Symptômes de troubles de l'activité et de l'attention

Les symptômes des troubles de l'activité et de l'attention varient selon les tranches d'âge (enfants d'âge préscolaire, écoliers, adolescents, adultes). Il est prouvé que 25 à 30 % des enfants conservent les principales manifestations du syndrome à l'âge adulte.

Les enfants d'âge préscolaire se distinguent de leurs pairs par leur activité motrice intense dès leurs premières années. Ils sont constamment en mouvement, courent, sautent, grimpent partout où ils peuvent, attrapent tout ce qui se présente à eux avec leurs mains, sans réfléchir, cassent et jettent des objets. Animés d'une curiosité inépuisable et d'une intrépidité sans faille, ils se retrouvent souvent dans des situations dangereuses: ils peuvent tomber dans un trou, recevoir une décharge électrique, tomber d'un arbre, se brûler, etc. Ils ne peuvent attendre. Leur désir doit être satisfait ici et maintenant. Lorsqu'on les retient, qu'on les repousse, qu'on les réprimande, les enfants piquent des crises de colère ou sont pris de colère, souvent accompagnées d'agressions verbales et physiques.

Les enfants d'âge scolaire conservent les principales caractéristiques des enfants d'âge préscolaire. Ils ne peuvent pas rester assis tranquillement à leur pupitre, tournent, gigotent, parlent, rient de manière inappropriée, font des remarques depuis leur siège, se lèvent, déambulent dans la classe, perturbant les cours et désorganisant le processus éducatif. Pendant leur temps libre, ils ne peuvent pas attendre leur tour aux jeux, respectent les règles, préfèrent les jeux bruyants et destructeurs, ce qui engendre des conflits avec leurs pairs qui ne les acceptent pas, les repoussent, ce qui provoque des agressions et des colères réciproques. À cet âge, les troubles de l'attention deviennent plus visibles. Les enfants laissent tomber, perdent ou oublient constamment leurs affaires. En classe, par inattention, ils commettent de nombreuses erreurs, n'ont pas le temps de terminer leurs devoirs ni de les écrire. À la maison, ils ne peuvent pas organiser rationnellement leurs devoirs et ont besoin de l'aide des adultes pour les organiser. Face aux difficultés, ils ont des réactions affectives violentes. Globalement, ils donnent l'impression d'être immatures, puérils et inadaptés à leur âge.

À l'adolescence, après une certaine transformation liée à l'âge, les symptômes persistent chez 50 à 80 % des enfants. L'hyperactivité est remplacée par un sentiment d'anxiété intérieure, accompagné d'agitation, d'irritabilité et d'un désir de changer d'activités. Le déficit d'attention et l'impulsivité persistent à un degré suffisant. De nombreux adolescents sont imprudents, méprisent les règles de comportement social et les normes de sécurité, et adoptent des comportements extrêmes, ce qui entraîne blessures et accidents. L'apprentissage leur impose un stress émotionnel important, qu'ils ne peuvent supporter longtemps. Ils étudient de manière inégale, même avec de bonnes aptitudes. Ils remettent toutes les choses importantes à plus tard et les accomplissent au dernier moment, tant bien que mal. Beaucoup d'adolescents souffrent d'une faible estime de soi, d'instabilité d'humeur et d'une tendance à la consommation d'alcool et de drogues. Ils sont souvent impliqués dans des groupes antisociaux.

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