Métastases à la prostate

Le cancer de la prostate est l'une des maladies oncologiques les plus fréquentes chez l'homme. Aujourd'hui, cette maladie rajeunit et est de plus en plus fréquente chez les hommes de moins de 50 ans. Les causes du développement du cancer de la prostate sont multiples, mais les principales sont la prédisposition génétique, les changements hormonaux liés à l'âge, l'intoxication au cadmium (survenant lors du soudage et de la production de caoutchouc) et la présence d'un adénome prostatique. La caractéristique la plus importante et peut-être la plus dangereuse de cette maladie est son évolution latente (cachée) très longue.

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Cancer de la prostate et métastases osseuses

En cas de cancer de stade I et II, les chances de guérison sont importantes, car ces stades ne présentent généralement pas de métastases et les cellules affectées ne se propagent pas dans l'organisme. En revanche, aux stades avancés (III et IV), les chances de survie sont extrêmement faibles. Dans ce cas, le processus métastatique a déjà commencé dans la tumeur et aucun chirurgien ne prendra en charge l'ablation de métastases prostatiques qui se sont propagées dans l'organisme et ont commencé à se développer dans d'autres organes. En réalité, pour les cancers de la prostate de stade III et IV, l'apparition de métastases osseuses est la plus fréquente; selon les statistiques, elles apparaissent dans 54 à 85 % des cas.

Les métastases pénètrent dans les os grâce à la circulation sanguine et apparaissent le plus souvent au niveau du fémur, de la colonne vertébrale et du bassin. Elles se caractérisent par une douleur localisée. La fréquence des métastases osseuses est la suivante:

• région lombaire – 59 %
• région thoracique – 57 %
• bassin – 49 %
• fémur – 24 %
• autres os – 3 %

On distingue les métastases osseuses ostéolytiques et ostéoblastiques du cancer de la prostate. Les métastases ostéolytiques déminéralisent les os, ce qui entraîne leur fragilisation et un risque de fractures, tandis que les métastases ostéoblastiques, au contraire, renforcent la composante minérale.

La scintigraphie est utilisée pour diagnostiquer les métastases. Dans 80 à 90 % des cas, les métastases osseuses du cancer de la prostate ne peuvent être guéries, mais il est néanmoins nécessaire de ralentir la progression de la maladie, de soulager la douleur et de maintenir des taux stables et appropriés de calcium et de vitamine D.

Cancer de la prostate et métastases pulmonaires

À mesure que la tumeur progresse, les métastases commencent à affecter l'organisme de plus en plus largement. Elles apparaissent dans les ganglions lymphatiques rétropéritonéaux, le foie, les poumons et la plèvre. Les métastases du cancer de la prostate pénètrent dans les poumons par la circulation sanguine ou lymphatique et, dans la plupart des cas, leur apparition se caractérise par une toux constante, un essoufflement, une toux avec écoulement sanglant, des douleurs et une pression dans la poitrine. Dans certains cas, les métastases pulmonaires peuvent être diagnostiquées plus tôt que le cancer lui-même, car le cancer de la prostate est souvent asymptomatique.

Pour diagnostiquer les métastases, on utilise la tomodensitométrie, la radiographie pulmonaire, l'IRM et la biopsie. Dans ce cas, le traitement des métastases pulmonaires vise à atténuer les symptômes et à ralentir la progression de la maladie. La chimiothérapie et l'hormonothérapie permettent de contrôler et d'arrêter la croissance des métastases du cancer de la prostate, tandis que la radiothérapie et la radiochirurgie permettent d'atténuer les symptômes. Dans de rares cas, lorsqu'il n'y a qu'une seule métastase pulmonaire, dont la localisation et la membrane sont claires, une intervention chirurgicale est nécessaire.

Symptômes des métastases de la prostate

Les symptômes des métastases prostatiques varient et dépendent de leur localisation.

Le symptôme principal et le plus important des métastases osseuses est la douleur, quel que soit l'os. Son intensité peut varier selon la complexité de la maladie. L'hypercalcémie (augmentation du taux de calcium dans le sang) est un autre indicateur de métastases osseuses. Elle est due à la lixiviation des ions calcium des os. L'hypercalcémie entraîne donc une série d'autres symptômes, notamment: faiblesse générale et musculaire, états dépressifs, nausées, vomissements, manque d'appétit, hypotension artérielle et parfois gonflement des membres inférieurs. Ces symptômes, caractéristiques de l'hypercalcémie, ne sont pas systématiquement pris en compte, mais ils peuvent suggérer une augmentation du taux de calcium dans le sang. Lorsque des métastases prostatiques apparaissent dans les ganglions lymphatiques, le principal symptôme est leur hypertrophie et leur douleur. Le plus souvent, les métastases prostatiques touchent les ganglions inguinaux. On peut palper les ganglions lymphatiques situés près de la peau (normalement, ils ne sont ni palpables ni hypertrophiés). La situation est plus compliquée avec les ganglions lymphatiques intrathoraciques et intra-abdominaux, qui ne peuvent pas être palpés.

