepteurs, ou terminaisons nerveuses de la douleur. Théoriquement, cela pourrait réduire l'inflammation neurogène et soulager la douleur chronique, notamment si celle-ci est causée non seulement par l'usure mécanique de l'articulation, mais aussi par une hypersensibilité du système de la douleur. [7]

Cela diffère fondamentalement de l’idée de « restauration du cartilage ». La toxine botulique n’est pas un chondroprotecteur, ne régénère pas le cartilage articulaire, ne corrige pas les déformations axiales de la jambe, n’élimine pas les ostéophytes et ne supprime pas les pincements articulaires importants. Même les auteurs d’études préliminaires positives la décrivent comme une méthode possible de soulagement symptomatique de la douleur, et non comme un traitement de fond de l’arthrose. [8]

L’intérêt de cette approche est évident: dans l’arthrose, la douleur ne correspond pas toujours directement au degré de destruction du cartilage visible sur la radiographie. Les études récentes soulignent le rôle de la synovite, de l’inflammation et de la sensibilisation périphérique et centrale, c’est-à-dire des situations dans lesquelles le système de la douleur devient hypersensible. Par conséquent, certains patients présentant des lésions modérées sur les radiographies peuvent ressentir des douleurs intenses, tandis que d’autres, présentant des lésions plus marquées, peuvent éprouver des symptômes relativement supportables. [9]

Mais une belle théorie biologique ne se traduit pas nécessairement par un effet clinique prouvé. En médecine, il est important non seulement d'expliquer le mécanisme d'action d'une méthode, mais aussi de démontrer, par des études rigoureuses, qu'elle améliore systématiquement l'efficacité des traitements par rapport à un placebo, à la kinésithérapie, aux glucocorticoïdes, aux anti-inflammatoires locaux ou à d'autres approches éprouvées. C'est à ce stade que le « Botox pour le genou » soulève encore de sérieuses questions. [10]

Mécanisme proposé	Qu'est-ce que cela peut apporter?	Ce qu'il ne donne pas
Diminution de la libération des médiateurs de la douleur	Réduction de la douleur chez certains patients	Restauration du cartilage
Effet sur l'inflammation neurogène	Moins d'irritation des terminaisons nerveuses	Correction de la déformation articulaire
Réduction de la sensibilisation périphérique	Sensibilité à la douleur réduite	Remplacement de la physiothérapie
Impact potentiel sur la douleur chronique	Soulagement à court terme chez certains patients	Protection articulaire éprouvée à long terme
Injection unique dans les études	Commodité par rapport à une série de procédures	Résultats garantis

Ce que la recherche a montré

Les premières analyses et études préliminaires ont donné des résultats encourageants, quoique prudents. Par exemple, une revue systématique de 2023 portant sur neuf essais contrôlés randomisés et 811 patients a constaté l’absence de complications graves suite aux injections intra-articulaires de toxine botulique, et des résultats à court terme encourageants chez certains patients. Cependant, la qualité des études était variable: seules deux ont été jugées bonnes, trois acceptables et les autres faibles. [11]

Les auteurs de cette revue sont parvenus à une conclusion très importante: d’après les données disponibles, il est impossible de mettre en évidence un avantage net de la toxine botulique par rapport aux autres traitements conservateurs de l’arthrose du genou. Dans cinq des neuf études, la toxine botulique s’est avérée supérieure, dans trois études, aucune différence n’a été observée par rapport au placebo, et dans une étude, les glucocorticoïdes intra-articulaires se sont révélés plus efficaces à court terme. [12]

Une méta-analyse de 2023 sur l'arthrose du genou a abouti à une conclusion plus positive: l'injection intra-articulaire de toxine botulique de type A peut réduire la douleur et améliorer la fonction chez les patients atteints d'arthrose du genou, mais les auteurs ont explicitement indiqué que des essais randomisés de plus grande envergure sont nécessaires pour confirmer ces résultats. Ceci est typique d'une méthode prometteuse, mais dont l'efficacité n'est pas encore définitivement prouvée. [13]

