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Infection causée par le virus de l'herpès humain de type 6: causes, symptômes, diagnostic, traitement
Dernière revue: 05.07.2025

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L'herpèsvirus de type 6 est considéré comme l'agent étiologique le plus probable de la sclérose en plaques, de la fièvre convulsive néonatale, de la mononucléose infectieuse, des infections négatives au virus d'Epstein-Barr et au cytomégalovirus, et de l'encéphalite associée au HHV-6. Le HHV-6 est un cofacteur du SIDA, de certaines formes de carcinome cervical et du carcinome nasopharyngé.
Épidémiologie de l'infection par le virus de l'herpès humain de type 6
Le HHV-6, comme les autres virus de l'herpès, est très répandu. Des anticorps sont détectés chez la majorité (> 90 %) des personnes de plus de 2 ans. À la naissance, la plupart des enfants sont séropositifs grâce aux anticorps maternels, dont le titre diminue vers 5 mois. Cependant, à un an, le ratio enfants séropositifs/séronégatifs est le même que chez les enfants plus âgés et les adultes. Les anticorps maternels protègent contre l'infection par le HHV-6 durant les premiers mois de vie, mais après diminution de leur titre, la maladie peut se manifester par un exanthème fulminant. Le virus est présent dans l'organisme humain par la salive et le mucus nasopharyngé, et en phase latente, il persiste dans les monocytes/macrophages. Dans les conditions naturelles, la principale voie de transmission du virus est aérienne. La transmission sexuelle du virus et l'infection périnatale sont également possibles. Cependant, dans la plupart des cas, l'infection survient après la naissance. Il a été établi que le lait maternel ne peut pas être un facteur de transmission. L’infection est possible par le biais de transfusions sanguines, de transplantations d’organes et de l’utilisation d’instruments médicaux contaminés par le virus.
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Quelles sont les causes de l’infection par le virus de l’herpès humain de type 6?
Le virus de l'herpès humain de type 6 (HHV-6) est similaire aux autres virus de l'herpès, mais s'en distingue par ses propriétés biologiques et immunologiques, son spectre de cellules sensibles, sa structure antigénique, sa composition génomique, ainsi que la quantité et le poids moléculaire de ses protéines virales structurales. Le HHV-6 appartient à la sous-famille des Betaherpesvirinae, genre Roseolovirus.
Le diamètre du virion est de 160 à 200 nm, sa symétrie est ixaédrique, le virus contient 162 capsomères et possède une membrane lipidique de supercapside. Le génome est représenté par un ADN double brin. La comparaison de la structure primaire des génomes montre que le HHV-6 est plus proche du cytomégalovirus que des autres herpèsvirus.
Des études sur des isolats du HHV-6 provenant de personnes atteintes de diverses pathologies ont montré que les virus appartiennent aux variants A ou B (HHV-6A et HHV-6B). L'infection induite par le HHV-6A est moins fréquente, et le rôle de ce variant viral en pathologie humaine n'est pas encore suffisamment clair. Le HHV-6B est considéré comme le principal facteur étiologique de l'exanthème subit (exanthème subit).
Le virus HHV-6 est sélectivement tropique pour les lymphocytes T CD4, mais il est également capable d'affecter les lymphocytes T porteurs des déterminants CD3, CD5, CD7 et CD8. Le virus se réplique dans de nombreuses cultures cellulaires primaires et continues d'origines diverses: lymphocytes T, monocytes-macrophages, mégacaryocytes, cellules gliales, cellules du thymus et lymphocytes humains fraîchement isolés. Son cycle de croissance dure de 4 à 5 jours.
Symptômes de l'infection par le virus de l'herpès humain de type 6
Le spectre des maladies associées au HHV-6 est assez large. Le HHV-6 est associé à diverses maladies lymphoprolifératives et immunosuppressives, à l'exanthème soudain du nouveau-né, aux néoplasmes malins, à la pathologie auto-immune, à certaines maladies du système nerveux central, etc.
