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Coqueluche: symptômes

 
, Rédacteur médical
Dernière revue: 07.07.2025
 
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La coqueluche présente des symptômes caractéristiques; en règle générale, cette maladie appartient à la catégorie des maladies infectieuses infantiles qui surviennent de manière aiguë avec des manifestations cliniques évidentes.

Le bacille responsable de la maladie est Bordetella pertussis, une bactérie qui meurt en l'absence de l'environnement confortable du corps humain. Ainsi, la bactérie ne peut survivre dans l'environnement extérieur et seule l'humain peut devenir une source d'infection. La bactérie est particulièrement active au cours des deux premières semaines de la maladie. Étant donné sa forte sensibilité chez les enfants et les adultes, l'infection se propage instantanément. Si le système immunitaire est affaibli, le contact avec une personne malade est presque systématiquement porteur d'une infection et d'une maladie. La coqueluche, dont les symptômes se caractérisent par une toux, se transmet uniquement par voie aérienne et liquide, c'est-à-dire par des gouttelettes en suspension dans l'air, principalement lors de quintes de toux sèches et fréquentes. Cette manifestation ne peut être neutralisée par les sirops ordinaires et le réchauffement, pratiqués à domicile.

La toux n'est pas contrôlée par les traitements antitussifs conventionnels; Bordetella pertussis peut donc infecter toute personne en contact étroit avec une personne infectée. Bien que cette maladie soit considérée comme infantile, elle touche souvent les adultes, mais sous une forme atypique et inhabituelle. Les cas non diagnostiqués chez l'adulte peuvent infecter des enfants n'ayant pas encore développé de réponse immunitaire. L'immunité innée n'existe pas, mais une personne guérie conserve une réponse immunitaire adéquate tout au long de sa vie. En pédiatrie, on considère que les enfants d'âge préscolaire sont les plus sensibles à l'infection, et que celle-ci est particulièrement dangereuse pour les enfants âgés de un an à deux ans. L'incubation de la bactérie dure environ une semaine (de 5 à 9 jours). Si l'organisme est en parfaite santé et que le système immunitaire tente de résister, la période d'incubation peut durer jusqu'à trois semaines.

Les symptômes de la coqueluche sont cliniquement évidents, ils dépendent de la période:

  1. Catarrhale;
  2. Paroxystique (intense, pic);
  3. Phase de récupération.

Coqueluche: symptômes de la période catarrhale

La maladie débute par une toux sèche et persistante. Elle s'accompagne souvent d'un écoulement nasal et d'une fièvre légère. En règle générale, le risque de cette phase est de diagnostiquer une maladie respiratoire ou une inflammation bronchopulmonaire. La coqueluche est pratiquement asymptomatique à ce stade, sans signes typiques, sans fièvre et le patient (enfant ou adulte) continue d'être en contact avec son entourage. La phase catarrhale est la plus contagieuse; c'est durant cette période que l'infection massive se produit. Le bacille sécrété par la toux est actif pendant deux semaines. À la fin de la deuxième semaine, la toux s'intensifie, surtout la nuit, en position horizontale.

Période de pointe, paroxystique

La toux entre en phase d'attaque. Ces crises sont très typiques d'une maladie comme la coqueluche, dont les symptômes n'étaient pas apparus au premier stade. Le diagnostic est alors généralement précis et ne soulève aucun doute. Les paroxysmes se manifestent par une série de sept à dix quintes de toux, suivies d'une pause et de la répétition des quintes. Lors d'une courte pause, le patient tente de prendre une profonde inspiration, qui produit un sifflement particulier. En pratique clinique, cette respiration est appelée reprise. Le paroxysme se renouvelle et les crises de toux s'accompagnent de l'émission d'expectorations caractéristiques, qui reviennent à l'intérieur lors de la déglutition ou sont expulsées, souvent par le nez. Lors de la déglutition de sécrétions visqueuses, un réflexe nauséeux se produit, ce qui pousse le corps à évacuer le mucus. La toux s'accompagne également d'une rougeur importante du visage. Si l'enfant est malade, son visage devient bleu (cyanose) ou rougit tellement sous l'effet de la tension que les microcapillaires du globe oculaire et les vaisseaux du visage éclatent (syndrome hémorragique). Une fatigue et une faiblesse générales sont observées, et si la coqueluche se manifeste par des crises de toux incessantes et fréquentes. La période des quintes de toux est très longue, atteignant parfois trois mois. À la fin de cette période, les impulsions de toux s'atténuent et s'affaiblissent. Les bébés de moins d'un an sont les plus touchés à ce stade. Leur réflexe de toux est peu développé et les quintes ressemblent à des interruptions respiratoires. Un tel retard à l'inspiration et à l'expiration peut durer plus d'une minute, ce qui est très dangereux non seulement pour la santé du nouveau-né, mais aussi pour sa vie. Le danger réside dans une hypoxie de courte durée, qui est elle-même source de problèmes neurologiques.

Phase de récupération

Cette phase débute le jour où les crises deviennent plus rares et l'intensité de la toux diminue. Les symptômes de la coqueluche à ce stade sont inhabituels; ils dépendent de l'état général du patient et de la présence ou non de maladies concomitantes. En règle générale, l'affaiblissement de la toux, la diminution du nombre et de la profondeur des crises apportent un soulagement notable au patient. Cependant, des rechutes sont possibles en raison d'une immunité affaiblie et de l'ajout d'une infection ou d'un virus secondaire. (IRA, IRA).

Les symptômes de la coqueluche varient selon la forme de la maladie. Chez les enfants de moins d'un an et demi, la maladie évolue souvent sous une forme modérée, tandis que chez les adultes, elle est plus légère. Les enfants non vaccinés à temps deviennent très malades, surtout les bébés de moins de six mois. La vaccination est considérée comme le moyen le plus efficace de se protéger contre cette maladie. Même infectée, la personne infectée est beaucoup plus facile à contracter et se rétablit beaucoup plus rapidement que les patients non vaccinés.

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