Empoisonnement au formaldéhyde

Le formaldéhyde est une substance chimique toxique et très courante. Il s'agit d'un gaz dont la solution aqueuse est appelée formol. En termes de toxicité, l'intoxication au formaldéhyde est comparable à celle à l'arsenic ou à l'acide sénile; elle représente donc souvent un danger pour la santé humaine, mais aussi pour la vie. Les premiers signes d'effets toxiques apparaissent dans les douze heures suivant l'intoxication. Le traitement doit être instauré le plus tôt possible afin de prévenir toute altération pathologique des organes.

Épidémiologie

Le formaldéhyde est un agent toxique qui provoque une irritation des voies respiratoires et digestives, des organes de la vue, de la peau et des muqueuses. La dose mortelle de formaldéhyde en solution (formol) varie de 10 à 50 g. La dose mortelle de formaldéhyde pur varie de 10 à 90 ml (selon l'âge et l'état de santé initial de la victime). La concentration mortelle de formaldéhyde dans l'atmosphère est de 578 mg par mètre cube.

Le plus souvent, l'intoxication au formaldéhyde est constatée chez les personnes qui, de par leur profession, entrent régulièrement en contact avec ce produit chimique (par exemple, lors de son utilisation ou de sa production). La concentration maximale admissible de cette substance toxique dans l'air d'un site de production est limitée à 0,5 mg par mètre cube.

Causes empoisonnement au formaldéhyde

Une intoxication au formaldéhyde est possible si l’agent toxique pénètre dans l’organisme:

• par les voies respiratoires (par inhalation);
• par le tube digestif (en cas d’ingestion);
• à travers la peau (lorsqu'il est appliqué sur la peau).

L'intoxication débute immédiatement après un contact direct avec des solutions de formaldéhyde ou ses vapeurs. Une concentration dangereuse de la substance toxique peut presque toujours être déterminée par son odeur caractéristique.

Quelles sont les sources d’intoxication:

• gaz d'échappement, fumée, suie;
• fumée de tabac;
• cosmétiques, produits pour les ongles;
• produits chimiques ménagers;
• adhésifs;
• médicaments;
• meubles de mauvaise qualité fabriqués à partir de contreplaqué, d'aggloméré, de MDF;
• moquette, moquette;
• produits chimiques pour le traitement des plantes.

Facteurs de risque

• Activité professionnelle liée à la production de matériaux à base de bois, de panneaux de fibres et de produits fabriqués à partir de ceux-ci.
• Abus de tabac, toxicomanie.
• Mauvaise ventilation des locaux, manque d'aération.
• Automédication, utilisation à long terme de médicaments sans prescription médicale.
• Stockage inapproprié des produits chimiques ménagers et des médicaments à la maison.

Pathogénèse

Le formaldéhyde est présent dans une grande variété de produits, notamment les produits chimiques ménagers, les cosmétiques et même les médicaments. De faibles quantités de cette substance sont considérées comme inoffensives, mais des solutions très concentrées peuvent causer des dommages irréparables à la santé et même mettre la vie en danger.

L'intoxication au formaldéhyde est le plus souvent causée par le formol – une solution aqueuse à 40 % de formaldéhyde (elle contient également une petite quantité d'alcool industriel comme composant auxiliaire). Le formaldéhyde est incolore, mais son arôme est distinct, piquant et extrêmement désagréable. C'est cette odeur qui permet de deviner avec précision le produit chimique. [ 1 ]

Le formaldéhyde est utilisé pour produire des résines urée-formaldéhyde, qui sont ensuite utilisées pour fabriquer des panneaux de particules, du contreplaqué, du MDF, du stratifié, etc. De plus, la solution de formaldéhyde est incluse dans certains désinfectants, préparations d'embaumement, cosmétiques, produits chimiques ménagers et médicaments.

Le formaldéhyde est toxique et possède des propriétés irritantes et cautérisantes. En pénétrant dans l'organisme, la substance toxique subit une oxydation et se transforme en acide formique. Cette transformation surcharge les reins, ce qui entraîne souvent une insuffisance rénale en cas d'intoxication. L'élimination de l'agent toxique de l'organisme est extrêmement lente. [ 2 ]

En plus des reins, le formaldéhyde a des effets néfastes sur le cerveau et le système nerveux, ainsi que sur le tube digestif.

