Symptômes de la tuberculose cérébrale

La tuberculose méningée (méningite tuberculeuse) se développe le plus souvent de manière aiguë. En bas âge, l'enfant ne peut pas se plaindre, mais une mère attentive sera attentive aux signes avant-coureurs de la maladie tels que la perte d'appétit, la somnolence croissante et l'adynamie.

Dans les premiers jours de la maladie, des convulsions, une perte de connaissance et des symptômes focaux d'atteinte du système nerveux central, tels qu'un dysfonctionnement des nerfs crâniens, une parésie ou une paralysie des membres, apparaissent. Les symptômes méningés peuvent être légers, sans bradycardie. Les selles deviennent plus fréquentes, jusqu'à 4 à 5 fois par jour, ce qui, associé à des vomissements (2 à 4 fois par jour), évoque une dyspepsie. Il n'y a pas d'exsicose, la grande fontanelle est tendue et bombée. Une hydrocéphalie se développe rapidement. Parfois, le tableau clinique de la méningite tuberculeuse chez le nourrisson est si flou que rien ne peut être observé, hormis une augmentation de la température corporelle, une somnolence croissante et une adynamie. Le bombement et la tension de la fontanelle sont d'une importance cruciale dans ces cas. Si le diagnostic n'est pas posé à temps, la maladie progresse et entraîne le décès en 2 à 3 semaines maximum.

Parmi les symptômes méningés chez le jeune enfant, le symptôme de suspension (Lesage) peut être utilisé pour le diagnostic: l’enfant, soulevé par les aisselles, remonte ses jambes jusqu’à son ventre, les maintenant en position relevée. Le symptôme du trépied est caractéristique: une posture particulière dans laquelle l’enfant est assis, les mains derrière les fesses. Au cours de la période prodromique, l’enfant plus âgé ressent un malaise général, une fatigue accrue, une perte d’appétit, de l’irritabilité, de l’apathie et des maux de tête intermittents qui s’intensifient à la lumière vive et au bruit. La température corporelle pendant cette période peut être subfébrile, des vomissements non liés à l’alimentation surviennent occasionnellement et une tendance à la constipation est notée. Le pouls au début de la maladie peut être rare (bradycardie). La période prodromique dure de 1 à 4 semaines. Il est extrêmement difficile d’établir un diagnostic pendant cette période.

Au cours de la deuxième phase de la maladie, période d'irritation du système nerveux central (8-14e jour), on observe une forte augmentation de tous les symptômes de la période prodromique. La température corporelle atteint 38-39 °C et plus, l'intensité des céphalées s'intensifie, devenant constante et souvent localisée dans la région frontale ou occipitale. Des vomissements apparaissent, généralement soudains lors d'un changement de position. Les vomissements en jet sont typiques de la méningite tuberculeuse. Une anorexie se développe. La somnolence et la faiblesse générale augmentent. La conscience est altérée. La bradycardie est remplacée par une tachycardie. Une constipation sans ballonnements apparaît. On observe une photophobie, une intolérance au bruit, une hyperesthésie, des troubles végétatifs-vasculaires souvent prononcés sous forme de dermographisme rouge persistant, ainsi que des taches rouges apparaissant et disparaissant rapidement sur le visage et la poitrine (taches de Trousseau). À la fin de la première semaine de la maladie (5-7e jour), des symptômes méningés positifs légers apparaissent: rigidité des muscles occipitaux, symptômes de Kernig et de Brudzinski. Leur intensité augmente progressivement et, vers le milieu de la deuxième semaine, l'enfant est allongé, la tête renversée en arrière, en position « détente armée ». Des symptômes d'irritation des nerfs crâniens apparaissent à la même période. Les nerfs oculomoteurs et abducens (paires III et VI) sont le plus souvent touchés, ce qui se manifeste par un ptosis, un rétrécissement ou une dilatation des pupilles et un strabisme divergent. Des disques congestifs sont le plus souvent observés au fond d'œil, puis une névrite optique. Dans ce cas, les patients se plaignent d'une vision floue et d'un brouillard devant les yeux. À mesure que le processus progresse, l'acuité visuelle peut diminuer, jusqu'à la cécité complète. Le nerf trijumeau est rarement touché, le nerf facial (paire VII) l'est plus souvent. L'altération des fonctions du nerf auditif (paire VIII) se manifeste par une sensation de bruit, et plus souvent par une diminution, voire une perte totale, de l'audition. Les troubles vestibulaires se manifestent par des étourdissements, une sensation de chute et une démarche instable.

