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Le rôle des fibres alimentaires dans le processus digestif
Dernière revue: 06.07.2025
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Les « aliments » bruts sont précisément des fibres alimentaires végétales. Ces fibres peuvent être glucidiques ou non glucidiques. Le premier groupe comprend la cellulose (ou fibre) et l'hémicellulose, et le second comprend la pectine et la lignine.
De quoi sont composées les fibres alimentaires?
Toutes les fibres alimentaires sont des polymères naturels, c'est-à-dire qu'elles sont constituées d'une chaîne de substances et de composés identiques. Par exemple, le glucose est un maillon de la chaîne cellulosique. Dans la chaîne hémicellulosique, les maillons sont le xylose et le galactose, également des sucres. La pectine, par exemple, est formée à partir de l'acide galacturonique, et le phénylpropane (un polymère naturel issu de l'écorce des arbres) fait partie de la lignine.
Diverses fibres alimentaires peuvent être trouvées dans les substances biologiquement actives du corps - vitamines, composés minéraux et certains autres composants du corps.
Comment les fibres alimentaires affectent-elles le corps?
Lorsque les fibres alimentaires pénètrent dans l'organisme, elles sont légèrement transformées et légèrement détruites par la flore intestinale. Selon les résultats de recherches, seuls 38 % de la cellulose, 35 % de la lignine et 56 % de l'hémicellulose sont digérés et absorbés par l'organisme. La qualité de la digestion d'un produit dépend non seulement de ses propriétés chimiques, mais aussi de son degré de mouture. Le son grossièrement moulu est bien moins bien absorbé que le son finement moulu. Malgré ce broyage, les fibres alimentaires ne fournissent pas suffisamment d'énergie à l'organisme. Ainsi, 100 g d'un tel produit ne fournissent pas plus de 400 calories.
La consommation régulière d'aliments riches en fibres alimentaires augmente significativement la quantité de selles et stimule la fonction intestinale. Une carence en fibres alimentaires peut entraîner une atonie intestinale et une constipation. En effet, les habitants des zones rurales et les végétariens, qui consomment beaucoup d'aliments d'origine végétale, produisent davantage de selles que les citadins et les personnes qui consomment souvent de la viande.
Consommation de fibres alimentaires dans le monde
La consommation d'aliments végétaux dans les pays développés a chuté de près de 90 %. Le développement de l'industrie agroalimentaire et l'introduction d'innovations technologiques ont fait leur effet: on trouve aujourd'hui une quantité considérable de produits raffinés. Ainsi, avec l'amélioration des technologies de mouture, la quantité de fibres alimentaires dans la farine a fortement diminué. Au siècle dernier, on consommait au moins 15 à 20 g de fibres alimentaires par jour, mais ce chiffre a aujourd'hui considérablement diminué: en Allemagne, on n'en consomme pas plus de 5 g, en Grande-Bretagne, pas plus de 4 à 8 g, aux États-Unis, environ 8 à 11 g, et en Russie, 6 à 8 g.
[ Que faut-il manger et que ne faut-il pas manger?
On estime aujourd'hui que pour un fonctionnement intestinal normal, il est nécessaire de consommer au moins 25 g de fibres alimentaires. Or, nous préférons naturellement des produits raffinés, déjà purifiés, avec divers arômes et assaisonnements, plutôt que des produits naturels et sains comme les légumes, les fruits, le pain de seigle et le pain complet. Cela provoque un problème fréquent comme la constipation, car une alimentation irrationnelle est clairement néfaste.
Autres propriétés des fibres alimentaires
Outre leur action anti-constipante et leurs bienfaits sur les intestins, les fibres alimentaires possèdent de nombreuses autres propriétés bénéfiques. Grâce à leur action sur différents systèmes, elles améliorent le métabolisme. Grâce à leur capacité de sorption, elles purifient les intestins et éliminent les toxines. Elles peuvent également réduire considérablement le risque de tumeurs malignes du tractus gastro-intestinal.
La consommation régulière d'aliments végétaux à base de céréales complètes peut réduire la concentration de glucose, de cholestérol et de triglycérides dans le sang, ainsi que la perte de poids. C'est pourquoi les aliments végétaux sont indispensables dans l'alimentation des personnes souffrant de diabète, d'obésité, de maladies coronariennes, d'athérosclérose et de prédispositions à ces maladies.