Misophobie

Une peur incontrôlable qui surgit en réaction mentale à un objet ou une situation relativement sûr(e) est appelée phobie. Elle subjugue la personne pendant un certain temps, et il est impossible d'y résister. Le corps libère de l'adrénaline et active l'instinct de conservation; la réaction est insuffisante face à l'irritant. Certaines personnes ressentent une horreur incontrôlable à la simple pensée d'entrer en contact avec la pollution. Elles sont nombreuses. Un tel état obsessionnel est appelé mysophobie (du grec mysos: saleté, immondice, ainsi que souillure et vilenie).

Fondamentalement, les mysophobes sont des personnes qui se lavent fréquemment les mains, évitant tout contact tactile avec les personnes et les objets par peur d'être infectées et de tomber malades. Ce terme a été initialement introduit par le psychiatre W.A. Hammond, qui a observé un patient se lavant constamment les mains. Il a interprété ce comportement comme un désir irrépressible de se laver les mains. Le psychologue G.S. Sullivan a complété le tableau de la peur obsessionnelle de se salir en expliquant qu'elle est fondée sur la peur d'être infecté et de tomber malade. De telles obsessions (compulsions) ont conduit au développement de rituels de purification: lavage incessant des mains, essuyage des surfaces avec des antiseptiques, évitement du contact tactile, etc. Des cas spécifiques de peur des micro-organismes, et pas seulement de la saleté visible, ont reçu des noms très spécifiques (verminophobie – de l'anglais vermin, parasite; germophobie – de l'anglais germ, microbe; bactériophobie, etc.).

En 1924, une étude a été publiée sur le phénomène de la mysophobie morale. L'auteur, se basant sur ses observations, a affirmé que les rituels de purification mentionnés ci-dessus sont provoqués par des pensées obsessionnelles au contenu inacceptable, lorsqu'une personne se sent moralement souillée. [ 1 ]

D’une manière ou d’une autre, cette réaction malsaine peut être le symptôme de pathologies mentales graves, notamment de troubles obsessionnels compulsifs et même de schizophrénie.

Épidémiologie

Il n'existe pas de statistiques sur les phobies, mais les études menées permettent de conclure qu'un habitant sur dix de notre planète souffre d'une forme de phobie. On ignore combien de personnes souffrent de mysophobie, mais elle est assez courante dans le monde civilisé. Un comportement étrange peut passer inaperçu, car se laver les mains est considéré comme un acte tout à fait ordinaire, dont la nécessité n'est pas régulée, mais déterminée par le désir de la personne elle-même.

Causes misophobie

Une peur irrationnelle persistante et fortement exprimée de la contamination et des rituels associés au nettoyage et à l'évitement de la saleté peut être l'une des manifestations d'une névrose obsessionnelle, d'un trouble anxiophobique ou obsessionnel-compulsif, d'une psychopathie schizoïde ou d'une schizophrénie. Chez ces patients, la mysophobie ne sera pas le seul symptôme.

Les phobies touchent souvent des personnes tout à fait normales par ailleurs, mais qui présentent certains traits de personnalité: prédisposition à la suggestion, sensibilité et impressionnabilité accrues, méfiance ou, au contraire, estime de soi démesurée, tendance à l'auto-admiration (narcissiques, perfectionnistes), pour qui la saleté est incompatible avec la perception d'elles-mêmes. Ces traits sont généralement héréditaires.

Facteurs de risque

Les facteurs de risque de développement de la mysophobie comprennent:

• traditions familiales, lorsque l’hygiène personnelle faisait l’objet d’une attention hypertrophiée, et que presque chaque épisode de non-respect de celle-ci était accompagné de commentaires sur les dangers d’infection par des maladies terribles et mortelles;
• un événement négatif dans la vie d’un mysophobe ou d’une personne proche de lui, par exemple associé à une maladie infectieuse ayant entraîné de graves complications;
• publicité de produits d'hygiène antimicrobiens et de produits chimiques ménagers qui exagèrent le danger de contamination et les microbes cachés dans la saleté.

Sous l'effet de facteurs traumatiques sur une personnalité vulnérable, la mysophobie se développe: une peur persistante et incontrôlable de se salir et d'entrer en contact avec des microbes omniprésents apparaît, se manifestant par des traits comportementaux et des symptômes physiologiques et émotionnels. L'anxiété est le principal facteur de ces changements.

