Puisque le foie joue un rôle primordial dans le métabolisme de la bilirubine, l'ictère se réfère traditionnellement aux grands syndromes hépatiques typiques, bien que dans certains cas, il puisse se produire sans maladie hépatique (par exemple, en hémolyse massive). L'ictère est causé par une augmentation de la bilirubine dans le sang (hyperbilirubinémie) de plus de 34,2 μmol / l (2 mg / dl)
