Moraxells

Le genre Moraxella comprend des bactéries à Gram négatif, généralement sous forme de bâtonnets ronds très courts, de dimensions typiques de 1,0-1,5 x 1,5-2,5 µm, prenant souvent la forme de cocci, principalement disposés par paires ou en courtes chaînes. Certaines cultures conservent une forme distincte, d'autres sont pléomorphes: la taille et la forme des cellules varient, parfois en filaments et en longues chaînes. Le polymorphisme augmente en cas de manque d'oxygène et à des températures supérieures à l'optimum de croissance (32-35 °C). Elles ne forment pas de spores et ne possèdent pas de flagelles. Certaines souches présentent une motilité « twitching » sur une surface dense. Des capsules et des fimbriae peuvent être présentes ou non. Les Moraxella sont des chimio-organotrophes à métabolisme oxydatif, le pH optimal étant de 7,0-7,5. Aérobies strictes. La plupart des souches sont exigeantes en milieux nutritifs, mais les facteurs de croissance spécifiques sont mal connus. Un petit nombre d'acides organiques, de stérols et d'acides aminés sont utilisés comme source de carbone et d'énergie. Ils ne consomment pas de glucides. Ils possèdent une oxydase et généralement une catalase. Ils ne forment pas d'indole, d'acétoïne ni de H₂S. Ils sont très sensibles à la pénicilline. La teneur en G+C de l'ADN est de 40 à 46 % en moles.

Les Moraxella sont des parasites des muqueuses humaines et animales à sang chaud; des saprophytes peuvent également exister. Le genre Moraxella comprend deux sous-genres: Moraxella proprement dite et Branhamella. Les principales caractéristiques des principales espèces de Moraxella sont les suivantes.

• Ils ne poussent pas sur des milieux minéraux contenant de l'acétate et des sels d'ammonium.
• Le petit-lait caillé est liquéfié.
• Ils provoquent une hémolyse sur l'agar chocolat.
• Forme généralement des nitrites.
• L'hémolyse n'est pas observée sur gélose au sang.
  • M. lacunata.
• Il n'y a pas de formation de nitrites. Une hémolyse est généralement observée sur gélose au sang.
  • M. bovis.
• Le sérum coagulé n'est pas liquéfié. L'hémolyse n'est pas réalisée sur gélose « chocolat ».
• La phénylalanine désaminase est absente.
  • M. nonliquefaciens.
• La phénylalanine désaminase est présente.
  • M. phénylpyruvica.
• Ils poussent sur un milieu minéral avec de l'acétate et des sels d'ammonium.
  • M. osloensis.

Le sous-genre Branhamella comprend 4 espèces, dont Moraxella catarrhalis, anciennement appelée Micrococcus catarrhalis. Se présente généralement sous forme de cocci Gram négatif, disposés par paires. Ne forme pas de spores, ne possède pas de flagelles, forme une capsule, ne fermente pas les glucides et ne forme pas de polysaccharides à partir du saccharose. Se développe sur gélose nutritive et sur un milieu contenant des acides aminés, des sels minéraux, de la biotine et du lactate ou du succinate comme source d'énergie et de carbone. Ne forme pas d'uréase, de H₂S ni d'indole. Forme de la lipase, de la cytochrome oxydase, de la catalase et de la DNase. Réduit les nitrates en nitrites. Aérobie, température optimale: 37 °C, mais se développe à 22 °C. La teneur en G + C de l'ADN est de 40 à 45 mol %. Sensible à la pénicilline. C'est un parasite des muqueuses humaines et des mammifères. On le trouve souvent sur la muqueuse du col de l'utérus et de l'urètre chez les femmes en bonne santé. Il peut provoquer une inflammation des muqueuses, seul ou en association avec d'autres bactéries. Il a été rapporté qu'il pouvait provoquer une méningite. La pathogénicité de nombreuses Moraxella pour l'homme n'a pas été suffisamment étudiée, mais elles provoquent des maladies inflammatoires des muqueuses qu'elles parasitent. Par exemple, M. lacunata et M. bovis provoquent souvent des conjonctivites chez les personnes vivant dans de mauvaises conditions d'hygiène. Certaines espèces, comme M. osloensis et M. phenylpyruvica, sont des agents pathogènes potentiels de septicémie, de méningite ou de maladies pyogènes.