Mycoses tropicales: causes, symptômes, diagnostic, traitement

Les lésions cutanées mycosiques constituent un problème pratique majeur, tant en raison de leur prévalence extrême que de leur contagiosité avérée. C'est encore plus vrai pour les dermatomycoses tropicales, qui, comme toute pathologie tropicale, peuvent être divisées en dermatomycoses tropicales proprement dites, survenant exclusivement sous les climats chauds, et en dermatomycoses cosmopolites, qui acquièrent leurs caractéristiques cliniques et épidémiologiques particulières, parfois très prononcées, en milieu tropical.

À titre d'exemple, parmi ces mycoses cosmopolites très courantes, il faut citer les lésions cutanées fongiques superficielles, ou kératomycose, dont un représentant frappant sont diverses variantes de versicolor, ou pityriasis versicolor.

Quelles sont les causes de la dermatomycose tropicale?

Il est désormais définitivement établi que les champignons lipophiles du genre Malassezia, sous l'effet de certains facteurs prédisposants, constituent le principal facteur étiologique du pityriasis versicolor. Il convient d'ailleurs de préciser que les espèces de Malassezia peuvent jouer un rôle étiopathogénique dans un large éventail de processus pathologiques, tant chez l'enfant que chez l'adulte, chez les personnes en bonne santé, ainsi que dans les états d'immunodéficience: folliculite, dermatite séborrhéique, pustulose néonatale, onychomycose (souvent observée en Amérique du Sud), otites externes et moyennes, papillomatose confluente et, éventuellement, psoriasis du cuir chevelu.

Lichen jaune tropical

Un exemple frappant de pityriasis versicolor dans les climats chauds est le lichen jaune tropical, causé principalement par Malassezia furfur. Ce lichen est apparenté à la kératomycose et se caractérise par l'apparition, principalement sur la peau du visage et du cou, et plus rarement ailleurs, de petites éruptions cutanées tachetées de couleur jaunâtre-orange. L'indépendance de cette kératomycose n'étant pas reconnue par tous, il est plus aisé de la classer parmi les variétés de pityriasis versicolor.

Le lichen jaune est plus fréquent dans les pays tropicaux et subtropicaux d'Asie du Sud-Est, d'Amérique du Sud et de Cuba, et plus rarement sur le continent africain. La maladie a un caractère saisonnier prononcé et survient généralement pendant la saison d'humidité maximale. Elle touche non seulement les adultes, mais aussi les enfants, chez qui des maladies de groupe peuvent être observées.

Les symptômes du lichen jaune tropical se caractérisent par l'apparition sur la peau du visage et du cou de petites taches jaunâtres de forme irrégulière, légèrement orangées. En se développant en périphérie, elles fusionnent pour former de grandes taches aux contours plus ou moins cycliques, à la surface desquelles on observe une légère desquamation. Les sensations subjectives sont absentes.

Lichen noir tropical

Le lichen noir tropical (tinea nigra) est considéré comme une variante de la kératomycose tropicale, avec des taches de la même couleur, qui ont également une localisation préférentielle sur la peau du visage. De plus, les variantes classiques du lichen versicolor, avec une localisation typique et une tendance aux lésions étendues, sont également très répandues dans les régions tropicales.

Pierre

La piedra peut être classée parmi les lésions fongiques des cheveux, ou représentants typiques des mycoses tropicales. Cette trichomycose se caractérise par le développement de petites formations nodulaires denses, multiples ou uniques, sur les cheveux, qui sont des colonies du champignon en forme de manchette entourant le cheveu. La piedra est principalement présente en Amérique centrale et du Sud, plus fréquemment en Colombie, en Argentine, au Brésil, au Paraguay et en Uruguay. Des cas isolés ont été signalés en Asie du Sud-Est, au Japon et dans d'autres pays. Les agents responsables de la piedra sont des représentants du genre Trichosporon, en particulier chez la piedra blanche: Tr. giganteum, Tr. cerebriforme, Tr. ovale, etc.

