Le syndrome d'Asperger chez l'enfant

Le syndrome d'Asperger chez l'enfant est un trouble dont l'indépendance nosologique n'a pas été déterminée; il se caractérise par le même type de troubles qualitatifs de l'interaction sociale que l'autisme infantile typique, dans le contexte d'un développement cognitif et d'une parole normaux.

Le syndrome d'Asperger chez les enfants est l'une des formes de déviation du développement - un trouble du système nerveux similaire à l'autisme, qui se manifeste dans les caractéristiques psycho-émotionnelles du comportement de l'enfant lorsqu'il interagit et communique avec d'autres personnes - parents, pairs, enseignants, soignants, etc.

Synonymes: psychopathie autistique, trouble schizoïde de l’enfance.

Code CIM-10

F84.5 Syndrome d'Asperger.

Épidémiologie

Plus fréquent chez les garçons (8:1).

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Causes et pathogenèse du syndrome d'Asperger

À ce jour, les causes du syndrome d'Asperger chez l'enfant ne sont pas entièrement connues de la science, et les scientifiques continuent d'étudier les facteurs susceptibles d'intervenir dans son développement. Ces facteurs comprennent principalement les mutations génétiques et les effets tératogènes de nature exogène (externe), ainsi que l'impact négatif de l'environnement sur la formation et le développement de l'embryon pendant la grossesse.

Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, adopté par l’American Psychiatric Association (APA), le syndrome d’Asperger chez les enfants est considéré comme un trouble du spectre autistique, et le nom du syndrome lui-même n’est plus utilisé pour déterminer le diagnostic depuis la mi-2013.

Les neurophysiologistes associent l'apparition du syndrome d'Asperger chez l'enfant, ainsi que du syndrome de Kanner (autisme), à des anomalies de diverses structures cérébrales et à des troubles de leur interaction au niveau des connexions synaptiques durant le développement embryonnaire précoce du futur enfant. Cependant, il n'existe actuellement aucune preuve convaincante et scientifiquement étayée en faveur de cette version.

Il est fort probable que le syndrome d’Asperger chez les enfants soit dû à une combinaison de nombreux facteurs, mais il ne fait aucun doute quant à son étiologie génétique.

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Symptômes du syndrome d'Asperger chez les enfants

Aucun signe physiologique n'a été trouvé jusqu'à présent pour ce type de trouble mental, de sorte que les symptômes du syndrome d'Asperger chez les enfants ne peuvent être identifiés que par un pédopsychiatre observant le comportement et les réactions de l'enfant.

De plus, en pédopsychiatrie, le diagnostic du syndrome d'Asperger n'est pas toujours différencié de celui de l'autisme en raison de la forte similitude des manifestations des deux troubles. Certains spécialistes qualifient le syndrome d'Asperger chez l'enfant d'autisme de haut niveau ou non syndromique, justifiant leur point de vue par le niveau supérieur de capacités cognitives des enfants Asperger.

Les symptômes du syndrome d’Asperger chez les enfants peuvent inclure:

• isolement et réclusion;
• une maladresse accrue des mouvements, inadaptée à l’âge (maladresse lors des déplacements, de la manipulation d’objets, du maintien d’une certaine posture, etc.);
• troubles de la motricité fine (difficulté à fermer les boutons, à nouer et dénouer, à saisir de petits objets avec les doigts, etc.);
• adaptabilité réduite du comportement (ignorance fréquente des normes et règles de comportement standard et inadéquation du comportement à tout changement des circonstances extérieures);
• incapacité à percevoir les expressions faciales, les gestes et les intonations du discours des gens pendant la communication, à ressentir et à comprendre correctement leurs émotions (sous-développement empathique);
• monotonie du discours et difficultés à exprimer ses propres sentiments (ce qu’on appelle la déficience verbale-non verbale);
• insociabilité et difficultés à établir des contacts avec d’autres enfants et à entretenir des relations avec eux;
• difficultés à s’engager dans des jeux imaginatifs, comme imiter le comportement animal ou les actions humaines;
• troubles sensoriels (réaction négative accrue à une lumière trop vive, augmentation du volume sonore, odeur forte, etc.);
• perception littérale de ce qui a été dit (incompréhension des comparaisons, sens figuré des mots, etc.);
• une tendance accrue aux mouvements séquentiels et répétitifs (des membres ou de tout le corps) et aux actions (y compris un ordre stéréotypé de leur exécution, par exemple, un itinéraire constant vers l'école, etc.);
• la manifestation d'un intérêt dévorant pour un domaine particulier (robots, dinosaures, espace, etc., et l'enfant en parlera beaucoup avec enthousiasme).

Contrairement à l'autisme, la plupart des enfants atteints du syndrome d'Asperger ne présentent pas de retard mental par rapport à leurs pairs et ne présentent pas de troubles de la parole. De plus, ceux qui peuvent être identifiés, selon la plupart des pédopsychiatres, ne sont pas cliniquement significatifs et se stabilisent avec l'âge.