La mysophobie morale est un phénomène psychologique distinct, caractérisé par le désir de se « laver » et de se purifier pour des raisons émotionnelles. Les patients se sentent souillés par une « souillure morale », ce qui les pousse à effectuer des rituels de purification symbolique, comparables à ceux utilisés pour se laver de la vraie saleté (douche, bain, lavage des mains après avoir touché un objet moralement impur). Ce phénomène reste à étudier. Les cas de mysophobie morale décrits sont insuffisants pour tirer une conclusion. Cependant, les auteurs ont déjà émis plusieurs hypothèses quant à son origine. Le concept le plus connu est que la purification symbolique compulsive repose sur le dégoût provoqué par le sentiment d'avoir tort, de se sentir coupable et de se comporter de manière irresponsable. Le principal trait de caractère de ces personnes est l'hyper-responsabilité, généralement considérée comme un facteur de risque de développement de la plupart des troubles obsessionnels compulsifs.

Certains auteurs considèrent que la mysophobie morale repose sur le rejet d'un acte immoral (le sien ou celui d'autrui) auquel le patient a été confronté. L'imagerie cérébrale réalisée par le patient lors de l'étude de ce phénomène révèle des troubles fonctionnels et structurels dans les zones cérébrales à l'origine du sentiment de dégoût.

Selon les chercheurs, les idées de mysophobie morale s'immiscent dans la conscience des patients à un point tel qu'elles ressemblent à des idées délirantes, mais la présence de compulsions (rituels de purification) correspond à leur origine obsessionnelle. Le degré d'inadaptation des patients atteints de mysophobie morale observés, le développement d'un déficit intellectuel notable et la résistance au traitement ont permis à certains auteurs d'établir un parallèle avec les troubles schizophréniformes.

Dans les études sur les patients atteints de TOC, les références à la mysophobie morale sont extrêmement rares.

Symptômes misophobie

Toutes les peurs ne sont pas des phobies. Le niveau d'anxiété correspondant à une pathologie mentale conduit à perdre le contrôle de sa peur et à tout faire pour éviter une situation traumatisante. Et si les rencontres avec les hauteurs, la foule, les araignées et même les chiens peuvent être évitées, les microbes et la saleté sont omniprésents. Il n'est pas nécessaire de se salir visiblement: il suffit de prendre un minibus, de tendre la main pour saluer, de compter son portefeuille. Les objets qui provoquent leur évitement et le désir de se laver sont généralement la poussière et la saleté; le sang, la salive, les excréments, l'urine et autres fluides physiologiques perçus comme une source d'infection; les personnes et les animaux susceptibles de contaminer; les objets et lieux d'usage courant; et divers produits chimiques utilisés au quotidien.

Extérieurement, les premiers signes se manifestent par des déviations comportementales et des excentricités. La personne se lave les mains trop souvent, essuie constamment ses affaires avec des antiseptiques, les relave inutilement, nettoie constamment la maison et le lieu de travail, et évite les contacts tactiles. Dans les cas avancés, le patient évite de quitter son domicile stérile et d'inviter qui que ce soit. En période d'épidémie, il porte un masque et se soigne les voies nasales s'il doit se rendre dans un lieu fréquenté, etc.

La mysophobie développée engendre de graves désagréments au quotidien. De plus, le besoin de se rendre au travail, de voyager en transport et de rencontrer d'autres personnes entraîne une instabilité mentale et des troubles de l'humeur. La personne devient agitée, irritable et distraite. Elle dort mal et est souvent envahie par des pensées anxieuses, ce qui entraîne une baisse de moral et peut conduire à un trouble dépressif.

La situation est également aggravée par des manifestations somatiques: tremblements des membres, accélération du rythme cardiaque, arythmie, essoufflement, hyperhidrose, nausées pouvant aller jusqu'au développement d'une névrose gastrique. Dans les cas graves, s'il est impossible de se débarrasser immédiatement de la saleté ou d'éviter la contamination, une crise de panique peut survenir.

