Apophyse styloïde géante: causes, symptômes, diagnostic, traitement

Le processus styloïde naît dans la région du tympan de l'os temporal, mais son origine n'est pas génétiquement liée à ce dernier, car il se forme à partir de la partie inférieure du deuxième arc branchial, où le cartilage embryonnaire apparaît au troisième mois de la vie intra-utérine, et à partir de la partie médiane duquel se forme le ligament stylohyoïdien, qui s'ossifie progressivement avec l'âge. Chez l'enfant, le processus styloïde est entièrement constitué de tissu cartilagineux. Comme trois muscles y sont attachés et exercent une traction constante, l'ossification du processus retarde son allongement et, avec l'ossification ultérieure du ligament stylohyoïdien, forme un processus styloïde géant. Un processus styloïde allongé survient dans 4 % des cas, principalement chez les hommes. À gauche, les manifestations cliniques du syndrome du processus styloïde apparaissent après 30 à 40 ans. Ce syndrome se manifeste le plus souvent chez les personnes affaiblies, les psychasthéniques et les « intellectuels fatigués ».

Le processus styloïde géant, dirigé vers le haut, l'avant et l'intérieur, atteint par son extrémité le pôle inférieur de l'amygdale palatine. Il passe à proximité immédiate de la face latérale du nerf facial, entre les artères carotides externe et interne. Toute déviation du processus styloïde vers l'extérieur ou l'intérieur entraîne son contact avec l'une des artères carotides et une irritation du plexus sympathique carotidien, provoquant l'apparition du syndrome correspondant: le syndrome de l'artère carotide interne se manifeste par des douleurs dans les régions pariétale et orbitaire, et le syndrome de l'artère carotide externe par des douleurs dans la partie inférieure des régions temporale et rétroorbitaire.

En cas de déviation importante du processus styloïde vers l'intérieur, son extrémité peut atteindre le tronc du nerf glossopharyngien et, sur une longueur de 5 cm, la capsule de l'amygdale palatine. Dans ce cas, en pénétrant par le constricteur supérieur du pharynx, le processus styloïde entre en contact avec le plexus nerveux palatin formé par les fibres des nerfs glossopharyngien et lingual.

Les manifestations cliniques de cette anomalie du développement de l'apophyse styloïde, comme indiqué précédemment, apparaissent vers 40 ans et, selon la direction de l'apophyse styloïde, elles peuvent consister en une douleur à la déglutition ou à la rotation de la tête. Une aphonie transitoire peut parfois survenir. Dans certains cas, l'extrémité de l'apophyse styloïde peut se trouver à proximité des vertèbres cervicales; lors de la rotation de la tête, l'apophyse styloïde peut alors entrer en contact avec la deuxième ou la troisième vertèbre cervicale, provoquant une sensation de grattage. L'irritation du plexus palatin à l'extrémité de l'apophyse styloïde entraîne une stylalgie, qui se manifeste par une douleur unilatérale du pharynx, irradiant vers l'articulation temporo-mandibulaire correspondante et le conduit auditif externe. La douleur irradiant vers l'oreille et survenant lors de la déglutition est causée par l'irritation du nerf glossopharyngien. Ce nerf longe la face postérieure du muscle styloglosse et se termine à la base de la langue, formant le plexus nerveux lingual, se ramifiant au niveau du foramen cæcum et du sillon terminal de la langue. La douleur auriculaire irradie le long du nerf tympanique, qui prend naissance dans le ganglion jugulaire du nerf glossopharyngien, pénètre dans le canal tympanique, dont l'entrée est située sur la paroi infra-postérieure du rocher de l'os temporal, et innerve la muqueuse, le tympan et la trompe auditive. La styalgie, par sa sévérité, peut simuler une névralgie essentielle du nerf glossopharyngien. Le syndrome du processus styloïde géant entraîne souvent le développement d'une cancérophobie chez les patients.

Dans certains cas, le diagnostic peut être établi par palpation bimanuelle du côté du pharynx et de l'angle de la mâchoire inférieure: lors de la palpation à gauche, l'examinateur place l'index du même nom sur la zone du pôle inférieur de l'amygdale, derrière l'arcade antérieure, où un cordon dense et légèrement flexible est palpé. Simultanément, l'index de la main droite exerce une pression derrière l'angle de la mâchoire inférieure. Un examen radiographique est également réalisé: radiographies latérales du crâne et, en particulier, clichés en projection fronto-nasale, permettant de visualiser les apophyses styloïdes allongées sur fond d'orbites et de sinus maxillaires.

Le traitement de l'apophyse styloïde géante est chirurgical: par accès externe au foramen stylomastoïdien (risque de lésion du nerf facial) ou par voie transpharyngée avec ablation préalable de l'amygdale palatine correspondante et accès par sa niche. Avec cette méthode, après ablation de l'amygdale palatine dans sa niche, sous contrôle de la palpation du majeur de la main, palpant l'apophyse styloïde, une incision verticale est pratiquée et l'extrémité de l'apophyse styloïde est isolée à l'aide d'une râpe mousse, sur laquelle est insérée l'anneau de la pince de Luke. Le corps de l'apophyse styloïde est ensuite séparé en déplaçant la pince vers le haut de 2 à 3 cm. L'apophyse styloïde est ensuite sectionnée et deux à trois points de catgut sont appliqués sur la plaie dans la niche de l'amygdale palatine. La proximité des artères carotides impose au chirurgien une grande prudence lors de cette intervention chirurgicale.

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