Une revue systématique et une méta-analyse plus récentes, publiées en 2025, ont abouti à des conclusions plus rigoureuses. Elles portaient sur 14 essais contrôlés randomisés évaluant l'efficacité de la toxine botulique intra-articulaire dans le traitement des douleurs articulaires. Concernant le genou, une analyse de sept études portant sur 549 participants n'a démontré aucun bénéfice convaincant de la toxine botulique sur la douleur et les limitations d'activité à court, moyen et long terme. [14]

La même étude de 2025 a conclu que la toxine botulique intra-articulaire peut réduire la douleur à court terme dans les petites et moyennes articulations, comme le pouce et l'épaule, mais pas dans les grandes articulations comme le genou. Il s'agit d'un message important à retenir: les résultats positifs obtenus pour d'autres articulations ne peuvent être automatiquement transposés au genou. [15]

En 2025, une étude préliminaire monocentrique sans groupe témoin a également été publiée. Quarante-cinq patients atteints d'arthrose du genou débutante ont reçu 100 unités d'incobotulinumtoxine de type A dans la bourse rétropatellaire et ont présenté une réduction de la douleur et une amélioration de la fonction en 90 jours. Cependant, l'absence de groupe témoin ne permet pas de distinguer avec certitude l'effet du médicament des fluctuations naturelles de la douleur, de la rééducation, des attentes des patients et de l'effet placebo. [16]

Source de données	Ce qui a été trouvé	Comment interpréter
Revue des essais randomisés de 2023	Les résultats à court terme chez certains patients sont encourageants.	La méthode est prometteuse, mais les résultats sont mitigés.
Méta-analyse de 2023 sur l'arthrose du genou	Réduction possible de la douleur et amélioration de la fonction	Des études plus vastes sont nécessaires
Méta-analyse de 2025 sur les douleurs articulaires	Aucun effet convaincant n'a été constaté au niveau du genou.	L'évaluation moderne est plus prudente.
Étude préliminaire 2025	Amélioration chez 45 patients en 90 jours	En l'absence de groupe témoin, aucune conclusion définitive ne peut être tirée.
directives cliniques	Cette méthode n'est pas incluse dans la norme de base	Ce ne devrait pas être le premier choix.

À qui cela pourrait-il être proposé et à qui il serait préférable de ne pas le faire?

Les injections de toxine botulique dans le genou peuvent théoriquement être envisagées chez les patients souffrant de douleurs chroniques associées à une arthrose confirmée, si les traitements conventionnels sont inefficaces ou contre-indiqués. Cependant, il ne s’agit pas du traitement de première intention, mais d’une décision prise après évaluation du diagnostic, du stade de la maladie, de la nature de la douleur, des comorbidités, des traitements médicamenteux, du risque de complications et des attentes réalistes. [17]

Le groupe d’étude le plus pertinent est celui des patients présentant une sensibilisation douloureuse sévère, lorsque la douleur est disproportionnée par rapport aux modifications structurelles et difficilement explicable par la seule usure mécanique de l’articulation. Une revue de 2023 a noté que certaines données suggèrent un bénéfice potentiel chez les patients présentant une sensibilisation douloureuse, mais cela ne constitue pas encore un critère clinique clair justifiant une utilisation généralisée. [18]

Les injections de Botox dans le genou ne doivent pas se substituer à la perte de poids, à l’exercice physique, au renforcement des hanches, à l’adaptation des postures et à l’éducation du patient. L’Organisation mondiale de la Santé indique que le genou est l’articulation la plus fréquemment touchée par l’arthrose et que la rééducation peut être bénéfique pour un grand nombre de patients présentant des symptômes modérés à sévères. [19]

L’Académie américaine des chirurgiens orthopédistes recommande l’éducation du patient, la perte de poids pour les personnes en surpoids ou obèses et l’exercice physique pour améliorer la douleur et la fonction en cas d’arthrose du genou. Ces mesures peuvent paraître moins « techniques » qu’une injection, mais elles constituent la base d’un contrôle durable des symptômes. [20]

