Contusion de la tête

Une contusion crânienne est une lésion des tissus mous du crâne, le plus souvent fermée. Les lésions de ce type se répartissent en plusieurs types:

• Blessures mineures à la tête;
• Contusion avec lésion de la peau;
• Blessure à la mâchoire;
• Traumatisme crânien.

En cas d'ecchymose à la tête, la peau et le tissu sous-cutané sont généralement endommagés. De par sa structure, le tissu sous-cutané empêche le sang des vaisseaux et capillaires déchirés de se propager, ce qui entraîne une accumulation de sang dans la zone contusionnée. Une masse caractéristique, ou hématome (ecchymose), apparaît. Les ecchymoses ont tendance à changer de couleur selon la période.

Le premier stade est une teinte rouge pourpre due au sang qui coule et à l'hémoglobine qu'il contient. Ensuite, l'hémoglobine commence à se désintégrer, grâce aux leucocytes. Ainsi, les érythrocytes changent progressivement de teinte, passant du pourpre au bleu-vert et au jaune. La teinte verte est due à la biliverdine, un produit de dégradation de l'hémoglobine, tandis que la teinte jaune est due à la bilirubine. Il est important de prendre en compte les caractéristiques des ecchymoses, surtout si elles apparaissent dans la région orbitaire. Le symptôme dit « de lunettes » peut indiquer une lésion grave, comme une fracture de la base du crâne.

Cliniquement, les contusions à la tête, selon leur gravité, sont divisées comme suit:

• Sous-cutané (l'ecchymose elle-même);
• Hématome sous-galéal – formé sous l'aponévrose de la galea. Peut entraîner une perte sanguine importante en raison de l'étendue de l'épanchement (parfois de l'os frontal à l'arrière de la tête) et indiquer un traumatisme de la voûte crânienne;
• Céphalohématome périosté, caractérisé par la présence de sang entre le périoste et l'os. Il est souvent suppuré et peut nécessiter une intervention chirurgicale locale.

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Comment se manifeste un traumatisme crânien?

Un traumatisme crânien s'accompagne souvent de lésions cutanées. Un saignement important peut s'expliquer par une augmentation de l'apport sanguin à ces tissus. Les plaies gonflent très rapidement et, lorsque l'aponévrose est sectionnée, la plaie paraît très profonde. Les lésions précoces au niveau des lèvres affectent généralement également la cavité buccale et sa muqueuse. Ces blessures sont dangereuses en raison des lésions des nerfs faciaux, des glandes parotides et de l'arête du nez. Les plaies les plus complexes peuvent évoluer en suppuration et en abcès.

Le plus souvent, un traumatisme crânien n'est pas un phénomène mettant la vie en danger, mais il est nécessaire d'exclure tous les risques de traumatisme crânien plus grave et de prêter attention aux symptômes alarmants suivants:

• Saignement abondant – n’importe où sur la tête ou le visage;
• Du sang du nez, des oreilles;
• Maux de tête qui s'aggravent;
• Perte ou altération de la conscience pendant plus de 30 secondes;
• Symptôme de lunettes, ecchymoses derrière les oreilles;
• Troubles de l’équilibre, étourdissements;
• Difficulté à respirer, arrêt respiratoire;
• Troubles de la coordination, incapacité à bouger les membres;
• Vomir;
• Asymétrie des yeux, largeurs de pupilles différentes,
• Troubles de la parole;
• Perte ou diminution du pouls, de la pression artérielle;
• Syndrome convulsif;
• Manque de sensibilité aux odeurs.

Comment reconnaître un traumatisme crânien?

Même un traumatisme crânien léger peut être grave. Le diagnostic principal dépend donc parfois de la localisation de la blessure et de son évolution, ainsi que de l'œdème. L'augmentation et l'accumulation du gonflement, ainsi que l'expansion des hématomes, peuvent indiquer des lésions crâniennes fermées complexes. Tout traumatisme crânien, chez l'adulte comme chez l'enfant, nécessite un examen approfondi et un diagnostic précis, afin de ne pas passer à côté de fractures cachées et d'hémorragies internes graves. Pour préciser et clarifier la localisation des lésions internes, une radiographie et un scanner (tomodensitométrie) sont nécessaires, ainsi qu'un examen neurologique obligatoire.

Une contusion crânienne peut être localisée au niveau du visage. Ces lésions se caractérisent par un œdème et une saturation sanguine rapide des tissus (imbibition). Les hématomes sont rares, principalement au niveau du front, des paupières supérieures et des arcades sourcilières. La zone de la contusion doit être palpée avec précaution et délicatesse afin d'exclure toute lésion des sinus paranasaux. La palpation du tissu sous-cutané permet de percevoir de l'air, ce qui peut indiquer une lésion d'un os important et fragile: l'ethmoïde (os séparant les fosses nasales de la cavité crânienne). Il est également nécessaire d'examiner attentivement les lésions orbitaires afin d'exclure une fracture de la fosse antérieure de la base du crâne. Une blessure aussi grave se manifeste par des ecchymoses caractéristiques en forme de lunettes. De plus, une fracture de la base du crâne peut être indiquée par l'accumulation de liquide céphalorachidien dans le nasopharynx et une perte de sensibilité aux odeurs (anosomie). Une fracture de la pommette peut s'accompagner d'un gonflement important dans la zone de la blessure, qui doit également être diagnostiqué à l'aide d'une radiographie, sinon, une fois le gonflement résolu, tout le visage sera déformé.

Que faire en cas de traumatisme crânien?

Si l'un des symptômes mentionnés est perceptible, il est nécessaire de consulter immédiatement un médecin. Avant l'arrivée des médecins, le patient doit être placé dans un endroit sombre, en position horizontale, de préférence la tête légèrement surélevée, sans se tourner ni se retourner. En cas de saignement, il est nécessaire de l'arrêter, sans comprimer la plaie, en appliquant un pansement stérile ou propre. Il faut faire attention à la langue de la victime et tout faire pour qu'elle ne retombe pas.

Il est préférable d'éviter les traumatismes crâniens, car ces blessures, bien que banales et curables, peuvent entraîner une augmentation de la pression intracrânienne, une déficience visuelle et d'autres problèmes tout aussi graves des années plus tard. Si la blessure devient inquiétante après quelques jours, il est préférable de ne pas prendre de risques: il est préférable de consulter un médecin rapidement pour obtenir une aide qualifiée.