Radioprotection

Du point de vue de la sécurité radiologique, les méthodes qui n’utilisent pas de rayonnements ionisants, comme les ultrasons et l’IRM, présentent des avantages incontestables.

À proprement parler, la sécurité de l'exposition à un champ magnétique puissant utilisé en IRM reste à clarifier, car cette méthode est récente et manque encore d'expérience. Par conséquent, son utilisation est déconseillée pendant la grossesse, surtout au premier trimestre. L'IRM est potentiellement dangereuse et donc contre-indiquée chez les patientes porteuses d'un stimulateur cardiaque implanté ou d'un corps étranger métallique sensible aux champs magnétiques.

Parmi les méthodes utilisant les rayonnements ionisants, la plus sûre est la visualisation des radionucléides, où (notamment avec des isotopes à courte durée de vie) la dose de rayonnement est des dizaines, voire des centaines de fois inférieure à celle des radiographies et de la tomodensitométrie. La plus dangereuse est la tomodensitométrie, où la dose de rayonnement ionisant est nettement supérieure à celle d'un examen radiologique conventionnel et dépend directement du nombre de coupes réalisées; une augmentation de la résolution entraîne donc une augmentation de l'exposition aux rayonnements.

Les effets nocifs possibles des rayonnements ionisants sur l'organisme sont de deux types: déterministes et stochastiques. Les effets déterministes se produisent lorsque la dose de rayonnement dépasse un certain seuil, et leur gravité augmente avec l'augmentation de la dose. Tout d'abord, les cellules à division rapide et les tissus à métabolisme intensif sont touchés: l'épithélium, la moelle osseuse rouge, les systèmes reproducteur et nerveux. Les effets déterministes se produisent peu après l'irradiation et sont faciles à étudier, ce qui explique le développement de méthodes efficaces pour leur prévention. Il s'agit principalement de l'utilisation de doses de rayonnement nettement inférieures au seuil à des fins diagnostiques. Ainsi, la dose érythémale seuil de rayons X est obtenue en réalisant 10 000 radiographies, soit 100 scanners, ce qui n'est jamais le cas en conditions réelles.

La différence entre les effets stochastiques et les effets déterministes réside dans le fait que la dose de rayonnement détermine non pas la gravité, mais la probabilité de développer une complication. Celles-ci incluent la cancérogénèse et les mutations génétiques. Le danger des effets stochastiques réside dans l'inconnu de leur seuil de dose. Par conséquent, toute étude utilisant des rayonnements ionisants est associée à un risque de complications, même avec une dose minimale et l'utilisation d'équipements de protection. Afin de réduire l'exposition aux rayonnements, des écrans de protection sont utilisés, la durée d'irradiation est réduite et la distance entre la source de rayonnement et le patient est augmentée. Cependant, ces mesures ne font que réduire la probabilité de développer des effets stochastiques, sans l'éliminer complètement. Étant donné que toute étude utilisant des rayonnements ionisants peut potentiellement entraîner une cancérogénèse et des mutations, et que les doses de rayonnement reçues dans différentes études sont résumées, il est recommandé de limiter autant que possible le recours à ces types de diagnostics radiologiques, dans la mesure du possible, et de les réaliser selon des indications strictes. La TDM ne doit être réalisée que lorsque les autres méthodes de visualisation disponibles ne fournissent pas les informations nécessaires; Dans ce cas, il est nécessaire de limiter strictement la zone d’intérêt et de justifier clairement le nombre de sections réalisées.

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