Allergie au lait de vache

L'allergie au lait de vache est un type d'allergie alimentaire qu'il convient de distinguer de l'intolérance au lactose (déficit en lactase). L'allergie au lait de vache est une réponse immunitaire spécifique à une protéine propre au lait de vache; les autres types de lait (brebis, chèvre) n'en contiennent pas. Le déficit en lactase est l'absence ou la production incomplète d'une enzyme spécifique par l'organisme, la lactase, responsable de la dégradation du lactose (sucre du lait). En règle générale, ces types d'allergie ne sont pas complètement guéris; le déficit en lactase est compensé par la prise de ferments lactiques spécifiques; les autres types d'allergie au lait sont corrigés par des mesures thérapeutiques qui restaurent la microflore intestinale et éliminent la dysbactériose.

L'allergie au lait de vache est rarement une maladie indépendante; elle se développe le plus souvent en même temps qu'un déficit en lactase. On pense que le déficit en lactase (LD) est une maladie secondaire, car le milieu intestinal irrité ne permet pas de créer les conditions nécessaires à une microflore normale et à la production de la quantité nécessaire d'enzymes. L'organisme ne reçoit pas le soutien des lactobacilles « utiles » nécessaires et ne peut pas décomposer pleinement le sucre du lait.

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Quelles sont les causes de l’allergie au lait de vache?

Le lait tant apprécié, étroitement associé non seulement aux bébés mais aussi à leur alimentation, contient de nombreuses protéines précieuses, dont quatre sont souvent à l'origine de réactions allergiques. La protéine du lait est une protéine étrangère, ou antigène, inhabituelle pour le corps humain. Les antigènes susceptibles de provoquer une intolérance au lait ont une structure complexe et sont divisés en sous-fractions. Les antigènes les plus agressifs sont la bêta-lactoglobuline, la caséine et l'alpha-lactalbumine.

La plus lourde est la caséine, qui représente près de 80 % de la structure du lait de vache. La caséine est composée de sous-fractions, dont deux sont les plus agressives pour le tube digestif: l'alpha-C-caséine et l'alpha-caséine. Si un enfant présente une allergie au lait de vache causée par des sous-fractions de caséine, une réaction allergique aux fromages à base de lait est également possible.

Les protéines antigéniques restantes (environ 10 %) sont des bêta-lactoglobulines, qui font partie de tout lait, pas seulement du lait de vache.

Un autre antigène, l'alpha-lactalbumine, n'occupe que 5 % de l'espace structurel total du lait. Cependant, si le corps y réagit de manière agressive, des réactions allergiques aux protéines de viande, principalement de bœuf, sont possibles.

Les lipoprotéines sont les moins dangereuses en termes d'allergies. Elles ont une faible densité et sont constituées d'une combinaison de lipides et de protéines. Cet antigène est responsable de la réaction allergique à la crème et au beurre.

Les antigènes mentionnés se trouvent non seulement dans le lait frais ou bouilli, mais aussi dans les produits laitiers (en poudre, concentrés). De plus, tous les produits contenant du lait de vache dans leurs recettes sont potentiellement allergènes (glaces, chocolat au lait, pâtisseries, mayonnaise, fromages).

Comment se développe l’allergie au lait de vache?

Le plus souvent, l'apparition d'allergies est perceptible chez les nourrissons, lorsqu'ils adoptent une alimentation plus variée. Toute alimentation complémentaire provoquant des éruptions cutanées, des vomissements, des diarrhées et d'autres symptômes allergiques doit être exclue. L'état du bébé s'améliore significativement. De plus, des cas isolés d'allergie au lait de vache ne peuvent être considérés comme diagnostiques. Souvent, dès l'âge de deux ans, tous les symptômes évoquant une allergie au lait de vache disparaissent chez l'enfant, même en cas de consommation de produits laitiers entiers. Ce phénomène est dû au développement de nombreux mécanismes de protection, ainsi qu'à la formation des muqueuses du tube digestif, et au renforcement du système digestif. Les manifestations allergiques aux protéines du lait de vache sont extrêmement rares chez l'adulte; il est évident que l'organisme s'adapte progressivement et commence à accepter des substances auparavant étrangères. Si une allergie au lait de vache persiste, il s'agit très probablement d'un déficit enzymatique élémentaire qu'il convient de corriger.

Allergie au lait de vache chez les nouveau-nés

• Diarrhée non liée à d'autres causes. La présence fréquente de sang dans les selles est l'une des manifestations graves et dangereuses de l'allergie.
• Régurgitation fréquente, non typique d'une régurgitation normale, fonctionnelle et réflexive.
• Éruption cutanée diffuse sur tout le corps, irritation des zones les plus vulnérables de la peau.
• Irritabilité, pleurs excessifs du bébé.
• Perte de poids associée à une régurgitation persistante et à une diarrhée.
• Flatulences, beaucoup plus intenses que la formation de gaz fonctionnel.
• Problèmes respiratoires, gonflement.
• Diminution de l'appétit.

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Quelles mesures faut-il prendre si vous êtes allergique au lait de vache?

Si une mère attentive remarque des signes de réaction allergique chez son enfant, la première chose à faire est d'exclure le produit provoquant de son alimentation. Il est ensuite important d'observer son état. En règle générale, si le plat provoquant n'est pas inclus dans le régime, l'enfant se sent déjà beaucoup mieux dès le deuxième jour. Les expériences d'alimentation complémentaire dosée, consistant à augmenter progressivement les portions lorsqu'un plat allergique est donné, sont interdites. Une demi-cuillère à café suffit à créer toutes les conditions d'une réaction allergique grave du tractus gastro-intestinal du bébé. Les laits maternisés allergènes doivent être remplacés par des préparations à base d'hydrolysat de lait, c'est-à-dire des produits contenant les protéines de lait les plus décomposées. Ces produits sont hypoallergéniques et spécialement conçus pour les enfants présentant une intolérance aux protéines de lait de vache. Il est également recommandé de privilégier les produits sans lactose et sans sucre de lait. Les antihistaminiques qui soulagent les symptômes allergiques ne doivent être prescrits que par le pédiatre traitant; l'indépendance est inacceptable. Le médecin peut recommander des absorbants doux qui aident à nettoyer rapidement le tube digestif des aliments non digérés.

Si l'allergie au lait de vache persiste après la première année de vie de l'enfant, tous les produits contenant des protéines laitières devront être exclus de son alimentation. Les carences en calcium sont compensées par les produits à base de soja et les légumes, qui contiennent ce microélément bénéfique. Le lait de chèvre ou de brebis, exempt de protéines irritantes, est également recommandé.

L'allergie au lait de vache disparaît généralement au cours des deux premières années de vie de l'enfant, à condition de suivre un régime alimentaire strict et de suivre toutes les recommandations du médecin. De plus, le lait maternel est reconnu partout dans le monde comme le produit le plus bénéfique pour un bébé jusqu'à un an ou un an et demi, car l'allaitement maternel est non seulement une exception au risque de réaction allergique, mais aussi la garantie d'un système immunitaire fort pour l'enfant.