Complications de la grippe chez l'enfant

La grippe est bien plus dangereuse pour les enfants qu'un simple rhume. Chaque année, de nombreux enfants contractent la grippe saisonnière, et ses complications peuvent parfois entraîner la mort. Quelles complications un enfant peut-il avoir après la grippe et comment réduire leur risque?

Faits tristes sur la grippe chez les enfants

• Les enfants ont souvent besoin de soins médicaux après la grippe et ne survivent parfois pas jusqu’à l’âge de 5 ans en raison de complications.
• Les complications graves de la grippe sont plus fréquentes chez les enfants de moins de 2 ans.
• Les enfants souffrant de problèmes de santé chroniques tels que l’asthme, le diabète et les troubles du cerveau ou du système nerveux présentent un risque particulièrement élevé de développer de graves complications liées à la grippe.
• Chaque année, en moyenne 20 000 enfants de moins de 5 ans sont hospitalisés en raison de complications liées à la grippe.

La gravité des saisons grippales varie, mais certains enfants en meurent chaque année. De 2003-2004 à 2011-2012, le nombre de décès d'enfants a varié de 46 à 153 par an. En 2009, la pandémie de grippe H1N1 a causé 348 décès d'enfants entre le 15 avril 2009 et le 2 octobre 2010.

Quels sont les symptômes de la grippe chez les enfants?

Les symptômes de la grippe chez l'enfant sont beaucoup plus graves que ceux du rhume. Ils apparaissent soudainement et s'aggravent généralement dans les deux ou trois premiers jours de la maladie. Les symptômes grippaux peuvent inclure:

• température élevée de 38 degrés Celsius
• frissons, l'enfant tremble de fièvre

• fatigue extrême
• maux de tête et courbatures
• toux sèche et saccadée
• mal de gorge
• vomissements et douleurs abdominales

Si tous ces symptômes apparaissent, consultez immédiatement un médecin qui pourra vous aider à prévenir les complications de la grippe chez l'enfant. Voici quelques-uns des symptômes les plus courants.

Pneumonie bactérienne chez les enfants

La pneumonie bactérienne est la complication la plus courante et la plus grave associée à la grippe B. Le virus de la grippe peut endommager la surface des poumons chez les enfants, limitant la respiration et augmentant le risque d’infections bactériennes telles que la pneumonie bactérienne.

La pneumonie bactérienne survient lorsque des bactéries nocives envahissent rapidement les voies respiratoires de votre enfant, provoquant un gonflement, une accumulation de liquide et une inflammation des alvéoles pulmonaires. Une fois les poumons remplis de liquide, votre enfant peut avoir des difficultés à respirer, provoquant des douleurs thoraciques lancinantes, un essoufflement, de la fièvre et de la toux.

La pneumonie bactérienne peut également mettre la vie en danger chez les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies chroniques telles que les maladies cardiaques et pulmonaires.

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Encéphalite chez les enfants

L'encéphalite est une complication rare associée à la grippe B. Elle survient généralement lorsque le cerveau s'enflamme suite à une infection virale, comme la grippe B. L'encéphalite survient lorsque le système immunitaire de l'enfant est surstimulé pour combattre le virus de la grippe. La fièvre et les maux de tête sont les premiers signes d'encéphalite. Des convulsions, une confusion ou une perte de connaissance, une somnolence ou un coma peuvent s'ensuivre. L'encéphalite peut toucher des personnes de tous âges, mais les enfants de moins de 7 ans et les adultes de plus de 55 ans sont les plus sensibles.

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Myosite chez les enfants

Une complication fréquente de la grippe B, qui touche principalement les enfants, est la myosite, ou inflammation musculaire. Les symptômes de la myosite comprennent des douleurs dans les jambes et les muscles de tout le corps, qui durent souvent de un à cinq jours. Le virus de la grippe peut provoquer une inflammation des muscles responsables du mouvement, entraînant une faiblesse musculaire et des douleurs à la marche ou aux mouvements.

Syndrome de Reye chez les enfants

Un nombre relativement faible d'enfants et d'adolescents guéris de la grippe B peuvent développer un trouble neurologique appelé syndrome de Reye. Cette complication de la grippe chez l'enfant débute généralement par des nausées et des vomissements et progresse rapidement. L'enfant peut alors devenir confus et délirant.

Certains enfants ou adolescents peuvent présenter ce syndrome après avoir pris de l'aspirine pour soulager la douleur et les frissons associés à la grippe. Certes, l'incidence de ces complications est faible: moins de trois enfants grippés sur 100 000 souffrent du syndrome de Reye, mais il est toujours conseillé de consulter un médecin avant de donner de l'aspirine à votre enfant afin d'éviter ces complications.

Protection contre les complications de la grippe chez les enfants: vaccination

La meilleure façon de protéger vos enfants contre la grippe est de les faire vacciner chaque année.

Le vaccin contre la grippe saisonnière protège contre trois virus grippaux. Les recherches montrent lesquels seront les plus courants la saison prochaine: la grippe A (H1N1), la grippe A (H3N2) et la grippe B.

Tous les bébés de 6 mois et plus devraient se faire vacciner contre la grippe saisonnière afin de prévenir les complications. Les enfants de moins de 5 ans et les enfants de tout âge souffrant de problèmes de santé sous-jacents, comme l'asthme, le diabète ou des troubles cérébraux ou nerveux, présentent un risque accru de complications graves liées à la grippe (comme la pneumonie).

Ceci doit être pris en compte afin de prévenir le risque de complications liées à la grippe chez les enfants de six mois à 18 ans.