Incontinence fécale

L'incontinence fécale est la perte du contrôle de la défécation. Cette affection est souvent perçue à tort comme une manifestation inévitable du vieillissement. Cliniquement, l'incontinence se manifeste par des fuites fréquentes ou constantes de selles semi-formées, ainsi que par l'émission de selles formées une à deux fois par jour au lit ou sur les vêtements.

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Quelles sont les causes de l’incontinence fécale?

L'incontinence fécale peut être causée par une lésion ou une maladie de la moelle épinière, des anomalies congénitales, une blessure accidentelle au rectum et à l'anus, un prolapsus rectal, le diabète, une démence sévère, un fécalome, une inflammation importante, des tumeurs, des lésions obstétricales et des interventions chirurgicales impliquant une dissection ou une dilatation du sphincter anal. L'incontinence fécale peut également être causée par les facteurs suivants: l'utilisation de laxatifs, des lavements fréquents, une rectite, un prolapsus rectal et un cancer, la maladie de Crohn, une absorption insuffisante de liquides et une colite ischémique. L'incontinence fécale peut également être causée par une perturbation du contrôle de la défécation par le système nerveux.

Comment reconnaître l’incontinence fécale?

Lors de l'examen clinique, il est nécessaire d'évaluer la fonction de fermeture du sphincter anal et la sensibilité périanale, et d'exclure un fécalome. Lors de l'examen, une échographie du sphincter anal, une IRM du bassin et de la cavité abdominale, une électromyographie du plancher pelvien et une manométrie anorectale sont recommandées.

Comment traite-t-on l’incontinence fécale?

Le traitement de l'incontinence fécale implique un programme de préparation intestinale visant à développer une envie délibérée de déféquer. Ce programme comprend une hydratation suffisante et des repas copieux. Des exercices de propreté ou l'utilisation d'autres stimulants fécaux courants (par exemple, le café) stimulent la défécation. Des suppositoires (par exemple, glycérine, bisacodyl) ou des lavements au phosphate peuvent également être utilisés. Si la régularité des selles n'est pas rétablie, un régime pauvre en résidus et la prise de lopéramide par voie orale peuvent diminuer la fréquence des défécations.

Des exercices périnéaux simples, impliquant des contractions répétées du sphincter, des muscles périnéaux et des muscles fessiers, peuvent renforcer ces structures et contribuer au rétablissement de la fonction sphinctérienne, notamment dans les cas légers. Le principe du biofeedback (entraînement du patient à optimiser la fonction sphinctérienne et à mieux percevoir les stimuli physiologiques) doit être utilisé avant de recommander un traitement chirurgical chez les patients motivés, comprenant la nature du problème, suivant scrupuleusement les instructions et chez lesquels le sphincter anal conserve sa capacité à percevoir l'irritation lors de la distension rectale. Environ 70 % de ces patients répondent au biofeedback.

Le défaut sphinctérien peut être suturé directement. En l'absence de conditions permettant une reconstruction sphinctérienne, notamment chez les patients de moins de 50 ans, un muscle gracilis déplacé (muscle fin de la cuisse) peut être utilisé en chirurgie plastique. Certains centres utilisent un muscle gracilis stimulateur cardiaque, formant ainsi un sphincter artificiel; de telles études expérimentales ou similaires ne sont menées que dans quelques centres aux États-Unis, dans le cadre de protocoles expérimentaux. Une broche de Thiersch ou un autre matériau peut également être utilisé, passé autour de l'anus.

Si toutes les méthodes utilisées s'avèrent inefficaces, des indications de colostomie sont données.

Comment prendre soin d’une personne souffrant d’incontinence fécale?

Lors de la prise en charge des patients, il est important de prévenir la vidange réflexe du côlon. Ainsi, si la selle survient après le thé du matin, il convient de l'associer à la position assise sur les toilettes ou dans une cuvette de nuit. Une alimentation riche en calories, en petites portions, est recommandée pendant la journée; le patient est placé sur un bassin hygiénique, en veillant à une hygiène rigoureuse du périnée (lavage toutes les 2 à 4 heures, application de vaseline ou de crème protectrice sur l'anus, changement régulier des sous-vêtements et du linge de lit); l'utilisation de produits retardant le transit intestinal, de lavements (de préférence à base de décoction de camomille), et occasionnellement de suppositoires est recommandée. Une ventilation fréquente (6 à 8 fois par jour) est nécessaire et, si possible, l'utilisation de déodorants est recommandée.