Hépatite syphilitique

L'hépatite syphilitique survient chez 4 à 6 % des patients atteints de syphilis viscérale tardive. Les lésions hépatiques syphilitiques peuvent être congénitales ou acquises.

Symptômes de l'hépatite syphilitique

Hépatite syphilitique congénitale

Le tableau clinique de l'hépatite syphilitique congénitale correspond à une hépatite interstitielle chronique d'une autre étiologie ou à une cirrhose du foie. L'ictère est généralement absent.

L'enfant peut être mort-né ou mourir d'une septicémie à spirochètes peu après la naissance. D'autres manifestations (extrahépatiques) de la syphilis congénitale peuvent être observées. On observe une hépatosplénomégalie et, très rarement, un ictère.

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Hépatite syphilitique acquise

L'hépatite syphilitique acquise se développe comme l'une des formes de syphilis viscérale précoce ou tardive.

L'hépatite syphilitique précoce se manifeste par des formes anictériques avec une augmentation simultanée du foie et de la rate compactés.

Dans la période secondaire de la syphilis, les lésions hépatiques se manifestent par une hystérie, des démangeaisons cutanées et d'autres symptômes d'hépatite syphilitique aiguë.

L'hépatite syphilitique tardive peut se présenter sous quatre formes: hépatite épithéliale chronique, hépatite interstitielle chronique, hépatite gommeuse limitée et hépatite gommeuse miliaire.

• Les symptômes de l'hépatite épithéliale chronique sont non spécifiques: malaise général, douleur et lourdeur hépatiques, anorexie, nausées, vomissements, fortes démangeaisons cutanées. Le foie est légèrement hypertrophié, dépasse de 4 à 5 cm sous le bord de l'arc costal, dense, mais indolore.
• L'hépatite interstitielle chronique se caractérise par une douleur intense au niveau du foie, une augmentation de son volume et une densité à la palpation. Cependant, l'ictère est absent aux premiers stades de la maladie. À un stade avancé, avec l'apparition d'une cirrhose syphilitique, l'ictère et de fortes démangeaisons cutanées se combinent.
• Hépatite gommeuse miliaire. Elle se manifeste par une douleur au niveau du foie, avec une hypertrophie uniforme (avec une surface lisse). L'activité fonctionnelle des marqueurs hépatiques est maintenue pendant une longue période et l'ictère est généralement absent.
• L'hépatite gommeuse limitée s'accompagne de douleurs intenses, de fièvre et de frissons. L'hystérie de la sclérotique et de la peau, ainsi que d'autres dysfonctionnements hépatiques, sont peu prononcés; aux stades initiaux de la maladie, l'ictère ne survient qu'à la suite d'une obstruction mécanique des voies biliaires.

Le tableau clinique de l'hépatite gommeuse peut imiter un cancer de l'estomac ou du foie, une lithiase biliaire, le paludisme, une cirrhose du foie et d'autres maladies. Les patients se plaignent de douleurs intermittentes dans l'hypochondre droit, de nature crampoïde. La douleur persiste souvent tout au long de la maladie, parfois seulement au début. La température corporelle peut être normale ou atteindre 38 ^° C, voire plus. La courbe de température devient souvent irrégulière. Une augmentation de la température corporelle s'accompagne parfois de frissons. La fièvre et les frissons résultent d'une exacerbation des modifications inflammatoires du foie. Le foie est hypertrophié, dense, grumeleux et douloureux. Dans certains cas, la désintégration des gencives périphériques entraîne un ramollissement de certaines zones du foie. L'ictère est un phénomène rare. Sa survenue s'explique par la compression mécanique des gros canaux biliaires par les gencives. L'hypertension portale et l'ascite sont également rares. La composition sanguine ne change que peu. Une légère anémie n'est détectée que dans les cas graves. Une leucocytose modérée est souvent déterminée.

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L'évolution de l'hépatite syphilitique

L'évolution de la syphilis hépatique non traitée entraîne le décès du patient en raison de graves altérations hépatiques et d'autres organes. Une intoxication prolongée, associée à de la fièvre et des douleurs provoquant une insomnie, épuise considérablement les patients. La mort peut survenir avec des symptômes de cachexie et d'intoxication. Dans d'autres cas, le décès survient suite à des complications de cirrhose, de cholémie avec compression des voies biliaires par des cicatrices, ou d'hépatopathie, qui peuvent se surajouter brutalement à l'évolution antérieure de la maladie. Le traitement des processus gommeux n'entraîne pas toujours la guérison; il est particulièrement inefficace lorsque des lésions cicatricielles sont déjà apparues.

La syphilis peut entraîner de graves complications chez les patients infectés par le VIH. Plusieurs auteurs considèrent l'hépatite syphilitique comme une maladie associée au VIH.

Lésions hépatiques congénitales dans la syphilis

Les lésions hépatiques congénitales de la syphilis sont une hépatite interstitielle avec prolifération du tissu conjonctif causée par de multiples mylopares et gommes, ce qui entraîne une augmentation de la taille de l'organe et de sa densité. La structure du foie est fortement perturbée; la lobulation n'est pas détectée. Le foie augmente de volume et devient dense; on y trouve un grand nombre de spirochètes. Une hépatite diffuse se développe, suivie d'une fibrose et, plus tard, d'une cirrhose.

Syphilis congénitale précoce. L'examen histologique du tissu hépatique révèle une cholestase, une fibrose et des foyers d'hématopoïèse extramédullaire.

La syphilis congénitale tardive est aujourd'hui extrêmement rare. Elle se caractérise par une inflammation chronique et des réactions d'hypersensibilité. Des gommes peuvent se former dans le foie.

