Examen radiologique de la physiologie thyroïdienne

L'état du métabolisme de l'iode et la fonction thyroïdienne sont évalués par des études de radionucléides. Comme on le sait, la glande thyroïde remplit trois fonctions principales:

1. absorption d'iodures du sang;
2. synthèse d'hormones thyroïdiennes contenant de l'iode;
3. la libération de ces hormones dans le sang.

Les deux premières fonctions sont étudiées à l'aide de la radiométrie de la glande, la troisième fonction, ainsi que le contenu des hormones dans le sang qui régulent l'activité de la glande thyroïde, sont étudiés à l'aide d'une analyse radioimmunologique.

L'iode pénètre dans l'organisme humain avec l'alimentation et l'eau. Absorbés dans l'intestin, les composés iodés inorganiques se diffusent rapidement dans tous les tissus et le milieu aqueux de l'organisme. La glande thyroïde a la capacité de capter les iodures du sang circulant. Dans la glande, les iodures sont oxydés pour former de l'iode atomique. La thyroglobuline est ensuite iodée, ce qui entraîne la formation des hormones thyroïdiennes: la triiodothyronine (T3) et la tétraiodothyronine, ou thyroxine (T4).

Ainsi, la phase intrathyroïdienne du métabolisme de l'iode comprend deux phases: inorganique (capture des iodures du sang) et organique (formation des hormones thyroïdiennes). Pour une évaluation synthétique de cette phase, le patient reçoit une solution aqueuse d'iodure de sodium à jeun. Le radionucléide est l' iode ¹³¹ avec une activité de 500 kBq. Le rayonnement gamma de l'iode absorbé par la glande thyroïde est enregistré à l'aide d'un radiomètre. Dans ce cas, le capteur à scintillation est situé à 30 cm de la face antérieure du cou. Grâce à cette géométrie de comptage, les résultats ne sont pas affectés par la profondeur de la glande et son épaisseur variable selon les sections.

La mesure de l'intensité du rayonnement au-dessus de la thyroïde est effectuée 2, 4 et 24 heures après la prise du radiopharmaceutique. Les résultats de l'étude du métabolisme intrathyroïdien de l'iode sont significativement influencés par la prise de médicaments contenant de l'iode (solution de Lugol, agents iodés radio-opaques, varech) et du brome, ainsi que par l'utilisation de médicaments hormonaux (hormones thyroïdiennes, hormones de l'hypophyse, des glandes surrénales, des glandes sexuelles) et antithyroïdiens (perchlorate de potassium, mercazolil, etc.). Chez les patients ayant pris l'un de ces médicaments, le test de capture n'est réalisé que 3 à 6 semaines après leur arrêt.

Depuis la glande thyroïde, les T3 et T4 pénètrent dans le sang, où elles se combinent à une protéine de transport spécifique, la globuline liant la thyroxine (TBG). Cela empêche la destruction des hormones, mais les rend également inactives. Seule une petite partie des hormones thyroïdiennes (environ 0,5 %) circule dans le sang à l'état libre, mais ce sont ces fractions libres de T3 et T4 qui sont à l'origine de l'effet biologique. Dans le sang périphérique, la T4 est 50 fois supérieure à la T3. Cependant, la T3 est plus présente dans les tissus, car une partie se forme à la périphérie de la T4 par la séparation d'un atome d'iode.

L'élimination des hormones thyroïdiennes dans le sang, leur circulation dans l'organisme et leur apport aux tissus constituent l'étape de transport organique du métabolisme de l'iode. Son étude comprend une analyse radioimmunologique. À cette fin, un prélèvement sanguin est effectué dans la veine du coude du patient le matin à jeun (chez la femme, au cours de la première phase du cycle menstruel).

Toutes les études sont réalisées à l'aide de kits de réactifs standard, c'est-à-dire in vitro. Grâce à cela, il est désormais possible d'examiner des enfants, des femmes enceintes, des mères allaitantes, des patients non transportables et des patients présentant un blocage thyroïdien médicamenteux.

La méthode radio-immune permet de déterminer les taux sanguins de T3 totale et libre, de T4 totale et libre, de TSH et d'anticorps anti-thyroglobuline. De plus, les taux de thyrotropine et de thyrolibérine sont déterminés de la même manière.

La thyrotropine est une hormone sécrétée par les cellules thyréotropes (thyrotropocytes) de l'hypophyse antérieure. Sa libération dans le sang entraîne une augmentation de la fonction thyroïdienne, qui s'accompagne d'une augmentation des concentrations de T3 et de T4. Ces hormones thyroïdiennes inhibent à leur tour la production de thyrotropine par l'hypophyse.

Il existe donc une relation hormonale de rétroaction entre le fonctionnement de la thyroïde et celui de l'hypophyse. Simultanément, la thyrotropine stimule la formation de thyrolibérine, une hormone produite par l'hypothalamus. Parallèlement, la thyrolibérine stimule la fonction thyréostimulante de l'hypophyse.

La thyroglobuline est le principal composant du colloïde du follicule thyroïdien. Elle circule en faible quantité dans le sang des personnes en bonne santé, à une concentration de 7 à 60 μg/l. Sa concentration augmente avec diverses maladies thyroïdiennes: thyroïdite, adénome toxique, goitre toxique diffus. Cependant, le dosage de cette hormone est primordial chez les patients atteints d'un cancer de la thyroïde. Dans le cas d'un cancer indifférencié, la teneur en thyroglobuline dans le sang n'augmente pas, tandis que les tumeurs différenciées ont la capacité d'en produire de grandes quantités. La concentration de thyroglobuline augmente particulièrement significativement avec l'apparition de métastases dans le cancer différencié de la thyroïde.