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Douleurs fantômes dans les bras et les jambes
Dernière revue: 04.07.2025

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Les symptômes des douleurs fantômes sont très complexes et douloureux. Ils ont été décrits par le docteur Paré en 1552. Depuis, la médecine a fait de grands progrès, mais les douleurs fantômes restent encore mal comprises. Apprenez-en davantage sur les causes des douleurs fantômes.
Quand une douleur fantôme peut-elle survenir?
Pas nécessairement après l'opération. Cela peut survenir même des années après.
La douleur fantôme peut gêner un patient dans un seul membre ou dans plusieurs parties du corps. La sensation d'un membre inexistant est si réelle que le patient sent sa main se serrer ou se desserrer, et sa jambe se lever ou s'abaisser. En même temps, les membres sont très douloureux. Mais ces parties du corps n'existent plus.
Une douleur dans des membres inexistants peut s'accompagner de douleurs dans d'autres parties du corps, bien réelles. Elles peuvent s'intensifier même au moindre contact.
Cela se produit parce que les terminaisons nerveuses transmettent les impulsions de douleur dans tout le corps.
Ces douleurs peuvent être aggravées par le stress, les mouvements brusques et une position inconfortable. Même des traitements médicaux puissants, comme des médicaments à action rapide ou une intervention chirurgicale, peuvent ne rien changer. Les douleurs disparaissent rarement.
Comment se manifeste la douleur fantôme?
Le plus souvent, il s'agit d'une douleur consécutive à une intervention chirurgicale. Par exemple, après l'ablation d'un bras ou d'une jambe. La douleur ressentie dans le membre retiré est comparable à celle ressentie dans une partie réelle du corps. Or, ce membre n'existe pas, il est un fantôme. D'où le nom de douleur fantôme.
Une personne qui ressent une douleur fantôme perçoit même la taille de sa jambe ou de son bras imaginaire. Ce bras ou cette jambe lui semble si réel qu'elle essaie même de s'en servir, pour prendre quelque chose ou jouer avec un ballon.
Douleurs fortes et faibles
Elles sont différentes et leur intensité varie. Les douleurs peuvent être fréquentes ou rares. Leur fréquence peut atteindre jusqu'à 2 à 3 fois en 6 à 7 jours.
La douleur fantôme est divisée en trois degrés
- La première est une douleur forte et brûlante.
- La deuxième est une douleur semblable à des décharges électriques, on l'appelle névralgique.
- Le troisième est comme un étau, lorsque les muscles d'une personne se contractent
Caractéristiques de la douleur fantôme
Elles peuvent persister même après la guérison des tissus et des os blessés et peuvent durer des années.
Les douleurs fantômes sont souvent similaires à celles présentes avant l'opération. Par exemple, un patient amputé du bras peut se plaindre de douleurs aux doigts qui le gênaient avant l'opération. De plus, de tels cas sont observés chez près de la moitié des patients opérés, et ce, pendant une période assez longue, au moins deux ans.
Des zones douloureuses peuvent être observées soit du même côté qu'avant l'intervention, soit du côté opposé.
De plus, même un léger contact sur une partie saine du corps peut provoquer une grave crise de douleur à la tête ou aux membres.
Les maladies chroniques peuvent également provoquer des douleurs dans les bras ou les jambes opérés. Par exemple, les maladies cardiaques qui gênent une personne pendant de nombreuses années après l'opération peuvent provoquer des sensations douloureuses dans le membre fantôme, même dix ans après son ablation.
Des blocages avec des analgésiques peuvent soulager ces douleurs, mais pas pour longtemps: seulement quelques heures ou quelques jours.
Des vibrateurs placés sur la zone endommagée du bras ou de la jambe, ainsi que des impulsions électriques, peuvent aider (temporairement).
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Les patients souffrant de douleurs fantômes ne sont pas seuls
Ce pourcentage est assez élevé dans le monde. 75 % des patients souffrant de douleurs fantômes tentent de les guérir, souvent de façon temporaire. Seulement 15 % des personnes ressentent des douleurs qui disparaissent en 5 à 7 ans. Les autres en souffrent.