Causes de la Piedra

Les facteurs pathogéniques contribuant au développement de la maladie sont la température et l'humidité élevées de l'environnement, ainsi que certaines conditions sociales et de vie. Par exemple, certaines coutumes nationales ont une certaine importance, notamment l'application d'huiles végétales et de produits laitiers fermentés lors du coiffage. Les conditions créées par cette méthode de coiffage (température et humidité ambiantes élevées) sont proches des conditions thermostatiques propices au développement du champignon. Il est également fréquent que la piedra apparaisse principalement chez les personnes aux cheveux longs et lisses, et plus rarement chez les cheveux courts et bouclés. C'est apparemment la raison pour laquelle la piedra est pratiquement absente sur le continent africain. Les deux sexes peuvent être atteints, bien que la maladie soit plus fréquente chez les jeunes femmes.

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Symptômes de la Piedra

Les symptômes de la piedra se caractérisent par la présence de multiples nodules, jusqu'à 20 à 30 ou plus, petits et très durs, sur les cheveux du cuir chevelu, particulièrement visibles à la loupe. Ils ressemblent à des formations irrégulières, ovales ou fusiformes, qui encerclent le cheveu comme un anneau presque complet. Dans certains cas, la fusion de nodules rapprochés donne l'impression que le cheveu est entouré d'un manchon solide. Il existe deux principales variétés de piedra: noire et blanche.

La piedra tropicale, ou noire, se caractérise par la couleur brunâtre ou brun foncé des nodules, facilement identifiables à la palpation des cheveux. Dans les cas avancés, les cheveux tendus par le collage des nodules adhèrent étroitement les uns aux autres et forment des touffes entières de cheveux atteints, souvent appelées enchevêtrement colombien. Cependant, même dans ces cas graves, les cheveux eux-mêmes ne sont pratiquement pas affectés, car les spores se trouvent uniquement sur le cheveu, sans pénétrer à l'intérieur et donc sans affecter la cuticule. Ainsi, les cheveux atteints de piedra ne se cassent jamais.

La piedra blanche a un aspect quelque peu différent et, outre les pays d'Amérique du Sud, on la trouve également en Asie et en Europe. On l'observe chez les hommes au niveau de la barbe et de la moustache, et chez les femmes sur le cuir chevelu, le pubis et les aisselles. Les nodules de la piedra blanche présentent des tons clairs, avec des nuances gris-jaune et laiteuses mates, et sont moins granuleux que ceux de la piedra noire. La taille des nodules de la piedra blanche atteint parfois 7 à 10 mm.

Diagnostic de Piedra

Le diagnostic de la piedra n’est généralement pas difficile et repose sur des manifestations cliniques typiques.

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Traitement de la Piedra

Le traitement le plus radical de la piedra consiste à couper les cheveux affectés par le champignon. Il est également possible d'utiliser des shampooings médicinaux spéciaux contenant des antimycosiques à la concentration requise, principalement du groupe des azolés.

Trichomycose importée

Un autre problème lié à la dermatomycose tropicale est le risque d'importation d'une infection tropicale dans les pays à climat tempéré. Certaines variantes de la trichophytose superficielle du cuir chevelu, généralement reconnue comme l'une des formes les plus contagieuses de trichomycose, peuvent constituer un exemple d'infection fongique importée du groupe des trichomycoses. Les agents pathogènes isolés dans ces cas importés sont le plus souvent classés comme Trichophyton soudanense et sont généralement importés de pays africains. Le tableau clinique de cette trichomycose est pratiquement identique à celui de la teigne ordinaire. La vigilance du dermatologue est d'autant plus importante en cas de diagnostic de ce type chez un patient en provenance de pays tropicaux.

