Babesia

Babesia est un parasite intracellulaire qui affecte les globules rouges des animaux et des humains. Examinons sa pathogenèse, sa structure, les maladies causées par les parasites, les principaux symptômes de la babésiose et les traitements.

Babesia appartient à l'ordre des piroplasmes les plus simples de la classe des sarcodes. Le parasite doit son nom au scientifique V. Babesh, qui fut le premier à découvrir Babesia dans le sang de bovins. Il existe quatre espèces de parasites: Piroplasma, Nuttallia, Babesiella et Francaiella, responsables de la babésiellose.

Les principaux vecteurs de la babésiose sont les tiques Ixodidae. La babésiose humaine a été diagnostiquée pour la première fois en Europe. Plus tard, la maladie a été signalée aux États-Unis et s'est propagée à d'autres pays. Aujourd'hui, la babésiose provoque des maladies graves, non seulement chez les animaux, mais aussi chez l'homme, difficiles à diagnostiquer et à traiter.

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Structure de Babesia

La structure de Babesia correspond à celle de tout micro-organisme parasitaire. Babesia appartient au type des aplicomplexes, à l'ordre des paraplasmides et à la famille des Babesia. Le genre Babesia ne possède pas de classification unique; certains scientifiques divisent donc Babesia en quatre espèces correspondant aux piroplasmoses les plus simples: piroplasmose, nuttalliose, babésiose et francaiellose.

Babesia est un parasite intracellulaire qui affecte les globules rouges. En se divisant, les micro-organismes se multiplient dans les globules rouges. Ainsi, dans les formes aiguës de babésiose, l'infection des globules rouges peut atteindre plusieurs dizaines de pour cent, et des formes asymptomatiques peuvent survenir, avec des dommages minimes aux cellules sanguines. On connaît aujourd'hui une centaine d'espèces de Babesia, mais peu d'entre elles sont pathogènes pour l'homme. Les principaux agents pathogènes de la babésiose chez l'homme sont: microti, divergens, bovis et odocoilei.

La principale voie d'infection humaine par la babésiose est la transmission de micro-organismes parasites par la salive, lors de l'alimentation des tiques. En règle générale, les personnes qui entrent en contact avec les tiques contractent la maladie: les travailleurs agricoles, les touristes et les éleveurs. La maladie a une forte saisonnalité, qui survient de mai à septembre et est due à l'activité des porteurs. La babésiose causée par les microti est plus fréquente aux États-Unis. Le premier cas de la maladie a été enregistré en 1969 et, depuis, une centaine de cas d'infection humaine sont recensés chaque année. En Europe, le principal agent causal de la babésiose chez l'homme est le divergens.

Cycle de vie de la babésia

Le cycle biologique de la babésiose consiste en un changement de deux hôtes: un hôte intermédiaire (vertébré, humain, animal) et un hôte définitif (invertébré, c'est-à-dire une tique). L'infection humaine est causée par des piqûres de tiques, ce qui entraîne la babésiose. Au cours de ce processus, les micro-organismes parasites passent par plusieurs stades de développement.

• Les trophozoïtes de Babesia sont des micro-organismes unicellulaires qui se nourrissent du contenu des globules rouges, c'est-à-dire de l'hémoglobine, et se développent dans les cellules sanguines. Ils se reproduisent en se divisant, affectant ainsi un nombre croissant de globules rouges.
• Certaines espèces de Babesia ne se reproduisent pas dans les globules rouges et sont appelées gamètes. Dans ce cas, le parasite pénètre dans le tube digestif et se transforme en gamètes. La fusion de deux gamètes forme un zygote, qui se transforme à son tour en kinète.
• Le kinet se reproduit par division et forme des sporokines. Après l'acarien parasite, les sporozoïtes infectent les érythrocytes et se transforment en trophozoïtes. Le cycle biologique de Babesia se répète.

Pathogénèse de Babesia

La pathogénèse de la babésiose n'a pas été suffisamment étudiée, mais les scientifiques savent que les micro-organismes parasites sont transmis par les piqûres de tiques Ixodidae, plus connues sous le nom de Dermacentor, Hyalomma. L'habitat naturel des parasites est constitué d'animaux infectés, les petits rongeurs servant de réservoir intermédiaire.

Après une piqûre de tique, l'agent pathogène de la babésiose pénètre dans les érythrocytes et les capillaires sanguins. Les manifestations cliniques de l'infection surviennent lorsque le nombre d'érythrocytes infectés dépasse 3 à 5 %. Suite à la destruction des érythrocytes, les déchets des micro-organismes parasites pénètrent constamment dans le sang, provoquant une forte réaction pyrogène et des symptômes toxiques généraux.

En raison de l'anémie croissante, des troubles de la microcirculation et une hypoxie tissulaire prononcée apparaissent. L'hémoglobine libre et les membranes des érythrocytes se déposent dans les capillaires rénaux, ce qui entraîne une insuffisance rénale aiguë et une hématurie. En cas de libération massive d'érythrocytes, des troubles du métabolisme pigmentaire se développent, accompagnés d'une accumulation de bilirubine indirecte dans le sang.

Maladies qui causent la babésiose

Les maladies causées par la babésiose ont un impact négatif sur le fonctionnement de tous les organes et systèmes. Dans la classification internationale des maladies (CIM-10), la babésiose humaine est classée sous le code B60.0.

• La babésiose touche les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Elle touche notamment les personnes âgées, les patients atteints de maladies graves ayant affaibli leur système immunitaire et les personnes ayant subi une splénectomie.
• Dans la plupart des cas, les micro-organismes parasites apparaissent chez les personnes atteintes du virus de l'immunodéficience humaine. Si Babesia affecte des personnes dont le système immunitaire est performant, la maladie est asymptomatique, même avec une parasitémie atteignant 2 %.

