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Embolie gazeuse artérielle
Dernière revue: 07.07.2025
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L'embolie gazeuse artérielle est un événement potentiellement catastrophique qui survient lorsque des bulles de gaz pénètrent ou se forment dans le système artériel et obstruent les vaisseaux, provoquant une ischémie organique. L'embolie gazeuse artérielle peut provoquer des lésions du système nerveux central (SNC) avec perte de connaissance rapide et autres déficits neurologiques. Une ischémie d'autres organes est également possible. Le diagnostic, basé sur les signes cliniques, peut être confirmé par imagerie. Le traitement consiste en une recompression immédiate.
Les embolies gazeuses peuvent pénétrer dans la circulation artérielle à partir d'alvéoles rompues après un barotraumatisme pulmonaire, se former directement dans un vaisseau artériel en cas d'accident de décompression sévère, ou migrer depuis la circulation veineuse (embolie gazeuse veineuse), soit par un shunt droite-gauche (foramen ovale perméable, communication interauriculaire), soit lorsque la capacité de filtration des poumons est dépassée. L'embolie gazeuse veineuse, sans pénétration de gaz dans le système artériel, est moins dangereuse. Bien que la manifestation la plus grave soit considérée comme l'embolie des vaisseaux cérébraux, l'embolie gazeuse artérielle peut provoquer une ischémie importante dans d'autres organes (p. ex., moelle épinière, cœur, peau, reins, rate, tube digestif).
[ Symptômes de l'embolie gazeuse artérielle
Les symptômes apparaissent quelques minutes après la remontée et peuvent inclure une altération de la conscience, une hémiparésie, des déficits moteurs ou sensoriels, des convulsions, une perte de connaissance, un arrêt respiratoire et un choc; le décès peut survenir. Des symptômes de barotraumatisme pulmonaire ou d'accident de décompression de type II peuvent également survenir.
D'autres symptômes peuvent résulter d'une embolie gazeuse artérielle des artères coronaires (par exemple, arythmie, infarctus du myocarde, arrêt cardiaque), de la peau (marbrures cyanosées, pâleur focale de la langue) ou des reins (hématurie, protéinurie, insuffisance rénale).
Diagnostic de l'embolie gazeuse artérielle
Le diagnostic repose principalement sur les observations cliniques, avec une forte probabilité si le plongeur perd connaissance pendant ou immédiatement après la remontée à la surface. Confirmer le diagnostic est difficile car l'air peut être réabsorbé de l'artère endommagée avant l'imagerie. Cependant, les examens d'imagerie qui peuvent aider à confirmer le diagnostic comprennent l'échocardiographie (montrant la présence d'air dans les ventricules cardiaques), la scintigraphie de ventilation/perfusion (montrant les modifications dues à une embolie pulmonaire), l'angioscanner thoracique (montrant la présence d'air dans les veines pulmonaires) et le scanner cérébral (montrant la présence de gaz intraparenchymateux et d'œdème diffus). La maladie de décompression présente parfois des symptômes similaires.
Traitement de l'embolie gazeuse artérielle
En cas de suspicion d'embolie gazeuse, le plongeur doit être recomprimé le plus rapidement possible. Le transport vers un caisson de recompression est prioritaire sur toute autre mesure. Le transport aérien ne peut être justifié que s'il permet un gain de temps significatif, mais l'exposition à la basse pression en altitude doit être réduite au minimum.
Avant le transport, une injection d'O2 à 100 % à haut débit est administrée, éliminant ainsi l'azote, augmentant ainsi le gradient de pression d'azote entre les poumons et la circulation sanguine, ce qui accélère la réabsorption des emboles. Les patients doivent être en décubitus dorsal.
La ventilation artificielle des poumons, l'administration de vasoconstricteurs et des mesures de réanimation sont réalisées si nécessaire. La position du patient en décubitus latéral gauche ou en position de Trendelenburg n'est plus nécessaire.