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Santé

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Rein néphron

 
, Rédacteur médical
Dernière revue: 06.07.2025
 
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Le néphron est constitué d'un tube continu de cellules hétérogènes hautement spécialisées qui remplissent diverses fonctions. Chaque rein contient entre 800 000 et 1 300 000 néphrons. La longueur totale de tous les néphrons des deux reins est d'environ 110 km. La plupart des néphrons (85 %) sont situés dans le cortex (néphrons corticaux), une plus petite partie (15 %) se situe à la frontière entre le cortex et la moelle, dans la zone dite juxtamédullaire (néphrons juxtamédullaires). Il existe des différences structurelles et fonctionnelles importantes entre les néphrons: dans les néphrons corticaux, l'anse de Henle est courte. Elle se termine à la frontière des zones externe et interne de la moelle, tandis que dans les néphrons juxtamédullaires, l'anse de Henle pénètre profondément dans la couche interne de la moelle.

Chaque néphron est constitué de plusieurs éléments structuraux. Selon la nomenclature moderne, normalisée en 1988, la composition du néphron comprend:

  • glomérule rénal;
  • tubule proximal (partie contournée et droite);
  • segment mince descendant;
  • segment mince ascendant;
  • tubule droit distal (anciennement anse ascendante épaisse de Henle);
  • tube contourné distal;
  • canal de liaison;
  • canal collecteur cortical;
  • canal collecteur de la zone externe de la moelle;
  • canal collecteur de la zone interne de la moelle.

L'espace entre toutes les structures du néphron, à la fois dans le cortex et dans la moelle, est rempli d'une base de tissu conjonctif dense, qui est représentée par des cellules interstitielles situées dans la matrice intercellulaire.

Glomérule rénal

Le glomérule rénal est la partie initiale du néphron. C'est un réseau de 7 à 20 anses capillaires enfermées dans la capsule de Bowman. Les capillaires glomérulaires se forment à partir de l'artériole glomérulaire afférente et se rejoignent à la sortie du glomérule pour former l'artériole glomérulaire efférente. Des anastomoses existent entre les anses capillaires. La partie centrale du glomérule est occupée par des cellules mésangiales entourées d'une matrice mésangiale, qui fixent les anses capillaires du glomérule à son pôle vasculaire (son anse), point d'entrée de l'artériole afférente et de sortie de l'artériole efférente. Juste à l'opposé, dans le glomérule, se trouve le pôle urinaire, point de départ du tubule proximal.

Les capillaires rénaux participent à la formation du filtre glomérulaire, conçu pour l'ultrafiltration sanguine – première étape de la formation de l'urine, qui consiste à séparer la partie liquide du sang qui les traverse des substances qui y sont dissoutes. Parallèlement, les éléments figurés du sang et les protéines ne doivent pas pénétrer dans l'ultrafiltrat.

Structure du filtre glomérulaire

Le filtre glomérulaire est constitué de trois couches: l'épithélium (podocytes), la membrane basale et les cellules endothéliales. Chacune de ces couches joue un rôle important dans le processus de filtration.

Podocytes

Elles sont constituées de grandes cellules hautement différenciées, dont le corps est formé de prolongements, grands et petits, (les pattes des podocytes), qui s'étendent latéralement à la capsule glomérulaire. Ces prolongements, étroitement imbriqués les uns dans les autres, enveloppent la surface des capillaires glomérulaires et sont immergés dans la plaque externe de la membrane basale. Entre les prolongements des podocytes se trouvent des diaphragmes à fentes, une variante des pores de filtration. Ils empêchent la pénétration des protéines dans l'urine grâce à leur petit diamètre (5-12 nm) et à un facteur électrochimique: les diaphragmes à fentes sont recouverts extérieurement d'un glycocalyx chargé négativement (composés sialoprotéiques), ce qui empêche la pénétration des protéines du sang dans l'urine.

Ainsi, les podocytes agissent comme un support structurel pour la membrane basale et, de plus, créent une barrière anionique lors de l'ultrafiltration biologique. Il est suggéré que les podocytes ont une activité phagocytaire et contractile.

Membrane basale des capillaires glomérulaires

La membrane basale est composée de trois couches: deux couches plus fines sont situées sur les côtés extérieur et intérieur de la membrane, et la couche intérieure, plus dense, est représentée principalement par le collagène de type IV, la laminine, ainsi que l'acide sialique et les glycosaminoglycanes, principalement l'héparane sulfate, qui servent de barrière à la filtration des macromolécules chargées négativement des protéines du plasma sanguin à travers la membrane basale.

La membrane basale contient des pores dont la taille maximale ne dépasse généralement pas celle d'une molécule d'albumine. Les protéines finement dispersées dont le poids moléculaire est inférieur à celui de l'albumine peuvent les traverser, contrairement aux protéines plus grosses.

Ainsi, la deuxième barrière au passage des protéines plasmatiques dans l’urine est la membrane basale des capillaires glomérulaires en raison de la petite taille des pores et de la charge négative de la membrane basale.