Diagnostic du syndrome d'Asperger chez les enfants

Malgré tous les efforts déployés pour développer des critères clairs permettant de classer cette pathologie du système nerveux comme l’un ou l’autre des troubles du spectre autistique, le diagnostic du syndrome d’Asperger chez les enfants est associé à un certain nombre de problèmes.

Selon des spécialistes étrangers en psychoneurologie, ce diagnostic est posé chez les enfants dans la plupart des cas cliniques, âgés de quatre à neuf ans, et trois à quatre fois plus souvent chez les garçons que chez les filles. De plus, en raison de la grande variété des symptômes, chaque enfant atteint du syndrome d'Asperger est unique. La présence d'un ou deux symptômes (énumérés ci-dessus) ne permet pas d'établir la présence du syndrome. Par conséquent, lors du diagnostic, les critères suivants doivent être utilisés:

• recueil et analyse des antécédents familiaux des deux parents;
• enquête auprès des parents (pour les enfants d'âge scolaire et les enseignants) concernant les habitudes et les réactions comportementales typiques de l'enfant;
• examen génétique;
• examen neurologique;
• communication directe entre les spécialistes et l'enfant (dans une atmosphère détendue, sous forme de jeu) et leur observation de son comportement avec une évaluation des caractéristiques des compétences psychomotrices et du niveau des capacités de communication non verbale;
• tester le développement intellectuel et la capacité d'apprentissage d'un enfant.

Le diagnostic du syndrome d’Asperger chez les enfants doit être différencié, car un diagnostic erroné est lourd de conséquences négatives à court et à long terme.

Selon les neuropsychiatres américains, il existe aujourd'hui aux États-Unis un problème de « surdiagnostic du syndrome d'Asperger », car en raison du manque de qualifications des médecins, les difficultés dans l'éducation familiale des enfants et leurs résultats scolaires et comportement insatisfaisants à l'école peuvent être attribués à ce syndrome.

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Traitement du syndrome d'Asperger chez les enfants

Le traitement principal du syndrome d'Asperger chez les enfants est la correction comportementale psychologique, car il n'existe pas de mélanges ou de pilules spéciaux pour se débarrasser de cette pathologie.

La psychothérapie pour les enfants atteints du syndrome d'Asperger remplit une fonction compensatoire pour développer chez l'enfant des compétences qui lui manquent: la capacité de communiquer avec d'autres enfants, des proches et d'autres adultes; la capacité de réagir correctement au comportement des autres et la capacité d'évaluer ses propres actions et celles des autres; le développement de la coordination des mouvements et des gestes, etc.

Il n'existe pas de méthode unique pour traiter le syndrome d'Asperger chez l'enfant, même aux États-Unis. Cependant, les mesures suivantes sont généralement mises en œuvre: rééducation physique thérapeutique, cours de motricité fine, entraînement individuel (avec la participation des parents) pour développer les compétences de communication et les règles de comportement en public. L'expérience des parents montre que les enfants commencent progressivement à prêter davantage attention aux paroles de leurs aînés, deviennent plus obéissants et moins agressifs. Cependant, les résultats positifs doivent être constamment renforcés, d'où l'importance du rôle des parents dans le traitement de ce syndrome.

Parmi les médicaments prescrits pour réduire l'anxiété, l'agressivité et la peur dans le syndrome d'Asperger chez les patients adultes, les médicaments antipsychotiques-neuroleptiques occupent la première place, mais ils ne sont pas utilisés pour traiter les enfants.

Prévention et pronostic du syndrome d'Asperger chez l'enfant

Personne n’a développé de mesures à prendre à titre préventif contre le syndrome d’Asperger chez les enfants, compte tenu de l’étiologie encore floue de la maladie.

Le pronostic du syndrome d'Asperger chez les enfants – avec la compréhension de leurs proches et la volonté de les aider sans traumatiser leur psychisme – est plutôt positif. Certes, il n'existe pas de médicaments, mais l'attention et le soutien des parents peuvent développer les capacités manquantes de l'enfant. À mesure que l'enfant grandit, son état mental s'améliore, mais des difficultés de communication interpersonnelle persistent le plus souvent.

Et près d’un enfant sur cinq atteint de ce trouble du développement ne se distingue en rien à l’âge adulte: il reçoit une éducation et fonde une famille.

En même temps, on ne peut ignorer les problèmes qui peuvent survenir (frustration chronique, dépression, névrose d’anxiété, agressivité, etc.) à l’adolescence – pendant la puberté.

En principe, le syndrome d'Asperger chez l'enfant forme une personnalité peu encline à la communication ouverte et à l'ouverture émotionnelle, ce que la classification psychologique de K. Jung appelle un type de personnalité introverti (tourné vers l'intérieur). Finalement, des signes du syndrome d'Asperger se sont manifestés chez Wolfgang Amadeus Mozart, Albert Einstein et Maria Skłodowska-Curie.