La babésiose est une maladie infectieuse aiguë qui provoque une intoxication, de la fièvre et une anémie, et dont l'évolution est sévère. La babésiose est une infection parasitaire zoonotique transmissible. Elle provoque un ictère et une hémoglobinurie.

Babesia affecte les habitants de tous les continents, à l'exception de l'Antarctique. En raison des divergences d'opinions scientifiques sur la babésiose et du manque d'études, la babésiellose est comparée à la piroplasmose. Or, cette comparaison est erronée, car les parasites ont des étiologies et des tableaux cliniques différents.

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Symptômes de la babésiose

Les symptômes de la babésiose dépendent du type de babésiose à l'origine de l'infection. Chez les animaux, le parasite s'accompagne d'une élévation de la température corporelle, de problèmes cardiovasculaires et d'une respiration rapide. L'animal perd rapidement du poids et souffre de constipation, alternant avec des diarrhées. Chez les vaches infectées par la babésiose, le lait produit une couleur jaune ou rougeâtre, au goût amer. Après quelques jours de maladie, l'animal présente des urines sanglantes; l'évolution aiguë de la maladie dure de 4 à 8 jours. 40 % des cas d'infection bovine sont mortels. Chez les chèvres ou les moutons, l'issue est fatale dans 80 % des cas.

Chez l'homme, la babésiose se développe dans un contexte d'affaiblissement du système immunitaire. Les premiers cas ont été recensés dans la seconde moitié du XXe siècle. À ce jour, la maladie n'a pas été suffisamment étudiée, ce qui rend son diagnostic difficile. La maladie s'accompagne de complications pouvant entraîner une insuffisance rénale aiguë, une polyangéite, ainsi qu'une insuffisance rénale et hépatique aiguë. En cas de babésiose accompagnée d'une pneumonie, des complications graves sont possibles, pouvant entraîner le décès sans traitement approprié.

Diagnostic de la babésiose

Le diagnostic de la babésiose est difficile en raison d'une étude insuffisante du micro-organisme parasitaire. Si le patient présente une forte fièvre accompagnée d'anémie et d'hépatomégalie, des analyses de laboratoire sont nécessaires pour dépister la babésiose. Il est particulièrement important de prendre en compte les indicateurs épidémiologiques: morsures de tiques et d'animaux, séjour prolongé en zone d'endémie, affaiblissement du système immunitaire.

Pour confirmer le diagnostic de babésiose, une analyse sanguine est réalisée chez le patient et une réaction d'immunofluorescence indirecte est réalisée. Le diagnostic repose sur une réaction de liaison aux composants. En cas de faibles indicateurs parasitémiques, une méthode biologique est utilisée: l'introduction du sang du patient dans des animaux splénectomisés. Après quelques semaines, les animaux présentent les premiers signes de la maladie, ce qui permet de détecter la présence de Babesia dans un frottis sanguin. Une attention particulière est portée au diagnostic différentiel de la babésiose avec le sepsis, l'infection par le VIH, les lésions sanguines et d'autres maladies.

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Traitement de la babésiose

Le traitement de la babésiose dépend entièrement de l'efficacité du diagnostic de cette maladie parasitaire. Chez l'animal, on utilise le Bérénil, l'Akaprin, le Tiargen, le Piroplasmil et plusieurs autres médicaments. Outre le traitement médicamenteux, les animaux malades bénéficient d'un repos complet et d'une alimentation régulière et adéquate.

Chez l'homme, le traitement médicamenteux de la babésiose est recommandé. On utilise alors des antibiotiques et des antiprotozoaires, des macrolides, des lincosamides, des antipaludiques, des antimicrobiens et des antiparasitaires. Dans les formes sévères de babésiose, l'association des médicaments suivants est recommandée: quinine et clindamycine ou atovaquone et azithromycine. Dans les cas particulièrement graves et en cas d'évolution aiguë de la babésiose, des transfusions sanguines sont nécessaires.

Prévention de la babésiose

La prévention de la babésiose n'est pas spécifique. Ainsi, pour se protéger contre l'infection par la babésiose, il est recommandé de prendre des médicaments anti-tiques. Une attention particulière doit être portée à la prévention médicamenteuse pour les personnes qui font paître des animaux de ferme ou qui sont en contact avec des animaux errants.

La protection contre la babésiose consiste à détruire les rongeurs et les tiques dans les pâturages, ainsi qu'à traiter spécifiquement les animaux avec des préparations qui détruisent les tiques, c'est-à-dire des acaricides.

Pronostic de la babésiose

Le pronostic de la babésiose dépend de la gravité de la maladie parasitaire et des caractéristiques individuelles du patient. Ainsi, lorsque les animaux contractent la babésiose sans traitement médicamenteux rapide, 80 % des cas se soldent par un décès. Avec un traitement antiparasitaire précoce, le pronostic de guérison est positif.

Si la babésiose touche une personne, il est important de comprendre que le parasite exerce une lourde charge sur l'organisme et peut entraîner de graves complications et conséquences, même après un traitement complet. L'intoxication causée par l'action du micro-organisme parasitaire affecte le fonctionnement de tous les organes et systèmes. En raison d'un diagnostic erroné et d'un traitement inefficace, la babésiose a un pronostic sombre et peut entraîner une insuffisance rénale et cardiaque, une anémie, une hépatite et des lésions du système nerveux.

Babesia est un parasite qui vit et se développe dans les cellules du système circulatoire. La maladie touche aussi bien les animaux que les humains. En raison du manque d'études sur ce micro-organisme nuisible, l'infection est difficile à diagnostiquer et à traiter.