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Arachnoïdite et douleurs dorsales
Dernière revue: 08.07.2025
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L'arachnoïdite se caractérise par un épaississement, une cicatrisation et une inflammation de la membrane arachnoïdienne. Ces modifications peuvent être localisées ou comprimer les racines nerveuses et la moelle épinière. Outre la douleur, les patients peuvent ressentir un engourdissement, une faiblesse, une diminution des réflexes et des troubles vésicaux et intestinaux. La cause exacte de l'arachnoïdite est inconnue, mais elle pourrait être associée à une hernie discale, une infection, une tumeur, une myélographie, une chirurgie de la moelle épinière ou une administration intrathécale de médicaments. Des cas d'arachnoïdite ont été rapportés après administration épidurale ou sous-arachnoïdienne de méthylprednisolone.
[ Symptômes de l'arachnoïdite
Les patients atteints d'arachnoïdite se plaignent de douleurs, d'engourdissements, de picotements et de paresthésies au niveau de la ou des racines nerveuses affectées. Une faiblesse et une perte de coordination du membre atteint peuvent être présentes; des spasmes musculaires, des douleurs dorsales et des douleurs irradiant vers les fesses sont fréquents. L'examen physique peut révéler une diminution de la sensibilité, une faiblesse et une altération des réflexes. Parfois, les patients atteints d'arachnoïdite développent une compression de la moelle épinière lombaire, des racines spinales et des racines de la queue de cheval, entraînant une myélopathie lombaire ou un syndrome de la queue de cheval. Ces patients présentent divers degrés de faiblesse des membres inférieurs et des symptômes de dysfonctionnement vésical et intestinal.
Enquête
L'IRM fournit les informations les plus complètes sur la colonne lombaire et son contenu et doit être réalisée chez tous les patients suspectés d'arachnoïdite. L'IRM est très instructive et permet d'identifier les pathologies susceptibles de développer une myélopathie lombaire. Pour les patients ne pouvant pas subir d'IRM (en présence d'un stimulateur cardiaque), la tomodensitométrie et la myélographie constituent des alternatives raisonnables. En cas de suspicion de fracture ou de pathologie osseuse, telle qu'une maladie métastatique, une scintigraphie osseuse ou une radiographie standard sont indiquées.
Si l'IRM, la TDM et la myélographie fournissent des informations neuroanatomiques utiles, l'électromyographie et les études de vitesse de conduction nerveuse fournissent des données neurophysiologiques sur l'état actuel de chaque racine nerveuse et du plexus lombaire. L'électromyographie permet également de différencier une plexopathie d'une arachnoïdite et d'identifier une neuropathie par compression coexistante, susceptible de compliquer le diagnostic.
Si le diagnostic est douteux, des tests de laboratoire doivent être effectués, notamment une numération globulaire complète, une VS, des anticorps antinucléaires, l’antigène HLA B-27 et une biochimie sanguine pour identifier d’autres causes de douleur.
Diagnostic différentiel
L'arachnoïdite est un diagnostic clinique confirmé par une combinaison d'anamnèse, d'examen physique, de radiographie et d'IRM. Les affections pouvant évoquer une arachnoïdite incluent les tumeurs, les maladies infectieuses et les pathologies du rachis lombaire, des racines, du plexus et des nerfs.
Traitement de l'arachnoïdite
Il n'existe pas de consensus sur le traitement le plus efficace de l'arachnoïdite; la plupart des efforts portent sur la décompression des racines nerveuses et de la moelle épinière, ainsi que sur le traitement de la composante inflammatoire de la maladie. La neurolyse épidurale ou les corticoïdes caudaux peuvent soulager la compression des racines nerveuses dans les lésions localisées. L'arachnoïdite généralisée nécessite une laminectomie chirurgicale. Les résultats de ce traitement sont, au mieux, médiocres. Les troubles du sommeil dus à la dépression sont mieux traités par des antidépresseurs tricycliques tels que l'amitriptyline, dont la dose peut être débutée à 12,5 mg une fois par jour au coucher. Les douleurs neuropathiques associées à l'arachnoïdite peuvent répondre à la gabapentine. La stimulation médullaire peut également soulager les symptômes. Les analgésiques opioïdes doivent être utilisés avec prudence, voire pas du tout.
Complications et erreurs de diagnostic
L’absence de diagnostic rapide d’arachnoïdite peut augmenter le risque de développer une myélopathie lombaire ou un syndrome de la queue de cheval qui, s’il n’est pas traité, peut évoluer vers une paraparésie ou une paraplégie.