Topographie et anatomie radiologique du cœur

Le cœur, entouré de la membrane péricardique, est situé dans la cage thoracique. Deux ou trois cœurs sont situés à gauche du plan médian et un tiers à droite. Sur les côtés et en partie de face, la majeure partie du cœur est recouverte par les poumons enfermés dans des sacs pleuraux. Une partie nettement plus petite du cœur est adjacente au sternum et aux cartilages costaux, en avant.

Le bord supérieur du cœur longe la ligne reliant les bords supérieurs des cartilages des troisièmes côtes droite et gauche. Il descend verticalement du niveau du bord supérieur du cartilage de la troisième côte droite jusqu'au cartilage de la cinquième côte droite (1 à 2 cm à droite du bord du sternum). Le bord inférieur suit la ligne reliant le cartilage de la cinquième côte droite à l'apex du cœur. Cette ligne se projette dans le cinquième espace intercostal gauche, à 1,0 à 1,5 cm en dedans de la ligne médio-claviculaire. Le bord gauche du cœur s'étend du bord supérieur du cartilage de la troisième côte gauche, commençant au milieu de la distance entre le bord gauche du sternum et la ligne médio-claviculaire gauche, et se poursuivant jusqu'à l'apex du cœur. Les ouvertures auriculo-ventriculaires droite et gauche se projettent sur la paroi thoracique antérieure le long d'une ligne oblique reliant l'extrémité sternale du cartilage de la troisième côte gauche au cartilage de la sixième côte droite. L'orifice auriculo-ventriculaire gauche se situe sur cette ligne, au niveau du cartilage de la troisième côte gauche; l'orifice droit se situe au-dessus de l'attache du cartilage de la cinquième côte droite au sternum. L'orifice de l'aorte se situe derrière le bord gauche du sternum, au niveau du troisième espace costal; l'orifice du tronc pulmonaire se situe au-dessus de l'attache du cartilage de la troisième côte gauche au sternum.

Chez l'adulte, le cœur présente des formes différentes selon la morphologie. Ainsi, chez les personnes dolichomorphes, l'axe du cœur est orienté verticalement et ressemble à une goutte d'eau pendante (« cœur en goutte »). Chez les personnes brachymorphes, dont le diaphragme est situé relativement haut et dont l'angle entre l'axe longitudinal du cœur et le plan médian du corps est proche de la droite, le cœur occupe une position horizontale (cœur dit transverse ou couché). Cette position horizontale est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Chez les personnes mésomorphes, le cœur occupe une position oblique (l'angle entre l'axe longitudinal du cœur et le plan médian du corps est de 43 à 48°).

Examiné par radiographies dirigées d'arrière en avant (film de vue antérieure), le cœur d'une personne vivante apparaît comme une ombre intense située entre les champs pulmonaires clairs. Cette ombre a la forme d'un triangle irrégulier, dont la base est dirigée vers le diaphragme. Les ombres des organes situés en avant et en arrière du cœur (sternum, organes du médiastin postérieur et rachis thoracique) se superposent également à l'ombre du cœur et de ses gros vaisseaux. Les contours de l'ombre du cœur présentent plusieurs renflements appelés arches. Sur le contour droit du cœur, une arche supérieure lisse est clairement visible, dont la partie supérieure correspond à la veine cave supérieure, et la partie inférieure au renflement de l'aorte ascendante, et à l'arche inférieure formée par l'oreillette droite. Au-dessus de l'arche supérieure se trouve une autre petite arche (renflement), formée par le contour externe de la veine brachiocéphalique droite. Le contour gauche du cœur forme quatre arches:

• celui du bas est le plus grand, passant le long du bord du ventricule gauche;
• arc de l'appendice auriculaire gauche saillant;
• l'arc du tronc pulmonaire et
• l'arc supérieur, correspondant à l'arc aortique et au début de sa partie descendante.

Dans la zone des arches formées par le ventricule gauche et l'oreillette gauche, le contour du cœur présente une dépression (interception), appelée taille du cœur, le séparant des gros vaisseaux.

Chez un adulte, le cœur peut normalement avoir trois positions différentes sur une radiographie:

• oblique, inhérent à la plupart des gens;
• horizontal;
• vertical (« cœur goutte à goutte »).