La procédure ne doit pas être réalisée en cas de suspicion d'infection articulaire, de rougeur et de chaleur importantes de la peau au niveau du genou, de fièvre, de traumatisme aigu, d'épanchement inexpliqué, d'infection cutanée active au point d'injection ou de risque hémorragique élevé sans avis médical. Les contre-indications relatives à la ponction du genou comprennent la cellulite au point d'insertion de l'aiguille, les troubles de la coagulation, la présence d'une prothèse articulaire, une fracture aiguë et une ostéomyélite adjacente. [21]

Situation	Approche
Arthrose du genou confirmée et douleurs chroniques	D’abord le traitement standard, puis une discussion des méthodes controversées
Douleur intense avec modifications modérées sur les images	Une évaluation de la sensibilisation à la douleur et des autres causes de douleur est nécessaire.
Genou enflammé, chaud et rouge	Il faut d'abord exclure une infection ou une arthrite microcristalline.
Douleur après une blessure	Premièrement, le diagnostic des lésions du ménisque, des ligaments ou de l'os
endoprothèse du genou	Toute injection ne sera pratiquée qu'après évaluation par un orthopédiste.
Grossesse, maladies neurologiques graves, troubles de la déglutition ou de la respiration	La toxine botulique nécessite des précautions particulières ou doit être évitée.

Comment se déroule la procédure et pourquoi cette technique est-elle importante?

Dans les études, la toxine botulique a été administrée de différentes manières: par voie intra-articulaire, dans les structures périarticulaires ou dans la bourse rétropatellaire. Ceci met déjà en évidence le problème de cette méthode: il n’existe pas de protocole unique et généralement accepté qui ait été validé de manière constante dans de vastes études, ce qui signifie que différentes cliniques peuvent en réalité réaliser des procédures différentes sous la même appellation. [22]

Certaines études ont utilisé 100 unités de toxine botulique de type A, tandis que d'autres doses ont également été étudiées. Cependant, ces chiffres ne doivent pas être considérés comme une recommandation universelle pour les patients: les unités des différentes préparations de toxine botulique ne sont pas interchangeables, et la Food and Drug Administration américaine met spécifiquement en garde contre la conversion des unités d'activité d'une préparation en unités d'une autre. [23]

Avant d’administrer une injection, le médecin doit s’assurer que la douleur est bien liée à l’affection traitée. En cas d’épanchement, d’inflammation importante, ou de suspicion d’arthrite infectieuse ou d’arthrite microcristalline au niveau de l’articulation, une ponction diagnostique avec analyse du liquide synovial peut s’avérer nécessaire plutôt que l’administration immédiate d’un analgésique. [24]

L’intervention doit être réalisée dans des conditions d’asepsie rigoureuses. Même une injection intra-articulaire de routine peut, rarement, entraîner une arthrite infectieuse, complication grave comportant un risque de lésions articulaires. Les références relatives à l’arthrocentèse soulignent qu’un manquement aux règles d’asepsie ou une ponction à travers une peau infectée peut introduire des bactéries dans la cavité articulaire. [25]

Après l’injection, la douleur, l’enflure, l’amplitude des mouvements, la démarche, la capacité à monter les escaliers et le besoin d’analgésiques sont généralement évalués. Si le médecin ne planifie pas de consultation de suivi et n’explique pas quels symptômes sont considérés comme dangereux, la procédure est considérée comme dangereuse, car même les complications rares des interventions intra-articulaires nécessitent une réponse rapide. [26]

Scène	Ce qui est important
Avant la procédure	Confirmer le diagnostic et exclure une infection, un traumatisme et une arthrite cristalline
Choix du médicament	Ne mélangez pas les « unités » de différentes toxines botuliques.
Point d'introduction	Doit être conforme à la technique choisie par le médecin
Asepsie	Des conditions stériles et une préparation cutanée sont obligatoires.
Après la procédure	Un plan de surveillance et une liste des signes de danger sont nécessaires.
Évaluation du résultat	La douleur et la fonction sont évaluées sur plusieurs semaines, et non pas seulement le jour de l'injection.