Candidose chronique de la peau et des muqueuses

Les champignons du genre Candida constituent une infection très fréquente, particulièrement importante sous les climats tropicaux, où se forment les conditions les plus favorables à leur croissance et à leur reproduction. Les lésions cutanées et muqueuses causées par Candida spp. acquièrent souvent un caractère chronique et étendu dans ces conditions. La candidose chronique de la peau et des muqueuses, qui associe des lésions simultanées de ces structures, en est un exemple. La peau devient érythémateuse-infiltrée, recouverte de croûtes et de végétations. Les muqueuses adjacentes présentent une hyperémie vive, recouvertes d'un enduit blanc, souvent associé à une granulomatose.

Comme on le sait, la candidose cutanée et muqueuse n'est pas particulièrement endémique et est présente partout. Cependant, outre les températures et l'humidité élevées des régions tropicales, la propagation de cette mycose peut être considérablement facilitée par l'hypovitaminose, si caractéristique de nombreux pays de cette zone.

Dans les dermatomycoses courantes, dans lesquelles Tr. rubrum est souvent reconnu comme l'agent causal, dans les conditions tropicales, une caractéristique est la propagation rapide des lésions sur de grandes zones de la peau avec l'implication de la peau du visage dans le processus.

De plus, ces dernières années, une augmentation notable du nombre d'infections fongiques importées présentant un tableau clinique commun, mais imputables à des agents pathogènes atypiques pour un climat tempéré, a été observée dans les pays européens. Certains pensent que ce phénomène est non seulement lié aux processus migratoires, mais peut également survenir par simple transfert physique de l'agent pathogène le long des voies de transport. En particulier, une dermatomycose superficielle causée par Scytalidium dimidiatum a été diagnostiquée ces dernières années en Europe chez des personnes arrivant d'Asie du Sud-Est et d'Océanie. Les symptômes cliniques de cette infection fongique sont très similaires à ceux de la mycose hyperkératosique des pieds, mais de nombreux détails restent à élucider, notamment le mécanisme de transmission. Étant donné que de nombreux cas d'infection mycosique sont asymptomatiques aux premiers stades de développement ou peuvent ressembler à d'autres maladies, une attention particulière est nécessaire pour améliorer les capacités diagnostiques de cette infection fongique.

Les mycoses profondes, connues pour être fréquentes dans les pays chauds, présentent un intérêt particulier en dermatologie tropicale. L'exemple le plus frappant de ce groupe est la maduromycose.

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Maduromycose

La maladie de Madura ou pied de Madura (mycétome) est l'un des représentants classiques des mycoses profondes sévères et à long terme des pays tropicaux avec des lésions prédominantes des pieds et des tibias.

La maladie est connue depuis longtemps; sa première description remonte au début du XVIIe siècle. La maduromycose est présente dans de nombreux pays à climat tropical ou subtropical: il s'agit de la quasi-totalité des pays d'Asie du Sud-Est, de nombreux pays d'Afrique et d'Amérique du Sud. Des cas sporadiques sont également observés dans certains pays européens à climat tempéré. De nombreux dermatologues ont tendance à considérer la maduromycose comme une maladie polyétiologique, car les champignons responsables de la maladie, identifiés dans différents cas, appartiennent à une grande variété de familles, de genres et d'espèces: Actinomyces, Nocardia, Aspergillus, etc.

Causes de la maladie de Madura

En général, les agents responsables de la maduromycose peuvent être classés comme des organismes opportunistes. Ils sont répandus dans la nature, notamment sous les climats tropicaux. La principale voie d'infection est exogène, et la pénétration de l'agent pathogène est facilitée par des blessures, par exemple causées par des épines ou des extrémités pointues de plantes, ou simplement par la marche pieds nus sur un sol contaminé.

