Leishmanies

La leishmaniose est un agent causal d'une infection protozoaire qui provoque des lésions de la peau externe ou des organes internes (maladie - leishmaniose ).

Leishmania est une famille de trypanosomidés (de l'ordre des protomonadidés), une classe de flagellés, un type de protozoaire. C'est un micro-organisme parasite intracellulaire qui se développe dans l'organisme de certains insectes et, par leur intermédiaire, est transmis à l'homme ou aux animaux.

Les leishmanioses sont reconnues comme les agents responsables de la leishmaniose interne et cutanée, une maladie infectieuse grave qui se manifeste par des lésions ulcéreuses de la peau et/ou des organes internes.

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Structure de Leishmania

Leishmania peut être représentée par deux formes: amastigote intracellulaire et promastigote (forme flagellée).

L'amastigote, de forme arrondie, mesure de 2,5 à 5 µm de diamètre et est situé au centre de la vacuole parasitophore du macrophage. On observe un noyau et un kinétonoyau bien définis, caractérisés par un cytoplasme vacuolaire et la présence de lysosomes. La membrane externe contient un composant polysaccharidique, mais sans couche de glycocalyx.

Le promastigote se caractérise par la présence d'un flagelle clairement défini. La membrane externe contient des molécules de liaison, telles que des glycoprotéines, et des cellules spécifiques du système immunitaire: les récepteurs du mannose. Tout cela joue un rôle majeur dans la pénétration du macrophage. Ce processus est facilité par la liaison des anticorps plasmatiques au promastigote.

La leishmanie se trouve dans le protoplasme cellulaire des organes internes - il peut s'agir du foie, des reins, des poumons, de la rate, ainsi que de la peau et des muqueuses, des capillaires, etc. Une cellule affectée peut contenir de cent à deux cents leishmanies.

Cycle de vie de Leishmania

Les Leishmania sont des représentants de la famille des trypanosomatides, ce qui signifie qu'ils appartiennent à la catégorie des parasites obligatoires. Leur cycle biologique est déterminé par la présence de deux hôtes successifs: un insecte et un vertébré.

Les insectes sont infectés par la leishmaniose en suçant le sang de l'animal hôte. Les parasites pénètrent dans l'organe digestif de l'insecte avec le sang: dans l'intestin moyen, autour du périmètre du sang ingéré, se forme la matrice péritrophique.

La forme promastigote du parasite se reproduit dans l'organe digestif des insectes femelles. Après environ 7 jours, l'infection atteint la partie supérieure du système digestif. Dans ce cas, la leishmaniose obstrue complètement l'organe digestif de la femelle. Lorsque l'insecte pique un mammifère, sa salive, accompagnée de parasites, pénètre dans la peau du nouvel hôte.

En règle générale, les neutrophiles, des cellules immunitaires sanguines, se précipitent sur le site endommagé et capturent les parasites. Ces derniers subsistent à l'intérieur des cellules jusqu'à la mort naturelle des neutrophiles. Après cela, les leishmanioses sont libérées et pénètrent librement dans le sang du mammifère.

Cycle de vie de Leishmania

Lorsqu'elle s'installe à l'intérieur du corps humain ou d'autres mammifères, la leishmaniose peut se loger dans le sang et les membranes externes. Les moustiques ou les moucherons, ayant sucé des particules de sang d'un animal ou d'une personne malade, sont infectés par la leishmaniose.

Dès le premier jour, le parasite flagellé avalé se transforme en une forme flagellée mobile. Il entre en phase de reproduction et, après environ une semaine, se regroupe en amas dans les parties supérieures du tube digestif de l'insecte.

Lors de la piqûre d'un insecte infecté, la leishmanie active pénètre dans une plaie microscopique, puis dans les structures cellulaires de la peau, ou par la circulation sanguine jusqu'aux organes internes: cela dépend du type de leishmanie (leishmanie cutanée ou viscérale).

Leishmaniose cutanée: au site de la piqûre d'insecte, la leishmaniose commence à se multiplier et des nodules (leishmaniomes) se forment. Ce sont des infiltrats contenant des macrophages, des cellules endothéliales, du tissu lymphoïde et des fibroblastes. Par la suite, les ganglions meurent et un processus ulcéreux se forme à leur place, avec des signes d'œdème et de kératinisation. Après cicatrisation, l'ulcère est remplacé par du tissu cicatriciel.