Risques et complications possibles

Le principal risque local associé à toute injection intra-articulaire est l'infection. Bien que rare, elle peut être grave: une augmentation de la douleur, un gonflement, une rougeur, une sensation de chaleur dans l'articulation, de la fièvre et une incapacité à supporter le poids du corps après l'injection nécessitent une évaluation médicale urgente. Les études et les revues sur les injections intra-articulaires décrivent l'arthrite infectieuse comme une complication rare mais potentiellement dévastatrice. [27]

Le second risque est associé à la toxine botulique elle-même. Les instructions officielles mettent en garde contre le fait que les effets de la toxine peuvent s’étendre au-delà du site d’injection et provoquer une faiblesse générale, une diplopie, un ptosis, des difficultés à avaler, des troubles de la parole, une incontinence urinaire et des difficultés respiratoires; de tels symptômes ont été décrits des heures, des jours et des semaines après l’injection. [28]

Le troisième risque est celui des réactions allergiques et systémiques. La notice de la toxine botulique mentionne des réactions d’hypersensibilité graves, notamment l’anaphylaxie, une réaction de type sérique, l’urticaire, un œdème des tissus mous et une dyspnée; si une telle réaction survient, l’administration du médicament est immédiatement interrompue et un traitement d’urgence est mis en place. [29]

Une prudence particulière est de mise chez les patients atteints de troubles neuromusculaires, tels que la myasthénie grave, le syndrome de Lambert-Eaton, les neuropathies motrices périphériques, et chez ceux présentant des difficultés de déglutition ou de respiration. Chez ces patients, la toxine botulique peut entraîner une faiblesse musculaire plus importante et des effets systémiques plus dangereux. [30]

Il existe également un risque d’attentes irréalistes. Si un patient croit qu’une injection « guérira l’arthrose » et éliminera le besoin d’exercice, de perte de poids et d’ajustements liés à la perte de poids, le résultat pourrait être pire: la douleur peut être temporairement soulagée ou non, et la maladie et les limitations fonctionnelles persisteront sans un plan de traitement complet. [31]

Risque	Comment cela se manifeste-t-il?	Ce qu'il faut faire
infection articulaire	Douleur croissante, chaleur, gonflement, fièvre	Consultez immédiatement un médecin.
Hémorragie dans l'articulation	gonflement rapide, douleur, mobilité réduite	Évaluation urgente, notamment en cas de traitement anticoagulant
Propagation de la toxine	Faiblesse générale, vision double, difficulté à avaler ou à respirer	soins médicaux d'urgence
Réaction allergique	Urticaire, gonflement, essoufflement	Demandez de l'aide d'urgence
Aucun effet	La douleur persiste	Examiner le diagnostic et le plan de traitement
Masquer une autre maladie	Soulagement temporaire de la douleur sans diagnostic	On ne peut pas faire une injection au lieu d'un diagnostic

En quoi l'injection de Botox dans le genou diffère-t-elle des autres injections et méthodes?

Les glucocorticoïdes intra-articulaires ont une place plus claire dans les directives cliniques: l'Académie américaine des chirurgiens orthopédistes indique qu'ils peuvent apporter un soulagement à court terme dans l'arthrose symptomatique du genou, bien que l'effet soit généralement limité dans le temps et nécessite de peser les risques.[32]

L’acide hyaluronique semble être une pratique courante en médecine conventionnelle, mais les recommandations sont partagées. L’Académie américaine des chirurgiens orthopédistes ne recommande pas les injections intra-articulaires d’acide hyaluronique en routine dans le traitement de l’arthrose symptomatique du genou, et l’Institut national britannique pour l’excellence en santé et en soins (NICE) déconseille également de proposer des injections intra-articulaires d’acide hyaluronique. [33]

