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Fracture des côtes: causes, symptômes, diagnostic, traitement
Dernière revue: 05.07.2025
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Code CIM-10
S22 Fracture de côte(s), du sternum et de la colonne thoracique.
Quelles sont les causes des fractures des côtes?
Les fractures des côtes peuvent survenir suite à des mécanismes de lésion directs ou indirects. Par exemple, une compression thoracique antéropostérieure entraîne une fracture des côtes latérales. En règle générale, les fragments ne se déplacent pas significativement, car les côtes sont bien reliées entre elles par une gaine de tissus mous.
Anatomie des côtes
La côte est un os long et spongieux. Elle se compose d'une partie osseuse et d'une partie cartilagineuse situées en avant et reliées au sternum. Les cartilages des côtes VIII, IX et X n'atteignent pas le sternum, mais sont attachés au cartilage de la côte sus-jacente. Les côtes XI et XII n'atteignent pas le sternum et se terminent par des tissus mous. À l'arrière, les côtes s'articulent avec les vertèbres. Ainsi, une vertèbre, deux côtes et le sternum forment un anneau osseux. Les côtes sont reliées entre elles par les muscles intercostaux externes et internes, et en l'absence de côtes, par les membranes du même nom, les muscles sous-costaux et transverses du thorax. La peau, la graisse sous-cutanée, les muscles superficiels, le fascia et la plèvre complètent la structure de la paroi thoracique.
Symptômes d'une fracture des côtes
Des douleurs intenses au niveau du site de la blessure, des difficultés respiratoires (impossibilité d'inspirer) sont fréquentes. La toux provoque une douleur intense. Les victimes se déplacent, se déshabillent et se rhabillent lentement, de peur d'aggraver la douleur. Pour la même raison, la respiration devient superficielle. Si la côte cassée endommage le poumon, une hémoptysie et un emphysème sous-cutané sont détectés au niveau de la fracture.
Après la blessure, le patient peut immédiatement signaler les symptômes typiques d'une fracture des côtes: une douleur thoracique aiguë, qui tend à s'intensifier avec la respiration, les mouvements, la parole et la toux, et à diminuer au repos en position assise. La respiration est superficielle, et le thorax du côté de la fracture est en retrait lors de la respiration.
Les symptômes des fractures costales antérieures et latérales sont difficiles à supporter pour les patients et s'accompagnent de difficultés respiratoires. Les symptômes des fractures costales dorsales sont moins prononcés et les problèmes de ventilation pulmonaire sont généralement absents.
Lorsque plusieurs côtes sont cassées, l'état du patient s'aggrave. La respiration est superficielle. Le pouls est rapide. La peau est pâle, souvent bleutée. Le patient s'efforce de rester assis, évitant le moindre mouvement. Les symptômes d'une fracture des côtes se caractérisent par un gonflement des tissus mous et des ecchymoses. La palpation révèle une douleur vive et diffuse, ainsi qu'une crépitation osseuse. Si la fracture des côtes s'accompagne d'un emphysème sous-cutané, la palpation des tissus sous-cutanés révèle une crépitation aérienne qui, contrairement à une crépitation osseuse, ressemble à un léger craquement.
La survenue d'un pneumothorax se manifeste par une détérioration de l'état général du patient et une dyspnée croissante. La respiration du côté atteint est inaudible. Les lésions pulmonaires peuvent s'accompagner d'hémoptysie.
Le pneumothorax et l'hémothorax sont des complications qui se développent généralement peu après l'apparition des symptômes d'une fracture des côtes. Quelques jours après la fracture, une autre complication dangereuse peut survenir: une pneumonie post-traumatique. Les patients âgés et séniles sont plus susceptibles de développer cette complication, chez qui la pneumonie est particulièrement grave.
Le développement d'une pneumonie se manifeste par une détérioration de l'état général du patient, des symptômes d'intoxication, des difficultés respiratoires et une augmentation de la température. Il convient de noter que chez les patients âgés affaiblis et les patients présentant un traumatisme combiné grave, la pneumonie post-traumatique ne s'accompagne pas toujours d'une augmentation de la température. Dans certains cas, seule une détérioration de l'état général est constatée.
La pneumonie post-traumatique est causée par une diminution de la ventilation pulmonaire du côté où se trouve la côte fracturée. Respirer avec une côte fracturée est douloureux; le patient s'efforce donc de respirer le plus superficiellement possible.
Complications des fractures des côtes
La simplicité fascinante du diagnostic, l'état satisfaisant du patient et les résultats favorables du traitement ne doivent pas inciter le médecin à la complaisance et à la simplification excessive. En effet, une fracture d'une seule côte peut entraîner les complications les plus graves: pneumothorax, rupture de l'artère intercostale avec hémorragie interne (pour l'arrêter, une thoracotomie est souvent nécessaire), blessure et contusion pulmonaire et/ou cardiaque.
