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Psychologie de la vieillesse
Dernière revue: 04.07.2025
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La psychologie de la vieillesse est à la base de la vieillesse, qui constitue la dernière période du cycle de vie. Le développement harmonieux de la personnalité à un âge avancé se traduit par un bilan serein et la satisfaction d'une vie bien vécue. Cependant, beaucoup de personnes ne retrouvent pas cette harmonie, tant avec elles-mêmes qu'avec le monde qui les entoure. Cela s'explique par le fait que, tout au long de leur vie, les personnes sont exposées à divers facteurs déstabilisants et destructeurs, qui ne font qu'aggraver leur insatisfaction. Les moments de stress les plus graves sont ceux perçus comme incontrôlables, indépendants de la volonté de la personne, fatals et irrémédiables (par exemple, la séparation d'avec ses enfants, le décès du conjoint ou la retraite). Surtout lorsqu'ils surviennent soudainement, sans que la personne puisse s'y préparer psychologiquement, ni faire le deuil. C'est pourquoi, à un âge avancé et sénile, lorsque la tolérance générale au stress diminue et que les facteurs de stress augmentent, la proportion de dépressions et de suicides augmente fortement. Le vieillissement physique et la diminution du potentiel personnel contribuent à la formation de frustration (insatisfaction des besoins vitaux) au troisième âge. Le retrait des contacts sociaux, l'affaiblissement des liens interpersonnels et la diminution de la satisfaction subjective de la vie (qualité de vie) accentuent encore le sentiment d'inutilité et d'abandon.
La psychologie de la vieillesse pose un autre problème: la solitude. De nombreuses personnes âgées, notamment les veuves, vivent seules. Parallèlement, on observe une dégradation significative des stéréotypes de vie, de comportement et de communication.
Les personnes âgées souffrent d'une santé fragile et d'une perte de conscience et d'estime de soi. Le sentiment d'inutilité, d'insignifiance et d'inutilité s'accroît, et le doute de soi et l'insécurité quant à leurs forces et leurs capacités apparaissent. L'humeur dépressive prédomine, notamment en cas de maladie, de perte d'êtres chers, de solitude et d'irritabilité pour des broutilles. Elles deviennent égoïstes et égocentriques. Cette combinaison entraîne une perturbation de la fonction humaine la plus importante: l'activité mentale, qui se manifeste par le développement d'états de type névrotique, de démence sénile, de délire et de dépression.
Le syndrome dépressif comprend une triade classique de symptômes: mélancolie, dépression et humeur maussade, associés à un retard mental et moteur. Les manifestations somatiques (vitales) caractéristiques sont une mélancolie « précordiale », une sensation de vide et de lourdeur dans la poitrine, l'épigastre et le médiastin. D'autres symptômes incluent des idées délirantes et des idées et actes suicidaires.
La psychologie de la vieillesse a ses propres caractéristiques, qui reposent sur différents types de dépression, parmi lesquels les plus courantes sont les dépressions anxieuses, dysphoriques, stuporeuses et asthéniques.
Parmi les syndromes d'obscurcissement de la conscience chez les personnes âgées, le délire est le plus fréquent. Ses principaux symptômes sont: une désorientation temporelle, situationnelle et environnementale, sans pour autant s'orienter dans sa propre personnalité, une confusion, un détachement de la situation réelle, une abondance d'hallucinations visuelles effrayantes associées à des troubles auditifs et tactiles. Les signes obligatoires de cet état sont: un stress émotionnel (anxiété, peur), un délire sensoriel aigu, une excitation hallucinatoire et délirante. Une amnésie partielle est observée, tant des événements réels que des expériences hallucinatoires et délirantes. Des symptômes végétatifs et viscéraux apparaissent souvent.
La démence globale (démence globale) se caractérise par une altération grave des fonctions intellectuelles supérieures et différenciées: compréhension, manipulation adéquate des concepts, capacité de jugement et de conclusion, généralisation, limitation, etc. La pensée devient improductive et extrêmement faible. La mémoire des événements présents et passés est fortement altérée. La psychologie de la vieillesse se caractérise par une diminution de l'initiative et de l'activité, un appauvrissement des émotions et une disparition des motivations. Une désintégration complète de l'activité mentale s'installe, la capacité de communiquer disparaît, les intérêts et la motivation à l'activité disparaissent (démence mentale).
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