Échographie du cou

Nous aborderons les points suivants: où réaliser une échographie cervicale, à qui cette procédure est prescrite et comment l'examen est réalisé. L'échographie cervicale comprend l'examen des ligaments salivaires, de la glande thyroïde, des cordes vocales, des ganglions lymphatiques et l'échographie duplex des vaisseaux cervicaux. Bien entendu, toutes ces études sont multidirectionnelles et indépendantes sur le plan diagnostique. Elles sont toutefois regroupées sous le terme général d'échographie cervicale. Examinons plus en détail chacun des types d'échographies inclus dans l'échographie cervicale:

• L'échographie des vaisseaux du cou est réalisée pour évaluer la perméabilité vasculaire, la vitesse du flux sanguin et pour identifier les caillots sanguins et les plaques athéroscléreuses, qui peuvent être un facteur dans le développement d'un accident vasculaire cérébral.
• L'échographie des vaisseaux du cou et de la tête est prescrite aux patients souffrant de vertiges fréquents, d'accidents vasculaires cérébraux, d'attaques ischémiques, de pertes de conscience périodiques et d'autres troubles de la circulation sanguine dans le cerveau.
• Échographie des ganglions lymphatiques - lors de l'examen, le médecin examine les ganglions lymphatiques cervicaux, dont l'inflammation ou l'élargissement indique la présence d'une maladie.
• Échographie thyroïdienne – lors du diagnostic, le médecin évalue l’emplacement de l’organe, la forme, la taille des lobes, la structure, le volume total de la glande, la présence ou l’absence de ganglions.

Indications de l'échographie du cou

1. Masse palpable dans la région du cou.
2. Pathologie des artères carotides (bruit rauque, symptômes d'insuffisance). Dans ce cas, un examen Doppler est nécessaire pour établir un diagnostic précis.

L'échographie ne peut pas exclure complètement la présence d'un adénome parathyroïdien.

Préparation

1. Préparation du patient. Aucune préparation particulière n'est requise.
2. Position du patient. Le patient est allongé sur le dos, un oreiller placé sous les épaules. L'oreiller doit avoir environ 10 cm d'épaisseur. Appliquez le gel de manière irrégulière sur la nuque.
3. Sélection d'une sonde: utilisez une sonde linéaire de 7,5 MHz si possible; si elle n'est pas disponible, utilisez une sonde linéaire ou convexe de 5 MHz.
4. Réglage de la sensibilité: modifiez le niveau de sensibilité jusqu'à obtenir l'image optimale des zones numérisées.

Technique de numérisation

Il est nécessaire d'obtenir des coupes dans les directions longitudinale, transversale et oblique.

Lors de l'examen, si nécessaire, vous pouvez tourner la tête sur le côté, notamment pour examiner les vaisseaux sanguins.

Anatomie normale du cou à l'échographie

Lors de l'examen échographique de la région du cou, les structures anatomiques normales suivantes sont différenciées:

• Artères carotides.
• Veines jugulaires.
• Glande thyroïde.
• Trachée.
• Muscles environnants.

Il est essentiel que toutes les structures soient visualisées lors de l’examen.

Vaisseaux. Le faisceau vasculaire (artère carotide et veine jugulaire) est défini en arrière et entre le muscle sterno-cléido-mastoïdien, le long du contour latéral de la glande thyroïde. Les vaisseaux sont bien visualisés à l'échographie.

L'artère carotide, qui se divise en artères carotides interne et externe, est visualisée comme une structure tubulaire aux parois hyperéchogènes et à la lumière anéchogène: les parois sont généralement lisses et le vaisseau est difficile à comprimer sous l'effet du capteur. Les veines jugulaires sont situées latéralement aux artères carotides et sont facilement compressibles. Leur diamètre varie considérablement au cours du cycle respiratoire et de la manœuvre de Valsalva.

Glande thyroïde. La glande thyroïde est constituée de deux lobes situés de part et d'autre de la trachée, reliés par un isthme médian. Les deux lobes et l'isthme présentent une échostructure homogène, et leurs dimensions sont approximativement identiques. En coupe transversale, les lobes sont triangulaires; en coupe longitudinale, ils sont ovales. Le contour de la glande doit être lisse et net.

La taille transversale de la glande thyroïde est de 15 à 20 mm, la largeur de 20 à 25 mm et la longueur de 30 à 50 mm.

Muscles. L'examen du muscle sterno-cléido-mastoïdien est extrêmement important chez l'enfant. Ce muscle est une structure en forme de ruban, moins échogène que le tissu thyroïdien. En coupe transversale, le contour du muscle est très bien défini, mais la forme de la section passe de ronde à ovale.

Ganglions lymphatiques. Les ganglions lymphatiques normaux peuvent être visualisés comme des structures hypoéchogènes de moins de 1 cm de diamètre.

Pathologie thyroïdienne

Les modifications pathologiques de la glande thyroïde peuvent être diffuses ou focales; les foyers peuvent être uniques ou multiples.