Plus rarement, les métastases prostatiques touchent le foie et les poumons. Les symptômes des métastases hépatiques sont des douleurs dans l'hypochondre droit et la partie supérieure de l'abdomen, des nausées et des vomissements; les symptômes des métastases pulmonaires sont une sensation de pression dans la poitrine, un essoufflement et une toux.

Il est important de se rappeler que tous les symptômes ci-dessus n’indiquent pas toujours la présence de métastases; il pourrait s’agir de toute autre maladie caractérisée par leur inflammation.

Cancer de la prostate et métastases

Dans la plupart des cas, le cancer de la prostate est asymptomatique et progresse très lentement. Les symptômes ne commencent à apparaître qu'après plusieurs années. Ces symptômes sont souvent associés à la croissance de la tumeur, à l'apparition de métastases prostatiques et à leur propagation dans tout l'organisme. Les symptômes des métastases du cancer de la prostate sont similaires à ceux de l'adénome prostatique: envie fréquente d'uriner, difficulté à uriner, incontinence urinaire, douleurs périnéales. Le plus souvent, les métastases prostatiques se propagent aux ganglions lymphatiques, aux glandes surrénales, aux poumons, au foie, au tissu osseux du bassin, à la colonne vertébrale et aux hanches.

Concernant le développement du cancer de la prostate lui-même, il comporte 4 stades:

• Stade I – la tumeur ne se manifeste d’aucune façon et ne peut être examinée qu’à l’aide d’une biopsie
• Stade II – le néoplasme est plus prononcé et peut être examiné par échographie
• Stade III – la tumeur s’étend au-delà de la prostate et se propage aux tissus adjacents
• Stade IV – la tumeur commence à métastaser, les métastases de la prostate se propagent à d’autres organes et systèmes

Tant que des métastases n'apparaissent pas, il est encore possible d'enlever la tumeur. En revanche, en présence de métastases prostatiques, les chances de guérison sont pratiquement nulles. Le pronostic du cancer de la prostate est actuellement sombre, car 80 % des tumeurs sont diagnostiquées aux stades III et IV, lorsque le processus métastatique a déjà commencé. Pour prévenir le cancer de la prostate, les hommes de plus de 40 ans doivent se soumettre à un examen médical préventif annuel. Le problème est que les hommes ne consultent pas toujours un spécialiste à temps, ce qui peut entraîner une évolution défavorable de la maladie.

Diagnostic des métastases prostatiques

Pour le diagnostic des métastases osseuses, on utilise la scintigraphie: une substance radioactive est injectée au patient par voie intraveineuse, s'accumule dans les cellules du tissu métastatique, puis le patient est placé dans une chambre spéciale où une image est prise, montrant clairement le foyer d'accumulation des cellules cancéreuses. Concernant le diagnostic d'autres types de métastases, celles-ci sont souvent détectées plus tôt que le cancer de la prostate lui-même, car le cancer évolue souvent de manière asymptomatique. Dans ces cas, on a recours à l'IRM, à la tomodensitométrie, à la biopsie, à l'échographie, ainsi qu'à une analyse du taux de PSA (antigène prostatique spécifique).

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Traitement des métastases prostatiques

Le traitement des métastases prostatiques est rarement positif, car les métastases elles-mêmes sont très difficiles à traiter, surtout si elles sont nombreuses et se propagent de manière anarchique dans l'organisme avec la circulation sanguine. Seules les métastases uniques, clairement localisées et délimitées peuvent être traitées. Dans les autres cas, le traitement visera à soulager les symptômes douloureux et à stopper la progression de la maladie.

Les traitements les plus populaires pour les métastases de la prostate sont l’hormonothérapie, la chimiothérapie, les médicaments radioactifs et la radiothérapie.

• L'hormonothérapie consiste à diminuer le taux de testostérone, une hormone sexuelle mâle, dans le sang, car elle stimule la croissance des cellules prostatiques. Souvent associée à la radiothérapie, elle contribue à réduire la taille de la tumeur cancéreuse et à ralentir sa croissance et la formation de métastases.
• La chimiothérapie vise à administrer au patient des médicaments qui bloquent le développement d'une tumeur cancéreuse et ralentissent le processus de métastase. Malheureusement, elle a de nombreux effets négatifs, comme l'affaiblissement du système immunitaire et de l'organisme, la perte des cheveux et des ongles. Elle est également utilisée lorsque les cellules cancéreuses sont très actives et se divisent rapidement (ce qui n'est pas typique du cancer de la prostate).
• Les médicaments radioactifs ont tendance à s'accumuler dans les cellules cancéreuses et à favoriser leur destruction en libérant des éléments chimiques dangereux comme le strontium et le samarium. Dans certains cas, ces médicaments sont associés à une chimiothérapie.
• La radiothérapie consiste à diriger un faisceau radioactif vers la zone où se trouve la métastase. Elle a la capacité de tuer les cellules cancéreuses et, par conséquent, de réduire la douleur. Cette méthode thérapeutique est le plus souvent utilisée pour traiter les métastases osseuses.

N'oubliez pas que des métastases prostatiques détectées à temps offrent de grandes chances de guérison; même les symptômes les plus légers ne doivent pas être ignorés. Un examen médical préventif annuel permettra de diagnostiquer la maladie et d'empêcher son développement.