L’évaluation du plasma riche en plaquettes varie selon les recommandations des différentes organisations, car la composition des préparations et les techniques d’obtention diffèrent considérablement. L’Académie américaine des chirurgiens orthopédistes indique que le plasma riche en plaquettes peut réduire la douleur et améliorer la fonction, mais la portée de cette recommandation est limitée par des problèmes méthodologiques et la variabilité des données. [34]

La physiothérapie, la perte de poids en cas de surpoids, l'éducation du patient, l'utilisation d'une canne si nécessaire, le port de semelles orthopédiques et l'application d'anti-inflammatoires non stéroïdiens topiques sont plus fortement recommandés que les injections de toxine botulique dans le genou. L'Osteoarthritis Research Society International considère l'éducation thérapeutique et les exercices structurés à sec comme les traitements de première intention de l'arthrose du genou. [35]

Par conséquent, une stratégie rationnelle consiste à confirmer d’abord le diagnostic, puis à élaborer un plan de traitement de base, et à n’envisager les injections que si la douleur persiste et entrave la rééducation. La toxine botulique peut faire l’objet d’une discussion individuelle ou d’un essai clinique, mais ne doit pas se substituer aux traitements recommandés par les directives. [36]

Méthode	Place dans le traitement	Point fort	Limitation
Exercices et entraînement	Les bases du traitement	Améliore la douleur et la fonction	Exiger de la régularité
Perdre du poids quand on est en surpoids	Une partie importante du traitement	Réduit la pression exercée sur l'articulation	Cela prend du temps
agents anti-inflammatoires locaux	Souvent, la première option médicamenteuse	Charge système réduite	Pas toujours suffisant
Glucocorticoïde dans l'articulation	soulagement à court terme	Peut soulager rapidement la douleur	Cela ne résout pas le problème durablement.
acide hyaluronique	Selon certaines directives, son utilisation n'est pas recommandée de façon régulière.	Parfois, cela aide les patients individuels.	Cet effet est controversé.
toxine botulique	Méthode d'investigation ou non pédagogique	Impact possible sur la douleur	Il n'existe pas de norme convaincante pour le genou

Quand faut-il consulter un médecin en urgence après une injection?

Après toute injection au genou, une douleur qui s’intensifie rapidement ne doit pas être ignorée. Si l’articulation devient chaude, rouge, enflée ou si elle présente de la fièvre, des frissons ou une faiblesse importante, une arthrite infectieuse doit être immédiatement exclue, car tout retard pourrait entraîner des lésions articulaires. [37]

Les symptômes d’éventuels effets systémiques de la toxine botulique sont également dangereux: difficultés respiratoires, difficultés à avaler, troubles de la parole, faiblesse générale importante, diplopie, ptôse (chute des paupières) et vertiges importants. Les instructions officielles précisent que ces symptômes peuvent survenir des heures ou des semaines après l’administration et nécessitent une prise en charge médicale immédiate. [38]

Si une douleur au mollet, une dyspnée soudaine, une douleur thoracique ou un gonflement unilatéral important de la jambe surviennent après l’intervention, il ne s’agit plus de réactions typiques à une injection intra-articulaire. Dans de tels cas, des complications vasculaires et d’autres urgences doivent être recherchées sans délai, notamment chez les personnes présentant des facteurs de risque de thrombose. [39]

Si la douleur n’augmente pas brusquement, mais qu’aucun effet n’est constaté après quelques semaines, il n’est pas nécessaire de répéter automatiquement l’injection. Le diagnostic doit être réévalué: la cause sous-jacente de la douleur n’est peut-être pas l’arthrose, mais une pathologie méniscale, une arthrite inflammatoire, une rachidienne, une instabilité sévère, une bursite ou un autre problème. [40]

Les injections répétées de toxine botulique dans le genou ne reposent pas sur les mêmes preuves scientifiques que les indications approuvées pour ce médicament. La décision de répéter l’injection doit être prise au cas par cas, en tenant compte du résultat de la première procédure, des effets secondaires, des alternatives et du fait que l’innocuité et l’efficacité des utilisations non approuvées n’ont pas été établies. [41]