Cellules endothéliales des capillaires glomérulaires rénaux. Ces cellules présentent des structures similaires qui empêchent la pénétration des protéines dans l'urine: les pores et le glycocalyx. La taille des pores de la paroi endothéliale est la plus importante (jusqu'à 100-150 nm). Des groupes anioniques sont situés dans le diaphragme des pores, ce qui limite la pénétration des protéines dans l'urine.

Ainsi, la sélectivité de la filtration est assurée par les structures du filtre glomérulaire, qui rendent difficile le passage des molécules protéiques de plus de 1,8 nm à travers le filtre et bloquent complètement le passage des macromolécules de plus de 4,5 nm, et la charge négative de l'endothélium, des podocytes et de la membrane basale, qui rend difficile la filtration des macromolécules anioniques et facilite la filtration des macromolécules cationiques.

Matrice mésangiale

Entre les anses des capillaires glomérulaires se trouve une matrice mésangiale, dont les principaux composants sont le collagène de types IV et V, la laminine et la fibronectine. La multifonctionnalité de ces cellules est désormais prouvée. Ainsi, les cellules mésangiales remplissent plusieurs fonctions: elles possèdent une contractilité qui assure leur capacité à réguler le flux sanguin glomérulaire sous l'influence d'amines et d'hormones biogènes, ont une activité phagocytaire, participent à la réparation de la membrane basale et peuvent produire de la rénine.

Tubules rénaux

Tubule proximal

Les tubules sont situés uniquement dans le cortex et les zones sous-corticales du rein. Anatomiquement, ils sont divisés en une partie contournée et un segment droit (descendant) plus court, qui se prolonge dans la partie descendante de l'anse de Henlé.

Une caractéristique structurelle de l'épithélium tubulaire est la présence de ce que l'on appelle la bordure en brosse dans les cellules – des excroissances cellulaires longues et courtes qui multiplient par plus de 40 la surface d'absorption, favorisant ainsi la réabsorption de substances filtrées mais nécessaires à l'organisme. Dans cette section du néphron, plus de 60 % des électrolytes filtrés (sodium, potassium, chlore, magnésium, phosphore, calcium, etc.), plus de 90 % des bicarbonates et de l'eau sont réabsorbés. De plus, les acides aminés, le glucose et les protéines finement dispersées sont réabsorbés.

Il existe plusieurs mécanismes de réabsorption:

  • transport actif contre le gradient électrochimique, impliqué dans la réabsorption du sodium et du chlore;
  • transport passif de substances pour rétablir l'équilibre osmotique (transport de l'eau);
  • pinocytose (réabsorption de protéines finement dispersées);
  • cotransport dépendant du sodium (réabsorption du glucose et des acides aminés);
  • transport régulé par les hormones (réabsorption du phosphore sous l'influence de l'hormone parathyroïdienne), etc.

Boucle de Henlé

Anatomiquement, il existe deux variantes de l'anse de Henlé: l'anse courte et l'anse longue. L'anse courte ne pénètre pas au-delà de la zone externe de la moelle, tandis que l'anse longue pénètre dans la zone interne de la moelle. Chaque anse de Henlé est composée d'un segment fin descendant, d'un segment fin ascendant et d'un tubule droit distal.

Le tubule droit distal est souvent appelé segment de dilution car c'est là que se produit la dilution (réduction de la concentration osmotique) de l'urine en raison de l'imperméabilité de ce segment de la boucle à l'eau.

Les segments ascendant et descendant sont étroitement adjacents aux vasa recta, qui traversent la moelle, et aux canaux collecteurs. Cette proximité crée un réseau multidimensionnel dans lequel se produit un échange à contre-courant de substances dissoutes et d'eau, facilitant ainsi la fonction principale de la boucle: la dilution et la concentration de l'urine.

Néphron distal

Il comprend le tube contourné distal et le tube de liaison (tubule de liaison), qui relie le tube contourné distal à la partie corticale du canal collecteur. La structure du tube de liaison est représentée par une alternance de cellules épithéliales du tube contourné distal et des canaux collecteurs. Il diffère fonctionnellement de ces derniers. Dans le néphron distal, la réabsorption des ions et de l'eau se produit, mais en quantités bien plus faibles que dans les tubules proximaux. Presque tous les processus de transport des électrolytes dans le néphron distal sont régulés par des hormones (aldostérone, prostaglandines, hormone antidiurétique).

Tubes collecteurs

La dernière partie du système tubulaire n'appartient pas formellement au néphron, car les canaux collecteurs ont une origine embryonnaire différente: ils se forment à partir de l'excroissance de l'uretère. Selon leurs caractéristiques morphologiques et fonctionnelles, ils se divisent en canal collecteur cortical, canal collecteur de la zone externe de la médullaire et canal collecteur de la zone interne de la médullaire. On distingue également des canaux papillaires, qui s'écoulent à l'apex de la papille rénale dans le calice rénal mineur. Aucune différence fonctionnelle n'a été identifiée entre les sections corticale et médullaire du canal collecteur. L'urine finale se forme dans ces sections.

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