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Symptômes de la maladie de Madura

Le plus souvent, le processus débute au niveau des pieds, plus rarement au niveau du tibia. Au point de pénétration de l'agent pathogène, un nodule unique, de la taille d'un petit pois, apparaît, dense et quelque peu douloureux à la palpation. À mesure que les nodules grossissent et s'étendent, après quelques mois, leur partie centrale commence à se ramollir et des fluctuations apparaissent. Finalement, l'abcès s'ouvre et forme des fistules, d'où s'échappe un écoulement purulent à l'odeur nauséabonde, contenant des druses de 2 à 3 mm du champignon, visibles à l'œil nu, semblables à des grains ressemblant à du caviar. La couleur de ces druses peut être variable: blanche, jaune, noire, parfois rouge, selon le pigment sécrété par le champignon à différents stades de son développement.

Sur une période de 3 à 4 ans, le processus s'étend lentement aux zones saines, aux couches plus profondes de la peau, aux tissus sous-cutanés et même aux lésions osseuses. Le pied s'agrandit, devient bosselé et fortement déformé, prenant parfois l'apparence d'une masse informe. La voûte plantaire est lissée, les orteils semblent se relever et le tibia, au contraire, paraît sensiblement plus fin.

Diagnostic de la maladie de Madura

Dans les cas typiques, le diagnostic de maduromycose est simple et repose sur des manifestations cliniques typiques. Dans certains cas, un diagnostic différentiel avec l'actinomycose est nécessaire.

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Traitement de la maladie de Madura

En termes de pronostic, la maduromycose ne fait pas partie des maladies à pronostic sévère; on connaît même des cas d'auto-guérison. Cependant, l'apparition de déformations du pied et de lésions osseuses peut nécessiter une intervention chirurgicale, pouvant aller jusqu'à l'amputation.

Sporotrichose

La sporotrichose, une autre mycose tropicale, est une maladie chronique du groupe des mycoses profondes, caractérisée par des lésions lymphogènes affectant principalement la peau, le tissu sous-cutané et, plus rarement, d'autres organes et systèmes. La sporotrichose est plus fréquente en Amérique du Sud, principalement au Mexique, et un peu moins fréquemment en Afrique et en Asie du Sud-Est.

Quelles sont les causes de la sporotrichose?

La sporotrichose est causée par diverses espèces de champignons du genreSporotrichon. Saprophytes, ils sont répandus dans la nature, dans le sol, sur les plantes, les légumes, les fleurs, etc. Les températures et l'humidité élevées contribuent à leur existence et à leur propagation dans la nature. Selon la plupart des chercheurs, l'infection humaine survient de manière exogène, le plus souvent après une lésion cutanée et, plus rarement, des muqueuses. La maladie peut toucher des personnes de tout âge et de tout sexe. L'éruption cutanée est localisée sur des zones exposées du corps fréquemment blessées: les mains, les pieds, les avant-bras et parfois le visage. On distingue généralement deux formes cliniques de sporotrichose: localisée et disséminée. La forme localisée, parfois appelée lymphatique, est plus fréquente que la forme disséminée.

Symptômes de la sporotrichose

Initialement, une petite formation acnéique se développe au site de pénétration de l'agent pathogène, qui se transforme ensuite en un ulcère typique. Parfois, tout peut commencer par un nodule gingival. Initialement de la taille d'un petit pois, dense et indolore, le nodule grossit progressivement et prend la forme d'une tumeur hémisphérique. La formation fusionne avec la graisse sous-cutanée, la peau qui la recouvre s'enflamme, prend une teinte bleuâtre sale et, en se nécrosant, se transforme en ulcère. Ce processus est assez long. Cette affection primaire de la sporotrichose est parfois appelée chancre sporotrichose. Il est généralement unique, mais il peut y avoir trois ou cinq foyers simultanément.

Progressivement, les vaisseaux lymphatiques régionaux sont impliqués dans le processus, et des bandes linéaires apparaissent sur la peau. Elles sont palpées comme des cordons avec des épaississements en forme de perles. Un signe caractéristique est l'absence totale de douleur, même à la palpation. Plus tard, des ganglions secondaires linéaires peuvent apparaître le long du vaisseau lymphatique affecté, certains d'entre eux suivant le même cycle évolutif que le premier.

