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Quelles sont les causes de l'encéphalite virale à tiques?
Dernière revue: 06.07.2025
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Causes de l'encéphalite virale à tiques
L'agent responsable de l'encéphalite virale à tiques appartient au genre des flavivirus. Le virion est sphérique, de 40 à 50 nm de diamètre, contient de l'ARN et se reproduit bien dans de nombreuses cultures tissulaires. Parmi les animaux de laboratoire, les souris blanches, les hamsters, les singes et les rats des cotonniers sont les plus sensibles au virus. De nombreux animaux domestiques sont également sensibles au virus de l'encéphalite à tiques.
[ Pathogénèse de l'encéphalite virale à tiques
À partir des sites de localisation primaire (peau, tissu sous-cutané, tube digestif), le virus pénètre dans la circulation sanguine générale par voies lymphogène et hématogène (virémie), puis dans le système nerveux central. La substance grise du cerveau et de la moelle épinière est atteinte. Le processus implique les méninges dures et molles. La virémie entraîne une intoxication et des lésions des organes viscéraux (glandes surrénales, rate, système cardiovasculaire, etc.).
Les modifications morphologiques les plus importantes se situent au niveau du système nerveux central. Les méninges, tant molles que dures, sont fortement œdémateuses et congestionnées. À la coupe, la substance cérébrale et médullaire est flasque, œdémateuse et présente des hémorragies localisées. L'examen histologique révèle des infiltrats périvasculaires dispersés, des modifications dégénératives-dystrophiques des cellules nerveuses pouvant aller jusqu'à leur nécrose complète, ainsi qu'une prolifération de la névroglie avec formation de petits nodules gliaux. Des modifications particulièrement marquées sont observées au niveau des cornes antérieures de la moelle épinière, du tronc cérébral, du thalamus, de la région hypothalamique et du cervelet. Les modifications morphologiques correspondent au tableau d'une méningo-encéphalite diffuse. Aux stades terminaux de la maladie, des cicatrices gliales avec perte totale de fonction se forment à l'emplacement des zones nécrosées du tissu nerveux. Des modifications inflammatoires sont également présentes dans d'autres organes.