Maladies associées à une infection active par le HHV-6
Maladies associées à une infection aiguë primaire par le HHV-6 |
Maladies associées à une infection persistante par le HHV-6 |
Syndrome de fatigue chronique (encéphalomyélite myalgique) Exanthème soudain chez les nouveau-nés et les enfants (roséole infantile, exanthème subit) Mononucléose infectieuse chez les adolescents et les adultes non associée à une infection par le virus EBV Lymphadénite nécrosante histiocytaire (lymphadénite de KiKuchis) |
Maladies lymphoprolifératives (immunodéficience, lymphadénopathie, lymphoprolifération polyclonale) Lymphomes malins (lymphome non hodgkinien, leucémie périphérique à cellules T, lymphome à cellules B, lymphadénopathie dermatopathique, lymphogranulomatose, lymphome sinusoïdal à cellules B, lymphome pléomorphe à cellules T) |
Le rôle étiologique du HHV-6 dans le développement de l'exanthème soudain (synonymes: « éruption rose du nouveau-né », « exanthème subit », « roséole infantile », « sixième maladie » CIM-10: B08.2) a été démontré. Il s'agit d'une maladie répandue chez les enfants âgés de 3 mois à 3 ans. La période d'incubation de la maladie dure de 5 à 15 jours. L'exanthème subit se caractérise par une apparition brutale, une forte fièvre (38,5 - 40 °C) et une intoxication modérée. Au quatrième jour de la maladie, la température baisse et, simultanément ou après quelques heures, une éruption maculaire apparaît. L'éruption est généralement localisée sur le dos, l'abdomen, le thorax et les surfaces d'extension des membres. L'éruption est rare sur le visage. Après 2 à 3 jours, l'éruption disparaît sans laisser de traces. Habituellement, la maladie se termine sans complications, mais des cas cliniques d'infection manifeste ont été décrits, présentant divers symptômes: fièvre supérieure à 40 °C, tympanite, symptômes respiratoires et gastro-intestinaux, complications neurologiques (encéphalite, méningo-encéphalite, méningite séreuse, convulsions). Dans de rares cas, une infection primaire par le HHV-6 survient avec hépatosplénomégalie, hépatite fulminante mortelle, infection disséminée mortelle.
L'infection primaire chez les adultes est détectée assez rarement, elle se manifeste sous la forme d'une lymphadénopathie prolongée, d'un syndrome de type mononucléose, d'une hépatite, etc.
Lors de l'examen du sang périphérique, la leucopénie, la neutropénie, la lymphocytose relative et la monocytose sont déterminées.
Le rôle du HHV-6 comme cofacteur du SIDA est assuré par sa capacité à infecter, répliquer et détruire les cellules CD4. Une augmentation de l'effet cytopathique est observée en cas de double infection par rapport à la monoinfection par le VIH-1, et le HHV-6 peut à la fois inhiber et stimuler la réplication du VIH-1.
Le HHV-6 active les oncoprotéines E6 et E7 du virus du papillome humain dans le carcinome du col de l'utérus.
L'ADN du HHV-6 a été identifié dans des tissus et des cellules provenant de biopsies de lymphomes de Hodgkin, de lymphomes non hodgkiniens mixtes à cellules B et T, de lymphadénopathies angio-immunoblastoïdes, de lymphomes de Burkitt africains, de leucémies aiguës lymphoblastoïdes à cellules T, de lymphogranulomatose, de mononucléose infectieuse non associée au virus d'Epstein-Barr et d'un certain nombre d'autres troubles lymphoprolifératifs.
Le rôle du HHV-6 dans le développement du syndrome de fatigue chronique est encore débattu et nécessite des recherches supplémentaires.
Quels tests sont nécessaires?
Traitement de l'infection causée par le virus de l'herpès humain de type 6
Le traitement de l’infection causée par le virus de l’herpès humain de type 6 est symptomatique; le gancinclovir s’est avéré efficace.