La forme localisée de la sporotrichose se caractérise par une évolution bénigne. La sporotrichose évolue dans des conditions satisfaisantes, sans modifications sanguines prononcées. Certains auteurs décrivent des manifestations acnéiques de la sporotrichose, pouvant initialement simuler l'acné vulgaire, notamment ses formes conglobatées.

Diagnostic de la sporotrichose

Dans les cas typiques, la sporotrichose localisée n'est pas difficile à diagnostiquer. Cependant, en cas de doute, le diagnostic peut être confirmé par culture.

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Mycoses profondes des régions tropicales

La blastomycose sud-américaine, ou blastomycose brésilienne, est également une mycose profonde courante dans les régions tropicales.

Ce représentant des mycoses profondes se rencontre principalement sur le continent sud-américain et se caractérise par une évolution lente avec développement de lésions ulcéreuses-granulomateuses non seulement cutanées, mais aussi muqueuses, parfois atteintes des organes internes, du tube digestif et des ganglions lymphatiques. L'agent causal de la maladie est actuellement identifié comme étant Blastomyces braziliensis, proche des blastomycètes de la blastomycose nord-américaine. On suppose que l'agent pathogène pénètre dans l'organisme humain par voie exogène. Cependant, le rôle de la voie endogène d'infection n'est pas exclu.

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Blastomycose sud-américaine

La blastomycose sud-américaine sévit exclusivement dans les pays chauds. Le Brésil est considéré comme la principale région d'endémie. On la retrouve également dans d'autres pays d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Les personnes jeunes et d'âge moyen sont généralement atteintes, les hommes étant légèrement plus nombreux. Des formes localisées et, plus rarement, généralisées sont généralement décrites. Parmi les formes localisées, on distingue les formes cutanées, cutanéo-muqueuses et viscérales.

Au site de pénétration de l'agent pathogène, des éruptions papuleuses groupées apparaissent initialement. Parfois, la maladie débute immédiatement par un tableau clinique d'angine ou de stomatite ulcéreuse. Progressivement, sur plusieurs mois, un infiltrat dense et étendu se forme, qui se ramollit progressivement et subit une nécrose centrale avec ulcération superficielle. La surface des ulcères est recouverte de granulations, mais la croissance se poursuit en profondeur et en périphérie, envahissant d'importantes zones de la muqueuse buccale, du pharynx et du nasopharynx, avec une transition vers des zones plus éloignées des muqueuses et de la peau. Parallèlement, une réaction se développe au niveau des ganglions lymphatiques régionaux: ils augmentent de volume, deviennent douloureux et fusionnent entre eux et avec les tissus sous-jacents. Plus tard, sans traitement, du fait de la généralisation du processus, la maladie devient de plus en plus systémique.

Le diagnostic de la blastomycose sud-américaine repose sur les manifestations cliniques typiques et les données de laboratoire, notamment les cultures. En l'absence de traitement, le pronostic n'est pas toujours favorable et la maladie peut être mortelle.

Traitement de la dermatomycose tropicale

Le traitement des dermatomycoses tropicales, ainsi que de leurs analogues en climat tempéré, est généralement réalisé par des antimycosiques externes, principalement du groupe des azolés ou de la terbinafine. En cas de lésions cutanées étendues liées à la kératomycose, l'utilisation systémique d'antimycosiques est indiquée.

Traitement des mycoses tropicales de la peau

En général, le traitement des mycoses cutanées tropicales par des antifongiques modernes et puissants, à action systémique et externe, s'avère généralement assez efficace. Le choix d'un antifongique spécifique dépendra à la fois du tableau clinique de la lésion cutanée fongique et des caractéristiques individuelles du patient, ainsi que des possibilités du marché pharmaceutique local.