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Technique de mammographie
Dernière revue: 04.07.2025
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Une image radiographique de la glande mammaire peut être obtenue par radiographie, échographie, tomodensitométrie et imagerie par résonance magnétique. La principale méthode radiographique est la mammographie.
La mammographie est un examen radiographique de la glande mammaire sans utilisation d’agents de contraste.
Les radiographies sont prises sur des appareils de radiographie spécialement conçus à cet effet: les mammographes. Leurs tubes à rayons X, d'une puissance de 19 à 32 kV, possèdent deux foyers de 0,3 et 0,1 mm de diamètre. L'anode du tube est en molybdène et la fenêtre de sortie en béryllium. Ces caractéristiques de conception sont nécessaires pour obtenir un faisceau uniforme de rayonnement de faible énergie et des images différenciées du tissu mammaire.
La mammographie est réalisée lorsque le tissu mammaire est comprimé. Les images sont généralement prises en deux projections: directe et oblique, ou directe et latérale. Outre les mammographies d'ensemble, des images ciblées de sections individuelles de la glande sont parfois nécessaires. Les mammographes sont équipés d'un dispositif stéréotaxique permettant de ponctionner la glande et de recueillir du matériel pour analyse cytologique ou histologique.
La mammographie est réalisée au cours de la première phase du cycle menstruel (du 5e au 12e jour, à compter du premier jour des règles). Les femmes ménopausées peuvent bénéficier d'une mammographie à tout moment. La dose de radiations lors de la mammographie ne dépasse pas 0,6 à 1 210 ° Gy. L'examen ne présente aucune complication ni réaction pathologique. Le risque de développer un cancer du sein radio-induit (cancer radiogénique) est négligeable. A priori, il est estimé à 5 à 6 cas pour 1 million de femmes examinées, avec une période de latence de 10 à 20 ans. Cependant, le cancer du sein spontané touche 90 000 à 100 000 femmes, et seule la mammographie périodique permet d'éviter à environ la moitié d'entre elles un décès par cancer.
La mammographie numérique est très prometteuse. Ses avantages comprennent une exposition réduite aux radiations, une meilleure détection des détails de la structure glandulaire et la possibilité de l'utiliser dans des systèmes automatisés de communication et d'archivage. Une mammographie est un document important qui doit être conservé sous sa forme naturelle ou sous forme de copies numériques pour une analyse rétrospective ultérieure.
Les mammographies permettent de différencier clairement toutes les structures de la glande mammaire. La peau se détache sous la forme d'une bande sombre uniforme de 0,5 à 2,0 mm de large. Sous celle-ci se trouve du tissu adipeux, dont la couche s'étend progressivement de l'aréole à la base de la glande. Sur le fond du tissu, les ombres des vaisseaux sanguins et du ligament de Cooper (ligament pubien supérieur) sont visibles. La majeure partie de l'image est occupée par le tissu conjonctif et les éléments glandulaires qui le composent. Chez la femme jeune, le complexe glandulo-conjonctif produit une ombre en forme de triangle, orienté vers l'apex du mamelon et aux contours convexes. Avec l'âge, l'ombre presque uniforme et intense du « triangle glandulaire » devient inhomogène en raison de fines couches de tissu adipeux. Les périodes climatérique et post-climatérique sont caractérisées par une atrophie progressive du tissu glandulaire et son remplacement par de la graisse. Les restes de tissu glandulaire et conjonctif persistent le plus longtemps dans le quadrant supéro-externe de la glande.
Outre la mammographie, deux méthodes de contraste radiologique artificiel se sont généralisées: la galactographie (synonymes: galactophorographie, ductographie de la glande mammaire) et la pneumocystographie. La galactographie est réalisée avec un écoulement mamelonnaire. Une solution de substance radio-opaque est injectée dans le canal lactifère sous une légère pression à l'aide d'une aiguille, puis des radiographies sont prises. Les images montrent le système du canal lactifère lobaire et ses ramifications. Elles permettent d'évaluer la topographie du canal, son type de ramification, sa perméabilité, sa déformation, son déplacement, la présence de cavités kystiques le long de son trajet et, surtout, la présence de tumeurs – papillomes ou cancer intracanalaire – dans celui-ci.
Lors d'une pneumocystographie, un kyste mammaire est ponctionné, son contenu est aspiré (envoyé pour examen biochimique et cytologique) et de l'air est introduit à sa place. Les radiographies montrent la surface interne du kyste, ce qui permet de détecter des formations tumorales intrakystiques. De plus, l'introduction d'air, à condition que le liquide soit complètement éliminé du kyste, est une procédure thérapeutique efficace.
Le complexe d'études radiologiques comprend également la radiographie de la préparation obtenue lors d'une biopsie stéréotaxique ou d'une biopsie chirurgicale ouverte de la glande mammaire.
L'échographie est devenue un allié précieux de la mammographie. Sa simplicité, son innocuité et la possibilité de répétitions multiples sont bien connues. Elle est plus efficace que la mammographie pour examiner les glandes mammaires denses chez les jeunes femmes et détecter les kystes, ainsi que pour examiner les ganglions lymphatiques régionaux (axillaires, sus-claviculaires et sous-claviers, parasternaux). L'échographie peut être réalisée chez les femmes enceintes et allaitantes. Elle fournit une image assez précise de la structure de la glande mammaire. La réalisation d'un Doppler avec cartographie couleur permet d'évaluer l'état des petits vaisseaux sanguins au niveau des formations pathologiques. La ponction de la glande mammaire est souvent réalisée sous contrôle échographique.
Les médecins ont rarement recours à la tomodensitométrie mammaire, principalement pour l'examen des tissus rétromammaires. Cependant, l'imagerie par résonance magnétique (IRM) a grandement contribué au diagnostic complet des maladies mammaires. Elle permet d'identifier les petites formations pathologiques, d'évaluer leur vascularisation et est indispensable à l'évaluation de l'état de l'implant après la pose de prothèses mammaires.
La scintigraphie fournit des données précieuses lorsqu'il est nécessaire de différencier les tumeurs bénignes et malignes, car les radiopharmaceutiques tels que le 99mTc-sesamibi s'accumulent spécifiquement dans les tumeurs cancéreuses.
Contrairement à la radiographie et à l'échographie, qui caractérisent principalement la structure morphologique de la glande mammaire, la thermographie permet d'étudier son champ thermique, c'est-à-dire, dans une certaine mesure, de juger des processus bioénergétiques qui s'y déroulent.
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