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Hépatite syphilitique acquise

La syphilis acquise provoque des lésions hépatiques principalement au stade tertiaire. Une hépatite syphilitique aiguë peut également se développer au stade secondaire; elle ne diffère pas des hépatites aiguës d'autres étiologies.

L'hépatite syphilitique est l'une des formes de viscérosyphilis, dans laquelle des lésions des organes internes, y compris du foie, sont observées.

Dans la syphilis viscérale, on distingue les lésions hépatiques précoces et tardives. L'hépatite syphilitique précoce se caractérise par des modifications des indices de la fonction hépatique, des troubles de la formation de prothrombine et de protéines et, plus rarement, de la fonction pigmentaire.

Il existe quatre formes d'hépatite syphilitique tardive: épithéliale chronique, interstitielle chronique, gommeuse limitée et gommeuse miliaire. Toutes les formes se caractérisent par une évolution lente avec développement progressif de modifications sclérogumeuses conduisant à une cirrhose et à une déformation hépatique.

L'hépatite épithéliale chronique survient au cours de la période tertiaire de la syphilis, lorsque les phénomènes de réactivité hyperergique s'aggravent. Au cours de la période tertiaire de la syphilis, lorsque les phénomènes de réactivité hyperergique s'aggravent, l'hépatite épithéliale chronique survient secondairement ou spontanément.

L'hépatite interstitielle syphilitique chronique se développe à la suite d'une prolifération diffuse des cellules du tissu interstitiel. Tout comme l'hépatite épithéliale, elle peut se développer en phase secondaire suite à la pénétration directe de tréponèmes pâles.

L'hépatite gommeuse miliaire se caractérise par la formation d'infiltrats nodulaires. L'hypertrophie hépatique se caractérise par une irrégularité, une tuberculose et une lobulation. Les gommes miliaires sont de petite taille, localisées autour des vaisseaux et affectent moins le tissu hépatique.

L'hépatite gommeuse limitée se caractérise par la formation de gros ganglions impliquant des zones sécrétoires et interstitielles. Une zone d'inflammation périfocale non spécifique se forme autour des gencives. Au stade terminal, on observe des cicatrices sclérogummateuses atrophiques et déformantes prononcées.

Au cours de la phase tertiaire de la syphilis, des lésions hépatiques gommeuses se développent le plus souvent, parfois plusieurs décennies après l'infection. Ce processus pathologique résulte de l'introduction de spirochètes pâles dans le foie, pénétrant dans cet organe par voie hématogène. Les modifications morphologiques se réduisent à la formation de gommes de différentes tailles, généralement situées dans les parties périphériques du foie (face supérieure ou inférieure du foie, bord antérieur). Situées sur la face inférieure du foie, près de ses portes, les gommes peuvent entraîner une perturbation de l'apport sanguin à l'organe et de la sécrétion biliaire. Histologiquement, la gomme est un infiltrat composé de lymphocytes, d'éosinophiles, de plasma et parfois de cellules géantes, autour duquel le nombre de petits vaisseaux augmente et où le tissu conjonctif se développe. Les zones centrales des gommes se nécrosent souvent, se désintègrent et suppurent, et du tissu cicatriciel se forme au site de désintégration. Les modifications gommeuses des parties périphériques du foie entraînent le développement d'une périhépatite. L'issue de l'hépatite gommeuse est un foie lobulaire syphilitique,

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Diagnostic de l'hépatite syphilitique

Le diagnostic repose sur les données anamnestiques de la syphilis et l'utilisation antérieure d'un traitement antisyphilitique spécifique pour les manifestations cliniques; la détection d'une réaction de Wasserman positive. Cependant, une réaction de Wasserman négative n'exclut pas une hépatite syphilitique. Les données de l'immunofluorescence, de la réaction d'immobilisation du tréponème pâle, ainsi que des tests ELISA, RIGA, de la réaction de microprécipitation et des résultats du traitement expérimental sont déterminantes.

Lors du diagnostic de la syphilis du foie, il est nécessaire d'effectuer un diagnostic différentiel avec le cancer de l'estomac ou du foie, l'hépatite chronique d'autres étiologies, le paludisme et la cirrhose portale du foie.

Le pronostic de la maladie dépend du stade et de l'étendue du processus. En cas de petites gencives, le pronostic est favorable, car elles peuvent se résorber et cicatriser sous l'effet d'un traitement spécifique. En cas de gencives multiples et volumineuses, l'issue est incertaine. En cas de modifications gingivales prononcées, des complications graves peuvent survenir: hypertension portale avec saignement des varices du tractus gastro-intestinal, périhépatite avec propagation de l'inflammation aux organes voisins. La suppuration des gencives peut être à l'origine de maladies purulentes d'autres organes (abcès sous-phrénique, péritonite purulente encapsulée).

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Traitement de l'hépatite syphilitique

Un traitement antisyphilitique est réalisé à base d'iode, de mercure, de préparations à base de benzylpénicilline et d'injections intramusculaires de biyoquinol (1 à 2 ml tous les deux jours, soit 20 à 30 ml par cure). L'utilisation de préparations à base de salvarsan, toxiques pour le foie, est à éviter.

Le foie endommagé par la syphilis étant particulièrement sensible à certains agents, le traitement antisyphilitique est extrêmement complexe. Le traitement le plus efficace concerne les lésions hépatiques gommeuses. Les principaux agents sont l'iode et le mercure. Le Salvarsan doit être utilisé avec une grande prudence. Il est conseillé d'administrer une insulinothérapie et un traitement glucidique en parallèle d'un traitement spécifique.

Un traitement adéquat à la pénicilline sur une longue période conduit à une réduction du nombre de lésions.

Prévention de l'hépatite syphilitique

La prévention de l’hépatite syphilitique consiste à prévenir les maladies sexuellement transmissibles et à traiter correctement la syphilis.