Virus TT (TTV)

Le virus TT tire son nom des premières lettres des mots anglais désignant la méthode de transmission de ce virus - la transfusion (virus transmis par transfusion - TTV).

Un nouveau virus, découvert chez des patients (TT – initiales du patient) atteints d'hépatite post-transfusionnelle d'étiologie inconnue, a été décrit par des chercheurs japonais du groupe de T. Nishizawa en 1997, non pas sous forme de virion, mais sous forme d'un fragment de son ADN génomique monocaténaire circulaire négatif de 2,6 kDa. Ce virus a été identifié par PCR à partir du clone original N22, détecté dans le sang d'un donneur présentant une activité ALT accrue (106 U) et un titre élevé d'ADN TTV (105 ^/ ml).

Le virion mesure 30 à 50 nm de diamètre et est dépourvu de membrane lipidique; la capside présente une symétrie cubique. L'ADN contient trois cadres de lecture ouverts et une région non traduite contenant de nombreuses répétitions inversées, responsables de réarrangements intragénomiques. Plus de 16 génotypes ont été différenciés. Le virus a été identifié comme le premier représentant de la nouvelle famille des Circinoviridae.

Le génome du TTV est représenté par un ADN circulaire monocaténaire non enveloppé de 3853 nucléotides, de polarité négative. La similarité de la structure de ce virus avec celle des parvovirus a été démontrée. Deux groupes génétiques présentant une différence de 30 % dans les séquences nucléotidiques ont été identifiés, divisés en sous-groupes présentant des différences de 11 à 15 %. Ainsi, les sous-groupes Gla, G1b, G2a et G2b ont été identifiés.

Des données approfondies sur le déchiffrement de la structure moléculaire et biophysique du TTV nous convainquent de sa similitude avec la famille des Circoviridae (Springfeld C. et al. 2000).

Ces dernières années, de nouvelles données sur la taxonomie du TTV ont été publiées. D'après les résultats d'études menées par plusieurs groupes d'auteurs, le TTV est classé comme représentant du troisième groupe génétique des Anellovints (anellovirus) et est appelé virus torque teno (TTV). Sous le nom générique de « TT-virus », trois anellovirus (aneibvirus) ont été identifiés à ce jour: le virus torque te po - virus torque teno (TTV), le mini-virus torque teno - virus torque geno mini (TTMV) et le virus torque teno midi - virus torque geno midi (TTMDV) (Ninomiya M. et al., 2008). Des systèmes de test sont en cours de développement pour une étude différenciée de l'importance de ces trois anellovirus pour l'homme.

Cependant, à l’heure actuelle, les résultats des études épidémiologiques et cliniques ont été obtenus sans distinguer le virus TT en trois anellovirus.

Le diagnostic repose sur la détection de l'ADN viral par PCR. Le taux de porteurs du virus dans la population atteint 80 % et est présent chez 15 à 30 % des personnes atteintes de maladies hépatiques.

Le virus TT est capable de se reproduire dans les hépatocytes et se transmet par transfusion sanguine et par voie féco-orale. Cependant, la question de savoir si le virus TT est réellement l'agent causal de l'hépatite reste ouverte; différentes versions sont avancées. Le groupe des virus SEN (SENV) (SEN-A-SEN-H) fait également partie des agents étiologiques possibles de l'hépatite. Le génome du SENV est un ADN linéaire simple brin composé de 3 800 nucléotides et possède trois cadres de lecture ouverts variables.

Les virus se multiplient dans les hépatocytes et sont transmis par transfusion sanguine. Les virus SEN-D et SEN-H sont plus souvent présents dans le sang des patients atteints d'hépatite B et C.