Un autre danger réside dans la pénétration extrêmement rapide du formaldéhyde dans tous les tissus de l'organisme. Par exemple, une fois qu'il pénètre dans l'œsophage, la substance toxique se retrouve dans la moelle osseuse en douze heures. C'est l'un des facteurs qui expliquent le besoin urgent de soins médicaux d'urgence.

Symptômes empoisonnement au formaldéhyde

La gravité des symptômes d'une intoxication au formaldéhyde dépend en grande partie de la quantité de substance toxique présente dans l'organisme ou de la quantité de gaz dans l'air inhalé. Pour un adulte en bonne santé, une quantité mortelle de formaldéhyde est estimée entre 50 et 90 ml. [ 3 ]

Les premiers signes d’intoxication au formaldéhyde chez l’adulte sont:

• augmentation de la salivation, larmoiement;
• gêne dans la gorge, essoufflement, toux sèche « aboyante », parfois œdème laryngé avec incapacité à inspirer;
• nausées croissantes (jusqu’au point de vomissement), douleurs spasmodiques dans la cavité abdominale;
• pupilles dilatées;
• douleur œsophagienne;
• troubles de la coordination motrice, démarche instable, tremblements des membres;
• tachycardie, hypotension;
• douleur, hyperémie cutanée, formation de cloques lorsqu'un agent chimique entre en contact avec la peau;
• trouble de la conscience, pouvant aller jusqu'au coma.

L'intoxication aux vapeurs de formaldéhyde s'accompagne de difficultés respiratoires et d'une toux sèche. Un œdème pulmonaire peut se développer, une affection potentiellement mortelle caractérisée par une faiblesse sévère, une accélération du rythme cardiaque, une hyperhidrose et une toux paroxystique, qui s'intensifie en position allongée. Une exposition prolongée aux vapeurs de formaldéhyde sur le système respiratoire peut entraîner des lésions du système nerveux central: la victime ressent des étourdissements et une perte de coordination, et est gênée par un sentiment d'anxiété et de peur. Des convulsions peuvent survenir. [ 4 ]

De nombreux consommateurs se demandent s'il est possible d'être intoxiqué par le formaldéhyde présent dans les meubles, et comment cela se manifeste-t-il? En effet, si les meubles sont en aggloméré et qu'il y en a beaucoup dans la pièce, une intoxication peut survenir dans certaines conditions. Il a été prouvé que le formaldéhyde est libéré en faibles quantités par les meubles et certains revêtements de sol pendant trois à cinq ans. Voici les signes qui accompagnent une telle intoxication:

• allergies fréquentes, crises d’asthme régulières, toux presque impossible à guérir;
• insomnie ou somnolence, perte de poids inexpliquée, irritabilité;
• maux de tête réguliers, déficience visuelle;
• syndrome de fatigue chronique;
• augmentation inexpliquée de la transpiration, changements périodiques inexpliqués de la température corporelle.

L'intoxication chronique au formaldéhyde est fréquente chez les travailleurs régulièrement exposés au formaldéhyde, sous une forme ou une autre. Une telle intoxication peut entraîner une dermatite (y compris faciale) et une onychodystrophie. Certaines personnes développent des réactions allergiques et de l'eczéma. Au fil du temps, en cas de contact constant avec l'agent toxique, la sensibilité au formaldéhyde augmente.

Étapes

L'exposition du corps au formaldéhyde se déroule selon les étapes suivantes:

• Si l'effet toxique ne dépasse pas 40 mcg/kilogramme, on parle d'un faible niveau d'intoxication, dans lequel les symptômes pathologiques ne sont pratiquement pas détectés.
• En cas d'intoxication entre 40 et 100 µg/kilogramme, des difficultés respiratoires, de la toux et une respiration sifflante apparaissent. Des signes de réaction allergique sont possibles.
• À des niveaux d'intoxication élevés, dépassant 100 mcg/kilogramme, une irritation des muqueuses des yeux et du nasopharynx est observée et des troubles respiratoires graves sont également enregistrés.

