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Aérophagie
Dernière revue: 05.07.2025
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L'aérophagie est un trouble fonctionnel de l'estomac caractérisé par la déglutition d'air. Normalement, le sphincter œsophagien supérieur est fermé en dehors de la déglutition. Lors des repas, il s'ouvre et une certaine quantité d'air est toujours avalée avec les aliments (environ 2 à 3 cm³ d'air à chaque déglutition ). L'estomac contient alors normalement jusqu'à 200 ml d'air (une bulle d'air ou de gaz), qui pénètre ensuite dans l'intestin et y est absorbé.
Chez une personne en bonne santé, les gaz se trouvent principalement dans l'estomac et le gros intestin. L'intestin contient en moyenne 199 ± 30 cm³ de gaz. Environ 70 % des gaz contenus dans le tube digestif sont de l'air ingéré; le reste est formé par les bactéries intestinales et par la neutralisation des sucs digestifs par les bicarbonates.
En cas d'aérophagie, la quantité d'air dans l'estomac et les intestins augmente considérablement, car l'air est avalé pendant et en dehors des repas.
[ Causes de l'aérophagie
Les causes de l’aérophagie sont les suivantes:
- facteurs psychogènes, situations de stress psycho-émotionnel; dans ce cas, l'aérophagie survient en réaction à divers chocs nerveux, à la peur, au chagrin, etc. L'aérophagie est souvent une manifestation d'hystérie;
- maladies respiratoires qui rendent la respiration nasale difficile;
- manger vite et vite, avaler bruyamment en mangeant;
- hypersalivation (en fumant, en suçant des sucettes, en mâchant du chewing-gum);
- maladies organiques ou fonctionnelles accompagnées d'une sensation de pression et de plénitude dans l'épigastre (par exemple, gastrite chronique avec insuffisance sécrétoire);
- maladies ou opérations qui perturbent la fonction du cardia (hernie diaphragmatique, etc.).
Symptômes de l'aérophagie
Les principales manifestations cliniques de l’aérophagie sont les suivantes:
- éructations bruyantes, notamment en cas de troubles nerveux ou d'excitation. Les éructations gênent souvent les patients, indépendamment de la prise alimentaire, parfois involontairement;
- une sensation de plénitude, de pression et de ballonnement dans l'épigastre peu après avoir mangé; ces manifestations subjectives sont causées par l'étirement de l'estomac par l'air et la nourriture et sont réduites après avoir éructé de l'air;
- Palpitations cardiaques, interruptions, sensation de manque d'air, essoufflement, douleur ou sensation de brûlure au niveau du cœur après les repas, s'atténuant après l'éructation. La douleur au niveau du cœur causée par l'aérophagie est appelée syndrome pseudo-angineux et nécessite un diagnostic différentiel avec l'angine de poitrine;
- hoquets fréquents;
- ballonnements, en particulier dans la partie supérieure de l’abdomen;
- tympanite « haute » dans l'hypochondre gauche (lors de la percussion de l'hypochondre gauche, un bruit tympanique est détecté, dont la zone s'étend haut jusqu'au quatrième espace intercostal, ce qui rend difficile même la détermination du bord gauche du cœur).
Un examen radiographique révèle une position haute du diaphragme (principalement le dôme gauche), une grosse bulle de gaz dans l'estomac est visible et une grande quantité de gaz est détectée dans l'angle gauche du côlon.
Les symptômes cliniques de l'aérophagie doivent être différenciés de ceux d'une cardiopathie ischémique, d'une hernie diaphragmatique, d'un cancer de l'estomac, d'un cancer du pancréas, d'un cancer du côlon, d'un ulcère gastrique, d'une sténose du pylore, d'une dyskinésie intestinale et d'une atteinte des voies biliaires. À cet effet, l'ECG, le FGDS et l'échographie abdominale sont utilisés pour le diagnostic différentiel.
L'aérophagie contribue à l'étirement du sphincter œsophagien inférieur, à son affaiblissement et au développement d'une hernie de l'orifice œsophagien du diaphragme.
L'aérophagie doit également être différenciée de l'hypertrophie abdominale psychogène (syndrome d'Alvarez). Ce syndrome se développe généralement chez les femmes nerveuses et hystériques, simulant parfois une grossesse (« grossesse nerveuse »). L'hypertrophie abdominale psychogène est causée par la contraction des muscles de la paroi abdominale postérieure et un relâchement brutal de la paroi antérieure. Une lordose lombaire excessive se forme, le diaphragme se contracte et le contenu de la cavité abdominale se déplace vers l'avant et vers le bas. La respiration devient superficielle et rapide. L'hypertrophie abdominale se développe généralement lentement et est plus prononcée l'après-midi; pendant le sommeil, l'abdomen peut reprendre sa forme normale.
L'aérophagie, contrairement au syndrome d'Alvarez, n'implique pas d'augmentation brutale du volume abdominal. Le syndrome d'Alvarez ne se caractérise pas par des éructations bruyantes. Il convient également de noter que l'hypertrophie abdominale psychogène disparaît la nuit pendant le sommeil, sans être associée à la défécation ni aux gaz.