En cas de fracture des côtes inférieures, des lésions des organes abdominaux (rate, foie) et de l'espace rétropéritonéal (reins) sont possibles. Par conséquent, l'auscultation et la percussion du thorax, la prise du pouls et de la tension artérielle, ainsi que des analyses de sang et d'urine doivent être le minimum pour éviter de graves erreurs diagnostiques.
Il convient de noter que si une seule fracture costale peut mettre en danger la vie du patient, des fractures multiples la multiplient. Les fractures segmentaires multiples, dites définitives ou flottantes, sont particulièrement dangereuses. Elles s'accompagnent toujours d'une insuffisance respiratoire aiguë et d'un choc pleuropulmonaire.
Comment reconnaître une fracture des côtes?
Anamnèse
Traumatisme thoracique antérieur.
Inspection et examen physique
Il peut y avoir un ralentissement de la respiration thoracique du côté de la blessure. Parfois, un gonflement douloureux est observé au niveau de la fracture.
Lors d'une tentative d'inspiration profonde, une douleur survient (parfois précédée d'un clic), ce qui interrompt l'excursion thoracique – un symptôme positif de « souffle interrompu ». Ce signe n'est pas détecté en cas de contusion thoracique.
Un autre signe clinique important est le symptôme de charge axiale. Il est vérifié par une compression alternée du thorax dans les plans sagittal et frontal. Le thorax est un anneau osseux: la compression de certaines de ses sections augmente la charge sur d'autres. Par conséquent, lorsque l'anneau est endommagé, la douleur n'apparaît pas au niveau de la compression, mais dans la zone du défaut osseux (le symptôme est considéré comme positif).
La palpation révèle une douleur locale aiguë, avec possibilité de crépitation. Une déformation en escalier au point de douleur maximale indique également une fracture costale.
Pour exclure d'éventuelles complications, une palpation non seulement de la poitrine, mais également de la cavité abdominale, une auscultation et une détermination de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle sont effectuées.
La radiographie est une aide précieuse au diagnostic. Malheureusement, pour diverses raisons (ombre d'organes internes denses, couches tangentielles, décalage entre le trait de fracture et le trajet du faisceau), il n'est pas toujours possible de reconnaître une fracture costale dans les conditions standard. Les examens complémentaires sont complexes et coûteux, et ne se justifient pas. Par conséquent, le tableau clinique joue un rôle primordial dans le diagnostic des fractures costales. Si le diagnostic est clair, il est parfois possible de se passer d'un examen radiographique.
Pour exclure des complications, un test sanguin et urinaire général est prescrit.
Qu'est-ce qu'il faut examiner?
Comment examiner?
Traitement des fractures des côtes
Indications d'hospitalisation
Les fractures des côtes sont traitées de manière conservatrice. En clinique ou à domicile (sous la supervision d'un médecin de famille), il est possible de traiter les patients présentant une fracture d'une, voire de deux côtes au maximum, sans complications et si l'état du patient est satisfaisant. Dans les autres cas, la victime est hospitalisée.
Premiers secours en cas de côtes cassées
Les premiers soins en cas de fracture des côtes commencent par l'administration d'analgésiques: 1 ml d'une solution à 2 % de Promedol. Pendant le transport, le thorax du patient est bandé hermétiquement. Cette méthode ne doit pas être utilisée comme immobilisation thérapeutique (surtout chez les personnes âgées) en raison du risque de pneumonie.
Traitement médicamenteux des fractures des côtes
Un bloc alcool-procaïne est présenté. 10 ml d'une solution de procaïne à 1-2 % sont injectés dans le foyer de fracture, puis, sans retirer l'aiguille, 1 ml d'alcool à 70 % est ajouté. Si le bloc est réalisé correctement, la douleur disparaît presque complètement, permettant une respiration profonde et la toux.
Prescrire du métamizole sodique en comprimés, un mélange expectorant, des pansements thoraciques à la moutarde, des exercices respiratoires et une UHF à partir du troisième jour après la blessure. Si la douleur persiste, le blocage peut être répété 2 à 3 jours plus tard.
Par la suite, une électrophorèse de procaïne et de chlorure de calcium est appliquée sur la zone de fracture et des exercices thérapeutiques sont effectués.
Durée approximative de l'incapacité
Les fractures des côtes guérissent en 3 à 4 semaines. La capacité de travail est rétablie en 4 à 5 semaines. En cas de fractures multiples des côtes, la reprise du travail est possible en 6 à 8 semaines.
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