De plus, il est important de distinguer l'exposition à court et à long terme au formaldéhyde. L'exposition à court terme survient lorsque la victime ne travaille pas régulièrement avec des adhésifs, des matériaux de construction, des produits de finition, des peintures, etc. L'exposition à long terme survient, par exemple, après l'achat de nouveaux meubles, après des travaux de finition importants, etc. Certains types de meubles et de revêtements de sol peuvent libérer des substances toxiques pendant une longue période, ce qui est particulièrement dangereux dans les pièces fermées et hermétiques. [ 5 ]

Complications et conséquences

Des concentrations élevées de formaldéhyde peuvent augmenter considérablement le risque de développer des tumeurs cancéreuses. Par exemple, le cancer des sinus est souvent diagnostiqué chez les travailleurs des secteurs d'activité impliquant un contact régulier avec le formol. De telles complications sont rares dans la vie quotidienne.

En cas d'exposition prolongée à des concentrations moyennes de la substance toxique (doses non irritantes pour les muqueuses), le développement de complications respiratoires et de processus allergiques n'est pas exclu. L'organisme de l'enfant est plus sensible aux effets nocifs du composé chimique.

Une intoxication grave peut entraîner le développement de complications qui menacent la vie de la victime:

• En cas d'ulcération des parois internes du tube digestif (en particulier de l'estomac et du duodénum), des lésions vasculaires et des saignements sont possibles. La complication se manifeste par des vomissements sanglants, des selles liquides et foncées, une faiblesse importante et une pâleur de la peau. [ 6 ]
• En cas de lésion hépatique toxique, un dysfonctionnement hépatique aigu et une hépatite se développent. La pathologie se manifeste par un jaunissement de la peau et des muqueuses, des douleurs hypochondriales droites et des troubles de la conscience.
• En cas de lésion rénale toxique, on détecte un œdème et une anurie. [ 7 ]
• Lors de l'inhalation de vapeurs de formaldéhyde, un œdème pulmonaire, un gonflement de la muqueuse laryngée et, par conséquent, une asphyxie se produisent.

Diagnostics empoisonnement au formaldéhyde

L'une des principales étapes du diagnostic d'une intoxication au formaldéhyde est le recueil d'une anamnèse épidémiologique. La victime et son entourage immédiat sont interrogés attentivement. Parmi les questions importantes, on peut citer:

• caractéristiques professionnelles;
• la présence de dépendances nocives;
• conditions et caractéristiques de vie.

Il est tout aussi important de découvrir ce qui a précédé l’empoisonnement et comment l’agent chimique a pu pénétrer dans le corps humain.

Les diagnostics ultérieurs reposent sur les informations obtenues lors des examens de laboratoire clinique ou des examens pathomorphologiques. Des analyses d'urine et de sang sont réalisées, ainsi que des études qualitatives et quantitatives des agents toxiques ayant pénétré dans l'organisme du patient. De plus, un test sanguin biochimique est réalisé, dont les résultats permettent de détecter les troubles fonctionnels typiques d'une intoxication chimique. [ 8 ]

Le diagnostic instrumental consiste à évaluer la fonctionnalité des organes et systèmes vitaux. Les éléments suivants sont obligatoires:

• électrocardiographie;
• mesure de la pression artérielle et du pouls.

Si nécessaire, une gastroduodénoscopie, une encéphalographie, une échographie du cœur et des organes internes sont prescrites.

Le diagnostic pathomorphologique est basé sur les informations obtenues lors des autopsies de patients décédés des suites d'une intoxication au formaldéhyde.

Diagnostic différentiel

Des diagnostics différentiels sont effectués avec d'autres intoxications - par exemple, avec une intoxication par des solutions acides et alcalines, des plantes et des liquides toxiques, etc.

Traitement empoisonnement au formaldéhyde

En cas d'intoxication par des vapeurs de formaldéhyde, il faut immédiatement sortir et respirer de l'air frais. Il est impératif d'imbiber un coton ou une serviette d'ammoniaque et de l'appliquer sur le nez de la victime. La solution d'ammoniaque réagira avec le formaldéhyde, transformant la substance toxique en un composé non toxique: l'urotropine.

En cas d'ingestion de formol, il est interdit de procéder à un lavage gastrique avant l'arrivée des secours. La victime doit boire autant d'eau propre que possible. Un antidote sous forme de gouttes d'anis ammoniacal peut être ajouté à la boisson.

En cas de lésions toxiques des organes visuels, ils sont lavés à l'eau tiède propre, après quoi plusieurs gouttes de novocaïne (solution à 0,5%) sont versées dans chaque œil.

