Agoraphobie

L'agoraphobie est une peur des grands espaces et des grandes foules, généralement accompagnée d'une gêne sociale. Le terme a été inventé à l'origine pour décrire la peur des marchés. « Agora » signifie marché en grec ancien. Une personne souffrant d'agoraphobie ressent une anxiété intense et souhaite fuir les lieux, mais trouve cela difficile ou gênant.

Un sentiment de peur ou de panique apparaît dans une foule, une rue déserte, un centre commercial, une pièce dont la porte ou la fenêtre est ouverte. L'idée que la rue est un endroit dangereux s'imprime dans l'esprit. L'agoraphobie se manifeste par la peur de sortir seul de sa zone de confort (son propre domicile), mais accompagné d'un compagnon de voyage, l'agoraphobe se sent bien et en confiance.

Une forme d'agoraphobie est considérée comme la peur de parler en public. La peur de l'échec, de la honte, de la possibilité de faire quelque chose de mal et de ne pas être apprécié a une connotation sociale. On pense que les personnes vivant dans les grandes villes sont particulièrement sujettes aux phobies.

L'agoraphobie rend une personne vulnérable lorsqu'elle se trouve à distance d'un groupe de personnes, lorsqu'elle est visible de tous les côtés. Une telle phobie peut conduire à un isolement chez soi et à une réticence à en sortir. Ces personnes peuvent même avoir peur de croiser le regard d'autrui.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

Causes de l'agoraphobie

Chez certains patients, l'apparition de l'agoraphobie peut être précédée d'un sentiment d'anxiété aiguë (par exemple, une personne se retrouve dans un magasin en feu, dont les portes sont étroites), mais cela est rare. Les théories psychanalytiques affirment qu'un certain bénéfice pour le patient peut être obtenu en l'adaptant à certains symptômes de l'agoraphobie: par exemple, une personne qui craint inconsciemment le mariage ne devrait pas rencontrer d'éventuels admirateurs de sa fiancée.

Les causes de l'agoraphobie sont divisées selon le type de blocage:

• physique;
• émotionnel;
• mental.

Sur le plan physique, il a été constaté que la majorité des personnes atteintes d’agoraphobie souffrent d’hypoglycémie (une affection douloureuse qui survient lorsque le taux de glucose dans le sang chute).

Les blocages émotionnels sont causés par de fortes peurs, des inquiétudes et des prémonitions de catastrophes qui n'arrivent jamais. Certains agoraphobes étaient très attachés à leur mère, totalement dépendants d'elle, et se considèrent désormais responsables de son bonheur. Il suffit de corriger la relation avec la mère pour que le problème disparaisse.

Au niveau mental, on retrouve la peur de la mort et de la folie. Chacun sait que la plupart des peurs naissent dès l'enfance. Souvent, l'enfant était laissé seul avec sa peur, n'osant pas en parler. Un agoraphobe pouvait avoir été confronté à la mort ou à la folie d'un proche dans son enfance. En grandissant, il a commencé à associer même le changement à la mort, ce qui a provoqué une violente réaction de panique. Dans la zone inconsciente se cachent la peur du déménagement, du passage de l'adolescence à l'âge adulte, du mariage, de la grossesse, de la naissance d'un enfant, d'un changement de travail, etc. Aux limites du niveau émotionnel et mental, toutes ces peurs surgissent.

Une caractéristique distinctive des personnes souffrant d'agoraphobie est une imagination débordante et incontrôlable. Une telle activité mentale est perçue par l'agoraphobe lui-même comme de la folie. Il est nécessaire de comprendre et d'être conscient de sa propre hypersensibilité, afin d'en maîtriser les manifestations.

Les causes de l'agoraphobie peuvent être d'origine mentale ou physique. Le stress et les réactions émotionnelles fortes dans une situation particulière augmentent considérablement le risque d'agoraphobie.

L'agoraphobie apparaît également à la suite d'une utilisation à long terme de somnifères et de tranquillisants, qui appartiennent à la classe de substances psychoactives appelées benzodiazépines.

Les causes possibles de l’agoraphobie comprennent également:

• consommation excessive d'alcool;
• dépendance aux drogues;
• traumatisme mental dans l'enfance;
• vécu des situations stressantes – perte d’êtres chers, maladie grave, licenciement, guerre, tremblement de terre, etc.
• maladies mentales (dépression, troubles alimentaires).

[ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ]

Symptômes de l'agoraphobie

Les symptômes physiques de l'agoraphobie sont rares, car la plupart des personnes atteintes préfèrent éviter les situations qui provoquent la panique. Les symptômes physiques incluent:

• augmentation du rythme cardiaque;
• hyperventilation (la respiration s’accélère et devient superficielle);
• chaleur, rougeur;
• troubles de l'estomac;
• problèmes de déglutition;
• changements dans la transpiration;
• sensation de nausée;
• sensation de tremblement;
• étourdissements, état pré-évanouissant;
• bourdonnements ou bruits dans les oreilles.