Leishmaniose viscérale: au site de la piqûre d'insecte, un nodule se forme, à partir duquel les parasites se propagent par voie sanguine à tous les organes internes (rate, ganglions lymphatiques, foie, etc.). Des foyers secondaires de propagation de l'infection se forment alors, entraînant des modifications prolifératives des tissus organiques, une hyperplasie et le développement ultérieur d'un processus dystrophique et nécrotique.

Symptômes de la leishmaniose

Les symptômes de la leishmaniose peuvent varier selon les zones géographiques, mais certaines manifestations cliniques sont caractéristiques de toutes les régions. Parmi la population locale, les enfants de moins de 5 ans sont les plus vulnérables. Les visiteurs peuvent être malades quelle que soit leur tranche d'âge.

La maladie débute progressivement ou de manière aiguë. Le symptôme le plus caractéristique est une fièvre intermittente prolongée, accompagnée de frissons, de chaleur et de fluctuations fréquentes de la température. La rate et le foie augmentent de volume et durcissent. Les lésions du côlon se manifestent par une diarrhée et un syndrome de malabsorption. Une anémie et une thrombocytopénie sont observées, indiquant une atteinte de la moelle osseuse. Une éruption cutanée caractéristique, appelée leishmanoïde, peut apparaître. À terme, une infection purulente, une septicémie, un syndrome hémorragique accru ou la formation d'un thrombus, ainsi que des ulcères buccaux, peuvent se développer.

La leishmanie viscérale se manifeste généralement 3 à 10 mois après l'infection. La maladie débute par une faiblesse, une fatigue, des maux de tête et des douleurs musculaires. On observe ensuite une transpiration accrue (la nuit), des troubles dyspeptiques et des signes d'anémie. Chez l'enfant, la maladie est plus grave et peut entraîner la mort en quelques mois. Chez l'adulte, elle peut persister plusieurs années.

La leishmaniose cutanée peut se développer 1 à 6 mois après l'infection. Au début, un nodule progressif (1 à 1,5 cm) apparaît sur la peau, qui évolue ensuite vers un processus ulcéreux. Les nodules peuvent s'étendre et se transformer progressivement en ulcère. Les ulcères guérissent extrêmement lentement (jusqu'à plusieurs mois); après la guérison, il reste du tissu cicatriciel. Outre les nodules, des papules peuvent se former, comme de l'acné.

Types de Leishmania

Trois espèces de Leishmania ont été identifiées qui ont tendance à parasiter le corps humain:

• Leishmania tropica – responsable du développement de la leishmaniose cutanée. Ce type de parasite a été identifié au XIXe siècle par le médecin et scientifique P. Borovsky;
• Leishmania brasiliensis – a été découverte pour la première fois dans les régions d’Amérique du Sud et provoque le développement de leishmaniose mucocutanée (leishmaniose américaine);
• Leishmania donovani – affecte les organes internes, provoquant le développement de la forme viscérale de la maladie. On distingue à son tour Leishmania donovani en kala-azar méditerranéen et indien, selon la localisation géographique du foyer d'infection.

Mesures de prévention de la leishmaniose

Dans les régions à haut risque, des mesures sont prises pour prévenir la leishmaniose. Ces mesures préventives comprennent:

• détection précoce, isolement et traitement des patients suspectés de leishmanie;
• isolement et destruction (ou traitement) des chiens malades, contrôle des chacals, des renards et des gerbilles dans une zone d'un kilomètre et demi des bâtiments résidentiels;
• lutte contre les moustiques (désinsectisation);
• utilisation de méthodes de protection contre les attaques de moustiques (moustiquaires, chapeaux, vêtements);
• Réalisation de vaccinations (vaccins avec cultures vivantes de Leishmania), notamment pour les personnes en visite.

La leishmaniose constitue un problème urgent pour les habitants des pays d’Asie, d’Afrique, de la Méditerranée et d’Amérique du Sud, en particulier dans les zones rurales de ces zones géographiques.