Si la peau est abîmée, elle est bien lavée, séchée et humidifiée avec une solution à 5-10% d'ammoniaque (ammoniaque). [ 9 ]

Médicaments qu'un médecin peut prescrire

Une intoxication grave au formaldéhyde peut s'accompagner de symptômes graves et prononcés, et est souvent compliquée. Il est donc essentiel de traiter l'intoxication rapidement. Au premier soupçon d'intoxication, il faut immédiatement appeler une ambulance.

Si la victime a des problèmes respiratoires, des analeptiques respiratoires sont prescrits - des médicaments qui stimulent les centres respiratoires et vasomoteurs:

• La lobéline est administrée en injections intramusculaires ou intraveineuses (lentes) de 0,3 à 1 ml d'une solution à 1 %. Chez l'enfant, la posologie est de 0,1 à 0,3 ml. Un surdosage peut entraîner des effets secondaires, notamment une stimulation du centre du vomissement et une dépression respiratoire.
• Cytiton est administré par voie intramusculaire et intraveineuse à raison de 0,5 à 1 ml. Chez l'enfant, la dose varie de 0,1 à 0,5 ml, selon l'âge. Parmi les effets secondaires les plus fréquents figurent la bradycardie, les nausées et les vomissements. Cytiton n'est pas prescrit en cas d'œdème pulmonaire ni d'hémorragie interne.

De plus, des mesures sont prises pour prévenir l’œdème laryngé. [ 10 ]

S'il est nécessaire d'atténuer l'état d'agitation psychomotrice, des tranquillisants sont utilisés:

• Le diazépam (Sibazon, Relanium) se prend par voie orale à raison de 2,5 à 10 mg, 3 à 4 fois par jour. Effets secondaires possibles: somnolence, apathie, dyspepsie, salivation accrue. L’arrêt du traitement est progressif.
• Afobazole – administré par voie orale, à raison d'une dose quotidienne moyenne de 30 mg. Durée du traitement: jusqu'à un mois. Une réaction allergique, des nausées et une diarrhée sont possibles. Ce médicament n'est pas prescrit aux enfants de moins de 18 ans.
• Phénazépam – administré par voie orale à raison de 0,25 à 0,5 mg trois fois par jour (la posologie peut être augmentée à la discrétion du médecin, à condition que le patient soit hospitalisé sous surveillance médicale). Effets secondaires possibles: faiblesse musculaire, somnolence, vertiges. Le phénazépam n'est pas prescrit en cas d'insuffisance rénale ou hépatique sévère.

Si le patient ressent une douleur intense, des analgésiques narcotiques peuvent être prescrits, tels que Promedol ou Omnopon.

Lorsque le formol est utilisé par voie interne en milieu hospitalier, l'estomac est lavé à l'aide d'une sonde spéciale à large lumière. L'antidote au lavage est le chlorure ou le carbonate d'ammonium à 2 %, ou le sel d'ammonium de l'acide acétique. [ 11 ]

La prévention

L'intoxication au formaldéhyde se produisant le plus souvent dans les entreprises impliquées dans la production ou l'utilisation de produits chimiques, des mesures préventives doivent être mises en œuvre en priorité. Cependant, au quotidien, la prévention est tout aussi indispensable. Voici en quoi elle consiste:

• Lors du travail avec du formaldéhyde, toutes les règles de sécurité doivent être respectées.
• L’utilisation d’équipements de protection individuelle ne peut être ignorée.
• Dans la vie de tous les jours, il faut éviter les produits contenant du formaldéhyde.
• Il est nécessaire d’abandonner une dépendance aussi nocive que le tabagisme (ou au moins d’éviter de fumer à l’intérieur).
• Il est important d'aérer régulièrement l'appartement et surtout les pièces à dormir (du formaldéhyde peut être contenu dans les meubles, les tapis, etc.).
• Aux premiers signes suspects, vous devez consulter un médecin.

Prévoir

La qualité du pronostic dépend non seulement de la dose, mais aussi de la rapidité des soins. Un traitement précoce et des soins d'urgence qualifiés offrent les meilleures chances de prévenir de graves problèmes de santé et d'éviter le décès.

L'intoxication au formaldéhyde est très dangereuse. Cet agent chimique endommage le système respiratoire, affecte le système nerveux central et tous les systèmes vitaux de l'organisme. Au moindre soupçon d'intoxication, il est conseillé de consulter un spécialiste au plus vite: l'automédication est strictement interdite.