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Symptômes de la fièvre typhoïde
Dernière revue: 04.07.2025
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La période d'incubation de la fièvre typhoïde varie de 3 à 30 jours, atteignant rarement 50 jours (en moyenne 10 à 14 jours). L'évolution clinique de la maladie se caractérise par une période d'aggravation des symptômes (5 à 7 jours), un pic (8 à 14 jours), une régression (14 à 21 jours) et une période de convalescence (après le 21e au 28e jour de la maladie).
La dynamique des symptômes de la fièvre typhoïde dépend considérablement de l’âge des enfants.
Dans les cas typiques, chez les enfants plus âgés (7-14 ans), comme chez les adultes, la fièvre typhoïde débute par une augmentation progressive de la température corporelle. Dès les premiers jours de la maladie, on observe une faiblesse générale, une apathie, une adynamie, des céphalées, des insomnies et une anorexie. Une intoxication typhoïde spécifique se développe: état typhoïde (stupeur, somnolence, inhibition, souvent hallucinations et délire, et dans les cas graves, perte de connaissance). Les troubles cardiovasculaires se manifestent par des bruits cardiaques étouffés ou sourds, une baisse de la tension artérielle et une bradycardie. Dans de rares cas, une myocardite peut se développer.
Au plus fort de la maladie (8-10 jours), une éruption cutanée typique de la roséole apparaît. Il s'agit de taches roses rondes isolées, d'environ 3 mm de diamètre, sur fond clair, sur la peau de l'abdomen, plus rarement sur la peau du thorax et des épaules. Une coloration jaunâtre de la peau des paumes et des pieds (symptôme de Filippovich), due au développement d'une caroténémie endogène, est considérée comme pathognomonique de la fièvre typhoïde.
Au plus fort de la maladie, la langue est sèche, recouverte en son centre d'un épais enduit gris sale (ou brun). Le bout et les bords de la langue restent propres et rouges. La langue est souvent enflée et présente des marques de dents sur les bords. Chez la plupart des patients, l'abdomen est modérément distendu et douloureux dans la région iliaque droite. On observe souvent un grondement et un raccourcissement du son de percussion, conséquence d'une hyperplasie des ganglions lymphatiques mésentériques (symptôme de Padalka). Au plus fort de la maladie, à partir du 4e ou 5e jour de la maladie, le foie et la rate augmentent de volume.
La fièvre typhoïde entraîne des modifications du sang périphérique. Au cours des 2 à 3 premiers jours de la maladie, le nombre de leucocytes peut être normal ou légèrement augmenté. Au plus fort de la maladie, une leucopénie et une neutropénie se développent, avec un déplacement de la formule leucocytaire vers la gauche, vers les jeunes cellules, voire vers les myélocytes. Une anéosinophilie, une lymphocytose et une augmentation de la VS sont associées à des lésions médullaires. La leucopénie est d'autant plus prononcée que la maladie est sévère.
Chez les jeunes enfants (jusqu'à 3-5 ans), la fièvre typhoïde débute dans la plupart des cas (jusqu'à 80 %) de manière aiguë, avec une élévation de la température corporelle à 39-40 °C. Les symptômes d'intoxication sont prononcés dès les premières heures de la maladie. Les enfants deviennent irritables, léthargiques, pâles, refusent de téter, crient et pleurent. On observe de l'anxiété, de la somnolence, de l'adynamie et des troubles du sommeil (somnolence diurne et insomnie nocturne). Dans les cas graves, des vomissements répétés, des convulsions et des troubles de la conscience surviennent dès les premiers jours. Une sécheresse des muqueuses de la bouche et des lèvres est observée et, dans la plupart des cas, un syndrome diarrhéique (entérite) apparaît dès les premiers jours de la maladie. Les selles deviennent liquides, abondantes, non digérées, avec un mélange de mucus transparent et de verdure, avec une fréquence allant jusqu'à 10 à 15 fois par jour, voire plus. La constipation et la parésie intestinale sont moins fréquentes. À la suite de troubles gastro-intestinaux graves (vomissements et selles molles), une déshydratation du corps avec toxicose et exsicose se développe facilement, ce qui aggrave l'état du patient.
Chez les jeunes enfants (surtout au cours de la première année de vie), on observe une tachycardie, une chute de la tension artérielle et des bruits cardiaques étouffés. Contrairement aux enfants plus âgés, l'hépatosplénomégalie est plus prononcée. L'éruption roséole est rare et moins fréquente. La plupart des patients présentent une neutropénie avec un déplacement du noyau leucocytaire, une hypoéosinophilie et une augmentation de la VS. La leucopénie est rare, tandis que la leucocytose est plus fréquente.