Symptômes après injection	Signification possible	Tactique
Articulation rouge et chaude et fièvre	Infection possible	Consultez immédiatement un médecin.
Augmentation importante du gonflement	Du sang ou une inflammation dans l'articulation	Évaluation urgente
Difficultés à respirer ou à avaler	Effets systémiques possibles de la toxine	Soins d'urgence
Vision double, paupières tombantes, faiblesse sévère	Propagation possible de la toxine	Consultez immédiatement un médecin.
Aucun effet après quelques semaines	La méthode n'a pas fonctionné ou le diagnostic est incomplet.	Examiner le plan de traitement
petite amélioration progressive	Effets symptomatiques possibles	Poursuivez la rééducation conformément au plan du médecin.

Foire aux questions

Le Botox dans le genou traite-t-il l’arthrose? Non. Il ne restaure pas le cartilage et ne corrige pas les déformations articulaires mécaniques; son effet recherché est la réduction de la douleur chez certains patients, et non la modification de l’évolution de l’arthrose. [42]

S’agit-il d’un traitement officiellement recommandé? Non. L’American College of Rheumatology et l’Arthritis Foundation déconseillent conditionnellement la toxine botulique intra-articulaire pour l’arthrose du genou et de la hanche, car les preuves d’efficacité sont limitées.[43]

Pourquoi certains médecins proposent-ils alors cette procédure? Parce que de petites études et des revues ont montré des résultats encourageants chez certains groupes de patients, notamment ceux souffrant de douleurs chroniques et d’une possible sensibilisation à la douleur. Mais ces résultats positifs ne constituent pas une norme de soins générale. [44]

Qu’a montré la plus récente revue majeure? Une revue systématique et une méta-analyse de 2025 ont conclu que la toxine botulique intra-articulaire peut réduire la douleur à court terme dans les petites et moyennes articulations, mais n’a montré aucun effet convaincant pour les grandes articulations, y compris le genou. [45]

Combien de temps dure l’effet, le cas échéant? Les études ont généralement évalué des périodes allant de plusieurs semaines à trois mois, mais un effet à long terme constant et prévisible sur le genou n’a pas encore été démontré. Par conséquent, la promesse d’une « injection d’un an » pour l’arthrose du genou n’est pas conforme aux données probantes actuelles. [46]

Peut-on utiliser le Botox au genou à la place des glucocorticoïdes? Dans la plupart des cas, il n’y a aucune raison de le considérer comme un traitement de substitution standard. Les glucocorticoïdes sont recommandés pour un soulagement à court terme, tandis que la toxine botulique reste un traitement controversé de l’arthrose du genou. [47]

Cette procédure est-elle réalisable en présence d’une prothèse de genou? La présence d’une prothèse impose une prudence accrue lors des ponctions et des injections, et ces décisions doivent être prises par un chirurgien orthopédiste. Dans la littérature sur l’arthrocentèse, la présence d’une prothèse articulaire figure parmi les contre-indications relatives ou les motifs de consultation d’un spécialiste. [48]

Quels sont les symptômes dangereux après l’injection? Consultez immédiatement un médecin si vous présentez de la fièvre, une articulation chaude et rouge, un gonflement qui augmente rapidement, une incapacité à vous appuyer sur le pied, des difficultés respiratoires, des difficultés à avaler, une vision double, des paupières tombantes ou une faiblesse générale importante. [49]

Est-il possible de répéter les injections de Botox au genou? Une nouvelle intervention ne peut être planifiée automatiquement. Il est d’abord important de déterminer s’il y a eu un réel effet clinique, s’il y a eu des complications, si le diagnostic était correct et s’il ne serait pas préférable d’utiliser des méthodes reposant sur des preuves plus solides. [50]