La mysophobie morale se manifeste par un sentiment de souillure, d'impureté intérieure, survenant indépendamment de la présence de pollution visuelle. Ces sensations apparaissent après divers événements: accusations ou reproches adressés au patient, actes ou propos offensants; elles sont associées à des souvenirs individuels désagréables allant à l'encontre des idées religieuses, culturelles ou morales du patient. L'apparition de pensées et d'images obsessionnelles suscite un désir de se laver, de se purifier de toute pollution morale ou de nettoyer des objets ou des locaux ayant été en contact avec quelque chose d'« impur ».

Complications et conséquences

Se laver fréquemment les mains n'est pas encore une phobie. Une pathologie est un état qui empêche une personne d'accomplir les tâches quotidiennes, et même de simplement sortir de chez elle. Tels sont les dangers qui guettent les mysophobes à un stade avancé de la maladie.

Outre la souffrance morale que le mysophobe éprouve lui-même, son amour démesuré pour la propreté se fait sentir et irrite les autres. Ces personnes ont des difficultés de socialisation; la société les considère, pour le moins, comme des excentriques inoffensifs. Il leur est difficile de fonder une famille et de sauver celle qu'elles ont déjà. Un partenaire rare est prêt à endurer des reproches constants pour son manque d'hygiène et à satisfaire à des exigences sanitaires ridicules: propreté stérilisée à la maison, gants et couvre-chaussures, traitement incessant des objets et des objets aux antiseptiques. De plus, les tactiques visant à éviter les situations perturbantes, auxquelles recourent les personnes souffrant de phobies, les conduisent à un isolement volontaire ou forcé, à un sentiment d'inutilité et de solitude, et c'est le chemin vers la dépression.

Une peur incontrôlée peut provoquer des crises de panique, développer des névroses et augmenter le risque de troubles somatiques. Comme on le sait, « toutes les maladies proviennent des nerfs ».

Certaines personnes respectent plus scrupuleusement les règles d'hygiène et se lavent les mains plus souvent. Il ne s'agit pas d'une phobie, mais si la peur d'une contamination surgit et qu'il est impossible de s'en débarrasser, que des symptômes végétatifs apparaissent et que l'humeur se dégrade, il est conseillé d'analyser son comportement et de consulter un psychologue. Toute phobie, au stade initial, se corrige facilement.

La mysophobie morale n'affecte généralement pas les autres, mais elle est source de souffrances importantes pour le patient et, selon les recherches, difficile à traiter. Au stade terminal, un déficit intellectuel se développe, que les experts voient comme une similitude avec la schizophrénie. Par conséquent, si l'on souhaite se débarrasser de sa propre schizophrénie morale, il est préférable de consulter immédiatement, dès que la situation devient obsessionnelle et récurrente.

Diagnostics misophobie

Le diagnostic de toute phobie repose sur les plaintes du patient. Il n'existe pas d'autres méthodes. Un entretien approfondi, accompagné d'une liste de sensations et de symptômes somatiques, permet de distinguer une peur naturelle, voire exagérée, d'une phobie. Le simple fait de se laver fréquemment les mains étant plutôt un signe d'hygiène personnelle, les mysophobes consultent généralement un médecin à un stade avancé, lorsque le patient présente déjà des plaintes somatiques, des crises de panique ou des troubles de type névrotique qui compliquent considérablement sa vie.

Il existe de nombreux questionnaires sur Internet permettant de déterminer de manière autonome si la peur d'une personne atteint le stade de phobie et à quelles phobies elle est prédisposée. Il est difficile de déterminer dans quelle mesure on peut se fier aux résultats de ces tests. Si le problème existe et vous inquiète, il est préférable de consulter un spécialiste.

Le test le plus fiable et le plus fiable pour la mysophobie est l'échelle d'évaluation de l'anxiété de Zung (ZARS). Elle est utilisée par les psychologues de différents pays pour mesurer la gravité des troubles anxieux: crises de panique, phobies, neurasthénie, etc. Selon les experts, ce questionnaire est très efficace comme diagnostic préliminaire. Il porte sur la peur, quelle qu'elle soit, et pas seulement sur la peur de la saleté. L'objet de la peur importe peu. Après instruction, le patient attribue un certain nombre de points aux signes pathologiques qu'il présente, et la gravité du trouble anxieux est déterminée par ce nombre total.

