Examen de la thyroïde

L'examen de la face antérieure du cou permet de détecter une hypertrophie prononcée de la glande thyroïde (goitre), entraînant parfois une modification brutale de la configuration du cou. Dans ce cas, il convient d'examiner la symétrie de l'hypertrophie des différentes parties de la glande thyroïde.

La principale méthode clinique d’examen de la glande thyroïde est sa palpation.

Comme on le sait, les lobes de la thyroïde sont recouverts à l'avant par des muscles qui rendent leur palpation difficile (en particulier le muscle sterno-cléido-mastoïdien). Il est généralement admis que la thyroïde n'est pas palpée chez les personnes en bonne santé (surtout les hommes). Cependant, certains auteurs nationaux et étrangers pensent que dans certains cas (chez les femmes ayant un cou très fin), la thyroïde peut être palpée chez une personne en bonne santé, ce qui se traduit alors par une crête molle située sur la face latérale du cartilage thyroïdien. La taille normale des lobes de la thyroïde ne dépasse pas 3 à 6 cm de longueur, 3 à 4 cm de diamètre et 1 à 2 cm d'épaisseur.

Il existe trois méthodes les plus courantes pour palper la glande thyroïde.

Lors de la première méthode de palpation, le médecin, placé face au patient, insère profondément les doigts II-V repliés des deux mains derrière les bords postérieurs des muscles sterno-cléido-mastoïdiens et place les pouces au niveau des cartilages thyroïdiens, en les éloignant des bords antérieurs des muscles sterno-cléido-mastoïdiens. Lors de la palpation, le patient est invité à avaler, ce qui provoque le déplacement de la glande thyroïde vers le haut, en même temps que le larynx, sous les doigts du médecin. L'isthme thyroïdien est palpé sur la face antérieure du cou par des mouvements de glissement verticaux des doigts.

Dans la deuxième méthode de palpation, le médecin se place à droite, légèrement en avant du patient. Pour détendre davantage les muscles du cou, le patient incline légèrement la tête vers l'avant. De la main gauche, le médecin fixe le cou du patient en le saisissant par derrière. La palpation de la glande thyroïde s'effectue avec les doigts de la main droite: le lobe droit est palpé avec le pouce et le lobe gauche avec les autres doigts repliés.

Dans la troisième méthode de palpation de la glande thyroïde, le médecin se place derrière le patient. Les pouces sont placés sur la nuque, les autres doigts sur la zone des cartilages thyroïdiens, en deçà du bord antérieur des muscles sterno-cléido-mastoïdiens. Les paumes du médecin sont placées sur les faces latérales du cou.

Après avoir palpé la glande thyroïde à l'aide de l'une des méthodes indiquées, sa taille, sa surface, sa consistance, la présence de ganglions, sa mobilité lors de la déglutition et sa douleur sont déterminées.

Pour caractériser la taille de la glande thyroïde, une classification a été proposée qui permet d'identifier plusieurs degrés de son agrandissement.

Lorsque la glande thyroïde n'est pas palpable, on parle généralement de degré d'hypertrophie de 0. Si son isthme est clairement palpable, on parle d'hypertrophie de degré I. En cas d'hypertrophie de degré II, les lobes de la glande thyroïde sont facilement palpables et la glande elle-même devient visible à l'œil nu lors de la déglutition. En cas d'hypertrophie de degré III, la glande thyroïde est déjà clairement visible lors d'un examen de routine (« col épais »); on parle alors de goitre. En cas d'hypertrophie de degré IV, la configuration normale du cou change radicalement. Enfin, en cas d'hypertrophie de degré V, on parle de goitre très volumineux.

En cas de goitre toxique diffus, la consistance de la glande thyroïde peut être molle ou modérément dense, mais sa surface reste lisse.

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La palpation des ganglions thyroïdiens permet d'en déterminer le nombre et la consistance. En cas d'adénome thyroïdien, on observe souvent un ganglion de consistance dense et élastique, aux limites nettes et à la surface lisse, mobile et non fusionné avec les tissus environnants. En cas de lésions cancéreuses de la glande thyroïde, le ganglion palpable devient dense (parfois pierreux), perd ses contours lisses et sa mobilité lors de la déglutition. Une douleur à la palpation de la glande thyroïde est observée en cas de modifications inflammatoires (thyroïdite).

Après palpation, la circonférence du cou est mesurée au niveau de la glande thyroïde. Dans ce cas, le mètre ruban est placé au niveau de l'apophyse épineuse de la 7e vertèbre cervicale, à l'arrière, et au niveau de la zone la plus proéminente de la glande thyroïde, à l'avant. Si des ganglions sont détectés, leur diamètre peut être mesuré à l'aide d'un pied à coulisse spécial.

La méthode de percussion peut être utilisée pour détecter un goitre rétrosternal. Dans ce cas, un son de percussion raccourci est perçu au-dessus du manubrium du sternum.

Lors de l'auscultation de la glande thyroïde chez les patients atteints de goitre toxique diffus, il est parfois possible d'entendre un bruit fonctionnel causé par une vascularisation accrue de la glande thyroïde et une accélération du flux sanguin dans celle-ci dans cette maladie.

Les patients atteints de goitre toxique diffus présentent souvent des symptômes oculaires. Parmi ceux-ci figurent notamment le syndrome de Dalrymple (élargissement de la fente palpébrale avec exposition d'une bande de sclérotique au-dessus de l'iris), le syndrome de Stellwag (rare clignement des yeux) et le syndrome de Moebius (affaiblissement de la convergence). Pour identifier le syndrome de Moebius, on approche un objet (crayon, stylo-plume) du visage du patient et on lui demande de fixer son regard dessus. Si la convergence est insuffisante, les globes oculaires se déplacent involontairement sur les côtés.

symptôme de GraefeIl s'agit de l'apparition d'une bande sclérotique entre la paupière supérieure et l'iris lorsque le globe oculaire se déplace vers le bas. Pour identifier ce symptôme, on demande également au patient de regarder un objet déplacé de haut en bas. Lors de ce mouvement, on remarque un décalage de la paupière supérieure par rapport au mouvement du globe oculaire.

signe de Kocherc'est l'apparition de la même bande de sclérotique entre la paupière supérieure et l'iris lorsque le globe oculaire se déplace vers le haut, c'est-à-dire que le globe oculaire est en retard derrière la paupière supérieure.