Que faire de mieux avant une telle procédure? Il est nécessaire d’obtenir un diagnostic, d’évaluer le stade radiographique, d’exclure un processus inflammatoire ou infectieux, de discuter du traitement standard et de demander au médecin si l’injection fait partie d’un essai clinique ou d’une décision individuelle, non normative. [51]

Points clés des experts

Sharon L. Kolasinski, MD, professeure adjointe de médecine en rhumatologie à la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie, l'une des principales auteures des recommandations de l'American College of Rheumatology et de l'Arthritis Foundation, souligne dans ces recommandations que le traitement de l'arthrose doit être global et que la toxine botulique intra-articulaire pour l'arthrose du genou et de la hanche n'est pas recommandée sous certaines conditions en raison de son manque d'efficacité dans un petit nombre d'études. [52]

Tuhina Neogi, MD, Ph.D., rhumatologue et épidémiologiste, chef du service de rhumatologie du Boston Medical Center, professeure de médecine et d'épidémiologie à l'Université de Boston et membre de l'équipe dirigeante de l'American College of Rheumatology et de l'Arthritis Foundation, axe ses recherches sur les mécanismes de la douleur dans l'arthrose du genou. Ceci est important concernant la toxine botulique: cette méthode cible spécifiquement la douleur, mais ne remplace pas le traitement de base de l'arthrose. [53]

Cristiano Sconza, MD, et ses co-auteurs d'une revue systématique d'essais randomisés sur la toxine botulique intra-articulaire pour l'arthrose du genou ont conclu avec prudence: il n'y a pas eu de complications graves dans les études incluses, les résultats à court terme chez certains patients semblent encourageants, mais la qualité des preuves est modeste et aucun avantage clair par rapport à d'autres approches n'a été établi.[54]

Dans une revue systématique et une méta-analyse de 2025 portant sur la toxine botulique intra-articulaire pour le traitement des douleurs articulaires, M. Gagnière et al. sont parvenus à une conclusion plus robuste: pour les petites et moyennes articulations, un effet analgésique à court terme est possible, mais pour le genou, grande articulation, aucun effet convaincant n’a été observé. Il s’agit là d’un des arguments les plus importants actuellement contre l’utilisation systématique de cette procédure. [55]

David J. Hunter, MBBS, Ph.D., FRACP, professeur de rhumatologie à l'Université de Sydney et expert en arthrose, souligne l'importance de l'activité physique et du contrôle du poids dans les stratégies modernes de traitement de l'arthrose. Pour les patients souffrant de douleurs au genou, cela signifie que même lorsqu'on évoque les injections, le traitement repose essentiellement sur le mouvement, la rééducation et la réduction des contraintes exercées sur l'articulation. [56]

Conclusion

Le Botox dans le genou n’est pas un « rajeunissement articulaire » ni une restauration prouvée du cartilage, mais une tentative controversée de réduire la douleur chronique en utilisant la toxine botulique de type A. Il existe une justification biologique et des études individuelles montrent un bénéfice possible, mais les revues actuelles et les directives cliniques ne soutiennent pas l’utilisation systématique dans l’arthrose du genou.[57]

La position la plus équilibrée est la suivante: cette méthode ne devrait être discutée qu’avec un médecin, après confirmation du diagnostic, exclusion des causes graves de douleur et examen des options thérapeutiques standard. Elle ne doit pas se substituer à la physiothérapie, à la perte de poids en cas de surpoids, à l’éducation thérapeutique du patient, aux anti-inflammatoires topiques ni aux autres approches qui ont une place plus établie dans les recommandations. [58]

Si une clinique promet que « le Botox dans le genou va restaurer le cartilage », « guérir l’arthrose » ou « remplacer la chirurgie », cela devrait susciter des inquiétudes. Aujourd’hui, il est plus juste de parler non pas de traitement de l’arthrose par le Botox, mais d’une possible approche expérimentale ou individualisée de soulagement de la douleur pour des patients rigoureusement sélectionnés, en tenant toujours compte des risques et des incertitudes liés aux données probantes. [59]