Agoraphobie, symptômes de manifestation psychologique:

• peur que les autres voient votre attaque de peur (sentiment de gêne, d’humiliation en rapport avec cela);
• inquiétude concernant un éventuel arrêt cardiaque, un manque d’air, une mort subite;
• la peur vous rendra fou;
• manque de confiance en soi, faible estime de soi;
• sentiment de perte de contrôle;
• état dépressif;
• un sentiment constant de peur, une anxiété sans fondement;
• peur d'être seul;
• l’émergence de la confiance selon laquelle, sans soutien, il sera impossible de survivre et de mener à bien les activités de la vie.

Agoraphobie, symptômes comportementaux:

• élimination des circonstances qui provoquent une crise de peur (depuis le fait d’éviter un trajet dans un wagon bondé jusqu’au refus total de quitter la maison);
• un sentiment de confiance lorsqu'on est accompagné de quelqu'un;
• prendre du « dopage » avant de quitter la maison – alcool, pilules;
• le salut en s'échappant d'un endroit stressant pour rentrer dans sa « coquille ».

Traitement de l'agoraphobie

Le traitement de l'agoraphobie dépend de son type (trouble panique ou non). Il utilise une psychothérapie ou un traitement complexe (médicaments et psychothérapie).

Un traitement par tranquillisants et antidépresseurs est prescrit aux patients présentant des symptômes de panique. Il est parfois nécessaire de choisir le médicament le plus adapté en plusieurs étapes; le traitement doit donc être suivi sous la supervision d'un médecin. Les antidépresseurs appartenant au groupe des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) présentent de nombreux effets secondaires: maux de tête, insomnie, troubles sexuels, nausées.

Le traitement de l’agoraphobie avec des antidépresseurs tricycliques est possible, mais la liste des conséquences négatives de leur utilisation est beaucoup plus large.

Les benzodiazépines (alprazolam, clonazépam) sont utilisées pour soulager l’anxiété, mais elles créent une dépendance et présentent également un certain nombre d’effets secondaires tels que la confusion, la somnolence, la perte de mémoire et d’équilibre.

Comment traiter l’agoraphobie par la psychothérapie?

Les experts disposent d’une variété de techniques, notamment l’hypnose et les techniques cognitivo-comportementales.

Grâce à l'hypnose, il est devenu possible d'identifier les causes subconscientes de l'agoraphobie. L'agoraphobie est éradiquée dans les couches profondes de la conscience. Cette technique est applicable aux troubles anxieux, car elle élimine complètement les états de panique et les crises de peur, et neutralise les situations inconfortables.

La thérapie cognitivo-comportementale est appliquée par étapes. Dans un premier temps, le patient comprend la nature de son agoraphobie et acquiert des compétences pour contrôler ses crises de panique. Le psychothérapeute explique les causes des situations inconfortables qui aggravent le problème. La perception négative est remplacée par une perception positive et relaxante.

Deuxièmement, le spécialiste corrige le comportement malsain par désensibilisation (augmentation progressive des facteurs de stress). Le patient met ses connaissances en pratique, ce qui lui permet de surmonter la situation effrayante.

Comment se débarrasser de l'agoraphobie?

La thérapie comportementale peut être efficace, à condition, bien sûr, que le patient souhaite changer. Les inhibiteurs de la MAO peuvent également être utiles.

Comment se débarrasser seul de l'agoraphobie? Les recommandations suivantes peuvent vous aider:

• Détendez-vous, écoutez une musique douce, fermez les yeux et imaginez-vous franchir le seuil de votre maison. Ne forcez pas les choses, même mentalement. Au début, il suffira de franchir le seuil. Prenez progressivement vos distances, soyez attentif aux sensations qui vous envahissent (au moindre inconfort, reculez). Augmentez d'abord la durée de votre présence, puis augmentez la distance. Une fois les résultats positifs et durables obtenus, passez à l'action.
• Déterminez ce qui vous retient chez vous. Trouvez votre « point d'ancrage ». Il peut s'agir d'une poignée de porte, d'un coin de la pièce. Une fois cet endroit trouvé, vous ressentirez un sentiment de paix et de sécurité. La taille de ce « point d'ancrage » ne doit pas dépasser 1 cm. Les yeux fermés, en toute détente, déplacez votre point de confort vers une autre partie de l'appartement. Si l'expérience est concluante, vous vous sentirez bien dans cette nouvelle zone. Répétez cet exercice autant de fois que vous le souhaitez jusqu'à ce que vous soyez sûr de créer votre propre zone de confort.

L'agoraphobie provoque des spasmes musculaires dans tout le corps, pouvant entraîner une compression des vaisseaux sanguins et des bronches, ainsi qu'une pression sur le diaphragme, l'estomac et les intestins. Des spasmes prolongés perturbent le fonctionnement du système circulatoire, provoquant hypertension et migraines. Par exemple, une gastrite peut être d'origine purement psychologique et se développer suite à des spasmes lors d'une crise de panique. L'agoraphobie peut causer des dommages irréparables à la santé mentale et physique; il est donc nécessaire de consulter rapidement.