Diagnostic différentiel

Un diagnostic différentiel peut être nécessaire en cas de suspicion de trouble mental grave ou de maladie somatique. Dans ce cas, pour confirmer ou infirmer une suspicion de schizophrénie ou de trouble obsessionnel-compulsif, par exemple, différents types d'examens peuvent être prescrits, à la discrétion du médecin. Une distinction plus spécifique, par exemple entre la germophobie et la mysophobie, c'est-à-dire la peur des microbes ou de toute forme de pollution (y compris morale), n'est pas déterminante pour le choix du traitement. Le choix des méthodes thérapeutiques repose sur la gravité du trouble, la présence de symptômes somatiques, les maladies concomitantes et la réponse au traitement.

Traitement misophobie

Il est quasiment impossible de surmonter seul la peur dans la forme clinique de la phobie. Elle ne répond pas à la persuasion logique, et il est quasiment impossible de s'en débarrasser par l'auto-entraînement et la maîtrise des exercices de respiration. La plupart des patients ont besoin de l'aide de spécialistes en psychothérapie; dans certains cas, l'hypnose est utile. De plus, un traitement médicamenteux est utilisé pour soulager les symptômes concomitants et potentiellement mortels.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, la méthode psychothérapeutique la plus efficace pour se débarrasser du trouble phobique est la thérapie cognitivo-comportementale, à la suite de laquelle le patient doit se débarrasser complètement des pensées négatives sur les objets de sa peur.

Cette méthode repose sur l'hypothèse selon laquelle une mauvaise santé après une situation alarmante est causée par les pensées du patient, qui se dit que les problèmes sont inévitables. Dans notre cas, la saleté et les microbes qu'elle contient entraîneront inévitablement une maladie grave. Au cours de la thérapie cognitivo-comportementale, le patient, sous la supervision d'un psychothérapeute qui oriente ses pensées dans la bonne direction, se débarrasse progressivement de ses pensées négatives pour les remplacer par des pensées positives, s'immergeant dans la situation qui l'inquiète et affrontant ses peurs. Ce faisant, le patient apprend à contrôler ses peurs et développe des habitudes lui permettant de réagir avec impartialité aux situations qui lui causaient auparavant une anxiété incontrôlable.

L'hypnose est également utilisée. De plus, il est recommandé au patient de suivre un auto-entraînement à domicile: la répétition de formules verbales renforçant une attitude positive dans le subconscient.

Le médecin peut prescrire des médicaments pour soulager les symptômes associés au trouble phobique: somnifères, anxiolytiques. Il s'agit le plus souvent de psychotropes. Ils ne peuvent à eux seuls éliminer la phobie; ils contribuent seulement à atténuer les manifestations physiques de l'anxiété. Ces médicaments ont une fonction auxiliaire et doivent être pris strictement selon les recommandations du médecin.

La prévention

Les personnes sujettes aux phobies présentent certains traits de personnalité: suggestibilité et anxiété accrues. Les caractéristiques psychiques individuelles sont considérées par les experts comme le principal facteur de risque. Les peurs qui se transforment en phobies surviennent en l'absence d'informations suffisantes pour évaluer correctement la situation et en prendre le contrôle. Pour prévenir l'apparition de peurs infondées, il est essentiel de développer une pensée rationnelle dès l'enfance, fondée sur la connaissance du monde qui nous entoure.

De plus, il est recommandé de regarder moins la télévision, de quitter la pièce pendant les publicités et de réévaluer vos craintes face à la pollution, aux parasites et aux germes en vous basant sur les informations scientifiques facilement disponibles à leur sujet.

Il existe de nombreux ouvrages sur la façon de surmonter la peur, l'anxiété et les phobies. Par exemple, la collection « Psychothérapeute de poche » propose des ouvrages sur la mysophobie, et pas seulement sur ce sujet. Ils aident les personnes à apprendre à utiliser leur psychisme et à faire face à des problèmes graves.

La mysophobie est très répandue, c'est pourquoi certains films présentent des héros atteints de cette maladie. Ces films ne traitent pas de mysophobie, mais abordent d'autres sujets, mais cette caractéristique y est mise en avant.

Prévoir

Une peur incontrôlée peut réduire considérablement la qualité de vie. Cependant, la mysophobie est guérissable. L'aide d'un spécialiste qualifié et la volonté du patient sont nécessaires pour que tout s'arrange.