Lorsque l'inflammation s'étend au cervelet et au bulbe rachidien (fin de la deuxième période ou début de la troisième), les nerfs glossopharyngien, vague et hypoglosse (paires IX, X, XII) sont impliqués. Des difficultés à avaler ou des étouffements en mangeant, une voix étouffée ou une dysarthrie, un hoquet, des troubles respiratoires et du rythme cardiaque, etc., apparaissent. L'enfant est confus et présente une inhibition prononcée. À la fin de la deuxième période, l'enfant est allongé, la tête renversée en arrière et les yeux fermés, les jambes repliées sur le ventre, le ventre rentré, les muscles abdominaux contractés. La troisième période, terminale, de la méningite tuberculeuse dure également environ une semaine (14 à 21 jours de maladie). Cette période est caractérisée par la prédominance des signes d'encéphalite. Le processus inflammatoire des méninges molles s'étend à la matière cérébrale. L'enfant perd complètement connaissance, des convulsions et une tachycardie sont possibles. Le rythme respiratoire est perturbé selon le type de Cheyne-Stokes. Une hyperthermie est possible (jusqu'à 41 °C). Une paralysie et une parésie apparaissent, généralement de type central. Les hyperkinésies s'associent à une paralysie, ce qui est extrêmement défavorable du point de vue pronostique. À la fin de la maladie, une cachexie se développe, des escarres apparaissent, suivies du décès avec paralysie des centres respiratoire et vasomoteur.

La méningite spinale débute généralement par des symptômes de lésion des membranes molles du cerveau. Au cours des deuxième et troisième périodes, des douleurs en ceinture apparaissent dans le dos, la poitrine et l'abdomen, causées par la propagation du processus au segment radiculaire des nerfs spinaux sensibles. Ces douleurs sont parfois très intenses et, dans certains cas, peu soulagées, même par des analgésiques narcotiques. À mesure que la maladie progresse, des troubles pelviens apparaissent: d'abord, des difficultés à uriner et une constipation persistante, puis une incontinence urinaire et fécale. Des troubles du mouvement se manifestent également par une parésie et une paralysie (centrales et périphériques), selon le degré de lésion de la moelle épinière. Cette distinction entre les périodes est utile pour l'étude du tableau clinique, car elles reflètent l'évolution du processus pathologique.

Les symptômes de la tuberculose méningée dépendent du degré d'atteinte des organes internes, de la réactivité de l'organisme liée à l'âge, de la virulence du micro-organisme et de sa sensibilité aux médicaments utilisés, ainsi que du moment de l'instauration du traitement. Le pronostic est plus sombre chez un enfant de moins de 3 ans que chez un enfant plus âgé. Avec un traitement complexe à long terme administré rapidement (jusqu'au 10e jour), le pronostic est favorable dans plus de 90 % des cas.

Avec un traitement précoce, une amélioration du bien-être est constatée après 1 à 2 semaines: les maux de tête diminuent, les vomissements disparaissent et l’appétit s’améliore. Chez la plupart des enfants, la normalisation complète survient après 2 à 3 mois de traitement. Les symptômes méningés s’atténuent à partir de la 3 à 4e semaine et disparaissent complètement en 2 à 3 mois de traitement, rarement plus tard. Les troubles fonctionnels des nerfs crâniens persistent plus longtemps que les symptômes méningés. Les symptômes focaux d’atteinte du système nerveux disparaissent progressivement, mais persistent dans certains cas.

Pendant la période de récupération, des troubles endocriniens sous forme d'obésité et d'hypertrichose sont possibles; après récupération, ils disparaissent.