Changements focaux

1. Solide. Environ 70 % des lésions focales sont des nodules thyroïdiens. Environ 90 % de ces nodules sont des adénomes, très rarement malins. L'image échographique des adénomes est très variable, et il est impossible de différencier un adénome thyroïdien bénin d'une tumeur maligne: leur échostructure peut être identique. Le diamètre des formations n'est pas un critère diagnostique différentiel. Les tumeurs bénignes et malignes peuvent être hypo- et hyperéchogènes; toutes deux peuvent avoir une composante kystique. Cependant, si la tumeur présente un contour net et un fin bord anéchogène, la probabilité d'un adénome bénin est de 95 %. En présence d'une nécrose centrale, il existe une probabilité de malignité.
2. Kystes. Les véritables kystes thyroïdiens sont rares. Ils présentent généralement un contour lisse et net, une cavité anéchogène, sauf en cas d'hémorragie dans la cavité du kyste.
3. Une hémorragie ou un abcès de la glande thyroïde se produit et apparaît comme une structure échogène kystique ou mixte avec un contour flou.
4. Calcification. L'échographie révèle des zones hyperéchogènes avec une ombre acoustique distale. La calcification est le plus souvent détectée dans les adénomes thyroïdiens, mais peut également survenir dans les tumeurs malignes. Les calcifications peuvent être uniques ou multiples, localisées en chaînes ou en groupes. Il est important de rappeler que la taille du ganglion, ainsi que la présence ou l'absence de calcifications, ne constituent pas des signes diagnostiques différentiels de malignité ou de bénignité du processus (l'examen radiographique n'apporte pas non plus d'informations supplémentaires).

Une thyroïde hypertrophiée avec calcification interne peut être maligne ou non. Ni l'échographie ni la radiographie ne permettent de déterminer si la tumeur est maligne ou bénigne.

Modifications diffuses de la glande thyroïde

Glande thyroïde hypertrophiée avec échostructure homogène

La glande thyroïde peut être hypertrophiée, parfois rétrosternale. L'hypertrophie peut concerner une partie seulement du lobe, le lobe entier, l'isthme ou les deux lobes. L'hypertrophie est le plus souvent due à une hyperplasie, et la structure peut être uniforme à l'échographie. Il peut s'agir d'un goitre endémique dû à une carence en iode, d'une hyperplasie pubertaire, d'une thyrotoxicose ou d'une hyperplasie vicariant après résection thyroïdienne. Une petite glande uniforme, d'échogénicité réduite, peut être observée en cas de thyroïdite aiguë.

Glande thyroïde hypertrophiée avec échostructure hétérogène

Si l'hypertrophie thyroïdienne s'accompagne d'une hétérogénéité de l'échostructure, celle-ci est généralement due à la présence de ganglions multiples (goitre multinodulaire); ces ganglions peuvent être solides ou présenter une échogénicité mixte à l'échographie. Dans la thyroïdite auto-immune, la structure de la thyroïde devient hétérogène et peut simuler un goitre multinodulaire.

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Autres formations dans la région du cou

L'échographie est une méthode précieuse pour différencier les formations cervicales, en déterminant leur forme, leur consistance, leur taille, leur étendue et leur relation avec la glande thyroïde et les troncs vasculaires. L'étiologie de ces formations ne peut pas toujours être déterminée.

Abcès

La taille et la forme des abcès cervicaux varient considérablement, et leur contour est souvent flou et irrégulier. L'échographie révèle souvent une structure interne. Chez l'enfant, l'abcès est le plus souvent localisé dans l'espace rétropharyngé.

Lymphadénopathie

Le diagnostic d'une hypertrophie ganglionnaire cervicale est généralement réalisé par des cliniciens, mais l'échographie constitue une excellente méthode d'observation dynamique. À l'échographie, les ganglions apparaissent comme des formations hypoéchogènes aux contours nets, uniques ou multiples, ovales ou ronds, de diamètres variables supérieurs à 1 cm. L'échographie ne permet pas de déterminer la cause de l'hypertrophie ganglionnaire.

Hygromes kystiques (lymphangiome du cou)

De tailles variables, elles sont situées dans les zones latérales du cou et peuvent s'étendre au thorax et à la région axillaire. À l'échographie, elles apparaissent comme des structures contenant du liquide, souvent cloisonnées.

Formations rares du cou

Chez l'enfant, la formation échogène peut être un hématome. Parmi les muscles du cou présentant une structure kystique ou mixte, on peut trouver un kyste thyréoglosse (kyste cervical médian), un kyste provenant d'éléments de la fente branchiale embryonnaire (kyste cervical latéral) ou un kyste dermoïde.

Pathologie vasculaire

Grâce à l'échographie, il est possible de détecter les plaques d'athérosclérose et la sténose des artères carotides, mais le flux sanguin ne peut être déterminé qu'à l'aide de l'échographie Doppler et, dans de nombreux cas, de l'angiographie.

L'obstruction complète de l'artère carotide ne peut être diagnostiquée que par un examen échographique Doppler.

L'échographie du cou ne nécessite aucune préparation particulière; elle est donc considérée comme l'un des examens les plus pratiques et réalisables à tout moment. En règle générale, l'échographie est réalisée par un chirurgien et un endocrinologue, ces spécialistes étant impliqués dans le diagnostic et le traitement des maladies du cou.